而此時，皇城之內，金鑾殿上，氣氛卻遠不如沈玉姝想象的那般輕松。
昭明帝高坐龍椅，面色沉凝地看著手中的軍報。
“陸寒琛初戰告捷，固然可喜。但他信中也提及，北垣城破之后，我軍糧草輜重損毀嚴重，如今三萬大軍，糧草僅能維持十日。諸位愛卿，誰可為朕分憂，解這燃眉之急？”
話音落下，殿內一片寂靜。
押運糧草，聽著簡單，實則是個苦差事。
路途遙遠，北狄騎兵神出鬼沒，一旦被劫，那可是掉腦袋的大罪。
更何況，如今朝中誰不知道陸寒琛是個什么性子？
差事辦好了，功勞是他的；辦砸了，黑鍋就是你的。
眾人眼觀鼻，鼻觀心，皆不敢言。
昭明帝的臉色愈發難看，冷哼一聲：“怎么？我大周朝堂，竟連一個敢為國出力的忠臣都沒有了嗎？！”
就在這時，一個清越卻帶著幾分虛弱的聲音響起。
“陛下。”
眾人循聲望去，只見裴晏清自百官隊列中緩步而出。他今日穿了一身石青色的朝服，更襯得他面色蒼白，身形清瘦，仿佛一陣風就能吹倒。
他走到殿中，先是劇烈地咳嗽了幾聲，用帕子掩著唇，待氣息稍平，才躬身行禮：“臣……咳咳……臣，舉薦一人?！?/p>
昭明帝見是他，神色稍緩：“裴愛卿請講?！?/p>
“臣舉薦，京營副將，趙承?！?/p>
“趙承？”
這個名字一出，殿中頓時響起一陣細微的騷動。兵部尚書立刻出列，皺眉道：“世子殿下，趙承雖勇，但已閑置軍中多年，從未有過獨領一軍的經驗，押運糧草事關重大，恐怕……他難以勝任?！?/p>
立刻有附和之聲響起：“是啊，趙承此人，聽說性情剛直，不善變通，怕是會與陸將軍起沖突?！?/p>
這些人，大多是陸寒琛在朝中的舊部或同僚。
裴晏清仿佛沒有聽到這些議論，只是抬起那雙瀲滟的桃花眼，望向龍椅上的皇帝，聲音不大，卻清晰地傳遍整個大殿：“陛下，臣舉薦趙將軍，有三個理由?！?/p>
“其一，趙將軍出身行伍，最知曉底層兵士之苦，由他押運糧草，絕不會出現克扣盤剝之事，能安軍心?！?/p>
“其二，五年前，平定西山蠻族叛亂，趙將軍曾以三千步兵，設伏于鷹愁澗，一夜之間，連破敵軍七座糧倉，斷其后路，最終兵不血刃，迫降三萬叛軍。此戰，足見其謀略與對后勤之道的精通。”
“其三。”裴晏清頓了頓，唇角勾起一抹意味深長的弧度，“趙將軍與陸將軍，乃是同鄉，早年一同從軍，彼此……知根知底?！?/p>
最后四個字，他說得極輕，卻像一記重錘，砸在眾人心頭。
知根知底？
誰不知道，當年趙承本有機會晉升，卻因一場“失察”之罪，被陸寒琛取而代之，從此一蹶不振！這哪里是知根知底，分明是宿怨已久！
讓一個與主帥有私怨的人去押送糧草……這裴世子，究竟是何居心？！
昭明帝的眼神也變得銳利起來，他盯著裴晏清，似乎想從他那張病弱無害的臉上看出些什么。
就在這時，殿外傳來急促的腳步聲，一名內侍高舉著一封火漆密封的信函，沖了進來：“陛下！北境八百里加急軍報！”
又一封？
眾人心中皆是一驚。
信函呈上，昭明帝拆開一看，臉色瞬間陰沉了下去。他將信紙重重拍在龍案上，怒道：“好！好一個陸寒琛！朕還未下旨，他倒先替朕做上主了！”
他將信紙扔給一旁的太監：“念！”
太監戰戰兢兢地撿起信，高聲念道：“罪臣陸寒琛叩請圣安。臣聞朝中有意遣趙承協理軍務，萬萬不可！趙承此人，雖有匹夫之勇，卻不善騎兵之陣，更無統籌全局之能！邊境之地，瞬息萬變，糧道即是命脈，若交由此等魯莽之人，無異于將三萬將士性命視同兒戲！臣懇請陛下三思，另擇良將！”
信中言辭之激烈，態度之強硬，幾乎是在指著鼻子罵趙承無能，更是公然地干涉朝廷的任命！
殿內，死一般的寂靜。
方才還為陸寒琛說話的幾位大臣，此刻都低下了頭，額上滲出冷汗。
裴晏清卻像是早有所料，臉上不見絲毫意外。他甚至還低低地咳了兩聲，仿佛事不關己。
“呵。”昭明帝怒極反笑，“不善騎兵之陣？裴愛卿，你怎么看？”
裴晏清再次躬身，從袖中取出一本奏疏，雙手奉上：“陛下，這是臣昨日連夜整理的，關于趙將軍過往的戰績。其中，便有永安十八年，他率八百輕騎，長途奔襲三百里，奇襲漠北王庭，斬首三千，一戰定乾坤的記錄。不知陸將軍所言的‘不善騎兵之陣’，從何而來？”
他抬起頭，目光清亮，直視龍顏：“陛下，將在外，當忠君之事，而非遙控朝堂，黨同伐異。陸將軍此舉，已然逾矩?！?/p>
“至于說趙將軍魯莽……臣倒覺得，能將自身安危置之度外，為國奔襲三百里者，非魯莽，乃是忠勇！能為同袍之冤，憤而頂撞上司，被閑置五年而初心不改者，非魯莽，乃是剛直！”
“如今國難當頭，我大周需要的，正是這般忠勇剛直之臣！而非只知鉆營、排除異己的所謂‘良將’！”
裴晏清一番話，擲地有聲，鏗鏘有力！
他蒼白的臉上泛起一抹病態的潮紅，仿佛用盡了全身的力氣，話音剛落，便又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
可這番話，卻如同一柄重錘，狠狠砸在了昭明帝的心上！
黨同伐異！
遙控朝堂！
這八個字，是任何一個帝王都無法容忍的！
陸寒琛打了勝仗，他便立刻翹起了尾巴，竟敢對朝廷的任命指手畫腳！他眼里還有沒有自己這個皇帝！
“好！說得好！”昭明帝猛地一拍龍案，站起身來，“裴愛卿所言，深得朕心！”
他銳利的目光掃過殿下眾臣，聲音帶著不容置疑的威嚴：“傳朕旨意！命京營副將趙承，即刻升任‘督糧經略使’，總領北征糧草押運一應事宜！賜尚方寶劍，如朕親臨！沿途官府，但凡有不力、延誤者，可先斬后奏！”
“另，申飭威遠將軍陸寒?。「嬲]其謹守將帥本分，不得再妄議朝政！若再有下次，兩罪并罰！”
“陛下英明！”裴晏清深深一拜，眼底劃過一抹無人察覺的冷光。
這一刀，他遞出去了。
陸寒琛，你接得住嗎？
……
國公府，暖閣內。
沈青凰正執著筆，在一張京城輿圖上圈點勾畫。白芷侍立一旁，低聲匯報著今日朝堂之上的風波。
當聽到昭明帝最終的決定時，沈青凰筆尖一頓，一滴濃墨落在圖上，暈染開來。
“他倒是……算得精準?！彼畔鹿P，聲音里聽不出喜怒。
“是呢?！卑总埔踩滩蛔「袊@，“世子爺今日在朝堂上，真是舌戰群儒，連兵部尚書都說不過他。奴婢聽說，他回來的時候，臉色白得嚇人，一進門就吐了口血呢?！?/p>
沈青凰端起茶杯的手微微一滯，隨即若無其事地抿了一口：“苦肉計罷了?！?/p>
話雖如此，腦海中卻不由自主地浮現出裴晏清那張總是帶著三分笑意，卻又蒼白得沒有一絲血色的臉。
就在這時，門外傳來云珠的聲音：“主子，世子爺來了?！?/p>
沈青凰抬眸，便見裴晏清披著一件玄狐大氅，緩步走了進來。他確實臉色極差，連唇上都失了顏色，整個人籠罩在一股揮之不去的病氣之中。
他揮退了下人，走到沈青凰對面坐下，自己給自己倒了杯熱茶，暖著手，輕笑道：“夫人似乎，對為夫今日的所為，并不意外？”
“意料之中。”沈青凰將那張輿圖推到他面前，“陸寒琛剛愎自用，打了勝仗，必然會得意忘形。你將趙承這根釘子遞到他面前，他豈有不跳腳的道理？”
“夫人果然知我?！迸彡糖宓偷偷匦α似饋?，胸腔的震動引得他又是一陣咳嗽。
沈青凰看著他咳得弓起了身子，肩膀不住地顫抖，終是蹙了蹙眉，將手邊一個裝著枇杷膏的小瓷罐推了過去。
“潤潤嗓子?！彼恼Z氣依舊清冷。
裴晏清止住咳，看著那個精致的瓷罐，眼中的笑意更深了。他用小銀勺挖了一勺，送入口中，那股清甜甘潤的味道，瞬間舒緩了喉間火燒火燎的刺痛。
“多謝夫人?！彼ы此一ㄑ劾锼朴辛鞴忾W爍，“這第一刀，我已為夫人遞出。趙承是餓狼，陸寒琛是猛虎。接下來，只需坐山觀虎斗，看著他們……自相殘殺了。”
沈青凰重新拿起筆，在輿圖上重重一點，那里，正是通往北境的咽喉要道——燕山關。
“光看著，可不夠。”
她的聲音平靜無波，卻帶著一絲徹骨的寒意。
“餓狼與猛虎相爭，總要有人，在旁邊遞上更鋒利的刀，再挖好更深的陷阱。否則……這出戲，唱得豈不太過寡淡了些？”
裴晏清聞言，低低地笑了起來，那笑聲自胸腔深處發出，帶著病態的震顫，引得他不得不再次抬手，用絲帕掩住唇邊的咳意。
“夫人嫌這戲寡淡？”他抬起那雙瀲滟的桃花眼，眼底的流光像是被墨色暈染，深不見底，“那依夫人之見，該如何添些……真刀真槍的彩頭？”
“刀，要遞到最有用的地方。陷阱，要挖在必經之路上?！鄙蚯嗷说恼Z氣沒有絲毫波瀾，仿佛在談論一道再尋常不過的菜色，“陸寒琛不是猛虎么？猛虎最忌憚的，便是后院起火，糧草不濟。趙承這頭餓狼，若只是與他在糧草上起些口角紛爭，未免太小家子氣。”
她伸出纖纖玉指，沾了些茶水，在桌上畫出一條蜿蜒的線，直指輿圖上的燕山關：“從京城到北境，糧道漫長，途經數個衛所。其中，燕山關守將李冀，曾是陸寒琛的副將，后因軍功分配不均，被陸寒琛一腳踢去守關，心中積怨已久?！?/p>
裴晏清看著那條水漬，眸光微動：“夫人的意思是……借刀殺人？”
“不?！鄙蚯嗷藫u了搖頭，眸色清冷如雪，“是逼虎自噬?！?/p>