沈青凰看著跪了一地的人，眼中沒有絲毫波瀾。她走回自己的位置，重新坐下，端起那杯已經微涼的茶。
“既然大家沒有異議，那便將新擬的契書簽了吧。”
白芷立刻將一疊嶄新的契書分發下去。眾人哪里還敢猶豫，一個個搶著上前，顫抖著手簽下了自己的名字，按上了手印。
待所有契書收回，沈青凰才緩緩開口，拋出了今日的第二個目的。
“規矩立下了，接下來，便是談生意。”她看向眾人，語氣平淡，“京城的盤子就這么大，諸位守著自己的一畝三分地，也就這樣了。不知各位，可有興趣，將生意做到江南、西南去？”
“江南？西南？”
眾人皆是一愣。
王掌柜小心翼翼地抬起頭：“世子妃，非是小的們沒想過，只是……那兩地的水太深了！商路被各路人馬把持，當地的商會更是鐵板一塊，我們這些外人，去了連骨頭渣子都剩不下啊！”
“是啊，聽說西南那邊的鹽梟，個個都是亡命之徒，殺人不眨眼的！”
“說的是。”沈青凰不置可否地點點頭，“所以，我為各位尋了個領路人。”
她拍了拍手。
花廳的側門被推開，一個穿著打扮極為考究，面容精明的中年男人走了進來。他一進來，便對著裴晏清和沈青凰行了一個無可挑剔的大禮。
“臨江月，江南分舵主，錢萬金，見過江主，見過夫人。”
他并未刻意壓低聲音，但“臨江月”三個字一出，滿堂商戶皆是倒吸一口涼氣！
臨江月！
那是近年來聲名鵲起，勢力遍布大江南北的江湖商會！傳聞其背景通天，消息靈通，黑白兩道都要給三分薄面！
而他們的月主，據說神龍見首不見尾！
眼前這個人，竟是臨江月的江南分舵主？
更讓他們心膽俱裂的是，他對裴晏清的稱呼——江主？！
那個傳聞中真正執掌臨江月生殺大權，比月主更為神秘的江主，竟然就是眼前這位看似手無縛雞之力的病弱世子？！
一瞬間，所有人看向裴晏清的目光，徹底變了。
那不再是對一個國公府世子的敬畏，而是對一個手握黑暗權柄的帝王的……恐懼！
裴晏清依舊是那副懶散的樣子，仿佛沒看到眾人驚駭的眼神，只是對錢萬金隨意地擺了擺手：“錢舵主不必多禮。今日請你來，是讓你與諸位掌柜見個面。往后，江南、西南的商路，便由你臨江月出面，負責打通和護送。國公府，占五成利，臨江月，占兩成，剩下三成，由在座的諸位，按出資比例分。”
錢萬金立刻躬身道：“江主放心，萬金必不辱命！三月之內，定讓國公府的鹽鐵，鋪滿江南十六府！”
他的話，自信滿滿，擲地有聲。
底下的商戶們，早已從震驚中回過神來，取而代之的是狂喜！
有臨江月這尊大佛開路，還愁什么生意做不成？這簡直是天上掉下來的金元寶！
“我等愿意！愿意出資！”
“多謝世子，多謝世子妃提攜！”
方才還心懷怨懟的眾人，此刻爭先恐后，唯恐落于人后。
沈青凰冷眼看著這出鬧劇，心中毫無波瀾。
人性本就如此，畏威而不懷德。一味施恩，只會養出一群白眼狼。唯有絕對的實力與鐵血的手段，才能讓他們真正臣服。
一上午的敲打與布局，塵埃落定。
商戶們懷著敬畏與興奮，簽下了第二份“開疆拓土”的契約，千恩萬謝地離去。
花廳內，恢復了安靜。
沈青凰端起茶杯，將已經徹底冷掉的茶水一飲而盡，潤了潤有些干澀的喉嚨。
“世子今日，倒是唱了一出好戲。”她看向裴晏清，語氣里聽不出是褒是貶。
裴晏清輕笑一聲，收起了那副病容，桃花眼里漾著流光：“哪里哪里，不過是為夫人的雷霆手段，稍作點綴罷了。若無夫人的三條鐵律在前，我便是將臨江月的底牌都亮出來，他們也只會當我是待宰的肥羊。”
他頓了頓，話鋒一轉，眼中帶著幾分探究的趣味：“不過，我倒是有些好奇。夫人打算如何處置這筆……潑天富貴？”
以他對沈青凰的了解，她絕不是一個只知斂財的俗人。
沈青凰站起身，走到窗邊，看著庭院中被冬日陽光照得透亮的枯枝。
“銀子，是死的。”她淡淡地開口，“只有花出去，變成能看得見、摸得著的東西，才算是活的。”
她回過頭，看向裴晏清，那雙清冷的鳳眸里，閃爍著一種名為“野心”的光芒。
“我要在京郊，建三座義倉。以國公府的名義，儲糧備荒。”
“我要在城南，開五間學堂。不拘出身，但凡聰穎好學者，皆可入學，束脩減半。”
“我要讓京城的百姓知道，國公府的鹽，是讓他們吃得起的放心鹽；國公府的鐵，是能保家衛國的利器；而國公府的世子與世子妃，是能讓他們在災年有飯吃，讓他們的孩子有書讀的……賢人。”
裴晏清眼中的笑意愈發深邃。
好一個沈青凰！
修建義倉，是收攏民心，更是為將來可能的動蕩，備下的一張底牌。
開設學堂，是培養自己的勢力，為這架名為國公府的戰車，源源不斷地輸送新鮮血液。
而這一切，都披著一層“慈善”與“賢良”的外衣，讓人挑不出半點錯處，甚至連皇帝，都要為此嘉獎她。
一石三鳥，步步為營。
她的謀算，竟比他想的，還要深遠。
“夫人果然是……菩薩心腸。”裴晏清由衷地贊嘆道，只是那語氣，怎么聽都帶著幾分揶揄。
沈青凰聽出了他話中的調侃，卻并不在意。
她走回桌邊，拿起一份剛剛簽好的契書，指尖在“沈青凰”三個字上輕輕劃過。
“世子不必拿話來試探我。”
她的聲音平靜如水，卻帶著不容置疑的決斷。
“我不是菩薩，也無心普度眾生。我所做的一切，不過是為了，讓我們站得更高，活得更久罷了。”
她的話音如冰，擲地有聲，在空曠的花廳里激起微不可聞的回響。裴晏清眼底的笑意愈發深邃，像是漾開了一池的星光，他凝視著她，那目光中既有欣賞，也有一種找到了同類的了然。
“好一個站得更高，活得更久。”他低聲重復了一遍，嗓音里帶著一絲病弱的沙啞，卻難掩其下的鋒芒，“夫人此志，晏清……愿共勉之。”
沈青凰沒有回應。
同盟而已，無需說得這般繾綣。她收回目光，心中已在盤算義倉與學堂的選址及人手。這盤棋，她才剛剛落下第一子。
而千里之外的北境，陸寒琛的第一步棋，卻已然見了血。
……
北風如刀，卷著沙礫，刮在人臉上生疼。
將軍府內，沈玉姝正焦躁地來回踱步。
自陸寒琛領兵出征，已近半月，京中那些曾經對她趨炎附附的貴婦們，如今見了她，眼神里都帶著毫不掩飾的鄙夷與疏遠。
她那場“聲名盡毀”的鬧劇，已然成了整個京城的笑柄。
“廢物！都是一群廢物！”她將桌上的茶盞狠狠掃落在地，上好的官窯瓷器碎裂一地，發出刺耳的聲響。
貼身丫鬟碧痕連忙跪下收拾，戰戰兢兢地勸道：“夫人息怒，將軍……將軍吉人自有天相，定會旗開得勝的！”
“旗開得勝？”沈玉姝像是聽到了天大的笑話，猛地回頭，一雙美目因嫉恨而扭曲，“如今國公府的鹽鐵生意做得風生水起，沈青凰那個賤人更是出盡了風頭！而我呢？我卻要守著這個破落的將軍府，被人指指點點！他陸寒琛若再不傳回些好消息，我這輩子都要被那個賤人踩在腳下！”
她知道陸寒琛前世的成就，可那都是未來的事！眼下的困境，卻讓她度日如年！
就在這時，府外忽然傳來一陣急促的喧嘩，緊接著，一名管家連滾帶爬地沖了進來，臉上是難以抑制的狂喜。
“夫人！大喜！天大的喜事啊！”
沈玉姝心頭一跳，厲聲喝道：“嚷什么！說！”
“捷報！北境八百里加急捷報！”管家激動得聲音都在發顫，“將軍他……將軍他大破北狄先鋒營，連克西涼、定遠二城！圣上龍顏大悅，剛剛下了旨意，恢復了將軍威遠將軍的爵位！賞金千兩，綢緞百匹！”
“你說什么？！”沈玉姝猛地抓住管家的衣領，指甲幾乎要掐進他的肉里，“再說一遍！”
“將軍勝了！圣上恢復了您的爵位！”
轟！
沈玉姝只覺得一股熱血直沖頭頂，眼前因連日憂憤而產生的昏暗一掃而空。
勝了！
陸寒琛勝了！
她就知道！她就知道這個男人是天命所歸！
沈青凰那個賤人算什么東西？她的夫君不過是個走一步喘三聲的病秧子，而自己的夫君，卻是能開疆拓土，封侯拜相的大英雄！
“哈哈……哈哈哈哈！”她松開管家，發出一陣暢快淋漓的大笑，眼中的陰霾盡數散去，取而代之的是無盡的得意與張揚。
她高聲喊道，“碧痕，把我那件金絲鸞鳥紋的蜀錦披風拿出來！還有東海進貢的珍珠頭面！立刻備車，我要去……去濟世堂給那些命婦們送些養顏的藥膏！”
她特意加重了“濟世堂”三個字，那里的藥膏，正是沈青凰之前拋售的！她就是要用這樣的方式，去打沈青凰的臉！去告訴全京城的人，她沈玉姝，又回來了！
一時間，威遠將軍府門前車水馬龍，沈玉姝意氣風發，在京中各府邸間穿梭。
那些前幾日還對她避之不及的貴婦們，此刻又不得不堆起笑臉，說著言不由衷的恭維話。
“陸夫人真是好福氣，將軍少年英雄，真乃國之棟梁。”
“是啊是啊，不像某些人，只會用些上不得臺面的商賈手段，沽名釣譽。”
聽著這些奉承，沈玉姝只覺得連日來的屈辱一掃而空，整個人都輕飄飄的，仿佛已經看到了自己將來成為一品誥命夫人的風光。
她甚至在經過國公府時，刻意放慢了馬車，對著那朱漆大門，投去一個輕蔑至極的眼神。
沈青凰，你聽到了嗎？這才是真正的榮光！是你永遠也比不上的！