夜深沉如墨。
樂壽城頭，一片死寂。
肅殺的氣氛壓得人喘不過氣來，守城的士兵們一個個精神緊張，握著兵器的手心里全是冷汗。
就在這時，一陣整齊而沉重的腳步聲，從城樓的階梯下傳來。
“什么人？！”守門校尉警惕地喝問道。
火光亮起，蘇定方身披甲胄，手按佩劍，一步步走了上來。他的身后，是數百名全副武裝，眼神冷峻的親兵。
“蘇……蘇將軍？”
校尉一愣，“您深夜來此，有何要事？”
蘇定方沒有回答他，只是冷冷地看著他：“張校尉，你跟了我多久了？”
“回……回將軍，三年了。”張校尉心中涌起一股不祥的預感。
“三年了。”
蘇定方點了點頭，“那你應該知道，我蘇定方，從不做無謂的犧牲，更不會帶著兄弟們去送死。”
“今夜，我要為城中這一萬兄弟，和十萬百姓，謀一條生路！”
“你是要攔我，還是要跟我一起走下去？”
冰冷的劍鋒，讓張校尉額頭瞬間滲出冷汗。
他看了一眼蘇定方身后那些殺氣騰騰的親兵，又想了想城外那支如同魔神般的軍隊。
掙扎，只持續了短短一瞬。
“撲通！”
張校尉扔掉兵器，單膝跪地。
“末將……愿誓死追隨將軍！”
“好！”
蘇定方收回佩劍，厲聲道：“控制城樓，放下吊橋！另外，選一個機靈的，立刻出城，前往鎮北軍大營！”
“告訴李巖，我蘇定方，愿率全城軍民，獻城請降！”
……
鎮北軍，中軍大帳。
夜已深，李巖卻毫無睡意，正與李秀寧一同，對著沙盤推演著接下來的戰局。
“按照竇建德的性子，吃了這么大的虧，他絕不會善罷甘休。要么集結重兵與我們決戰，要么就是等王世充援助過來。”
李巖的手指，點在了洛陽的位置。
李秀寧黛眉微蹙：“王世充為人狡詐，會輕易出兵嗎？”
“會的。”
李巖篤定地說道，“唇亡齒寒，這個道理他比誰都懂，所以，我們必須在他反應過來之前，以最快的速度，拿下整個河北！”
“明日，強攻樂壽。”
就在這時，帳外傳來親衛的稟報聲。
“王爺！王妃！帳外有一人，自稱是樂壽守將蘇定方的使者，深夜求見，說有萬分緊急之事！”
李巖和李秀寧對視一眼，都看到了對方眼中的一絲笑意。
“哦？”
李巖嘴角微微上揚，“說曹操，曹操就到。看來，我們不用強攻了。”
他淡淡地說道：“帶他進來。”
片刻后，一名風塵仆仆的夏軍使者被帶入帳中。
他一見到端坐主位的李巖，立刻跪倒在地，恭敬地行了一個大禮。
“罪將參見鎮北王！王爺千歲千歲千千歲！”
“起來說話。”
李巖的語氣平靜無波，“你是蘇定方派來的？”
“是！”
使者不敢抬頭，將蘇定方的原話一五一十地復述了一遍。
“……我家將軍久慕王爺天威，更感佩王爺仁義之名，不忍見樂壽生靈涂炭。今知天命已改，不愿再為夏王效死。故而，已率親兵控制城門，特派小人前來，愿率樂壽全城軍民，獻城歸降！只求王爺能保全城中將士與百姓性命！”
聽完使者的話，李巖沒有立刻表態，而是問了幾個問題。
“蘇定方？我只聽說過，是個少年將軍，他今年多大？城中尚有多少兵馬？糧草軍械幾何？”
使者不敢隱瞞，一一如實作答。
聽完之后，李巖才滿意地點了點頭。
“好。”
他看著使者，沉聲說道：“你回去告訴蘇定方，他的選擇，很明智。”
“明日卯時，我會親率大軍，兵臨城下，屆時，讓他大開城門，令麾下將士放下武器，于城西大營集結，等候我的整編，我李巖說話算話，只要他們是真心歸降，我非但不會傷他們性命，還會對有才之士，量才錄用。”
“至于城中百姓，我鎮北軍軍紀嚴明，保證秋毫無犯！”
“多謝王爺！多謝王爺！”
使者如蒙大赦，連連叩首，這才激動地退了出去。
待使者走后，帳內只剩下李巖和李秀寧二人。
李秀寧看著自己的夫君，美眸中異彩連連，由衷地感嘆道。
“夫君，你當真是料事如神。我還以為，這樂壽城，必將又是一場慘烈的血戰呢。”
李巖端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，淡然一笑。
“攻城為下，攻心為上。竇建德大勢已去，聰明人，自然會做出聰明的選擇。”
“這個蘇定方，在全軍惶恐，主將皆言死戰之時，能頂住壓力，看清時局，果斷抉擇。此子識時務，知進退，是個可造之材，如果用的好，將來可謂一方大將，不過現在，還是需要打磨一番才行。”
聽到夫君對一個降將如此高的評價，李秀寧心中更是感慨萬千。
她走到李巖身邊，柔聲說道：“以前總以為，戰爭便是金戈鐵馬，你死我活。今日方知，仁義之名，有時竟比十萬大軍，更為鋒利。”
“盤龍谷一戰，是夫君你以雷霆手段，打掉了敵人的膽魄，而這兵不血刃拿下樂壽，便是夫君你親手打造的仁義之名，收服了敵方的人心。”
“這剛柔并濟的王者之道，妾身，今日才算真正領會了。”
李巖握住她的手，微微一笑。
他的目光，再次投向沙盤之上那廣袤的河北大地。
翌日，天光大亮。
鎮北軍兵臨樂壽城下，只見城門大開，吊橋放下。
蘇定方身著一襲白袍，早已卸下甲胄，率領城中所有將校，恭敬地立于城門之外，靜候新主的到來。
旭日東升，城門之外，黑色的潮水無邊無際。
鎮北軍的旌旗如林，在晨風中獵獵作響。
每一面旗幟上飛揚的，都是盤龍谷與易縣之戰鑄就的赫赫兇名。
李巖端坐于烏騅馬之上，身披玄色王袍，目光平靜地注視著前方。
在他的面前，以蘇定方為首，樂壽城的所有夏軍將校，皆已卸下甲胄，身著布衣，俯身跪地，姿態恭敬到了極點。