蘇芩熬過一夜驚魂，險些身死魂滅，此刻再也按捺不住真情，撲進林峰懷中淚如雨下。
一聲“林郎”飽含千言萬語，二人情誼不言而喻。
見此情形隨行眾人神色各異。
劉掌柜捻著山羊胡，暗自點頭：林大人好眼光，這位段夫人容貌身段皆是上佳。
鐘毓與許群剛從鬼門關(guān)爬回來，見此情景暗自嘀咕：莫非外頭的傳聞是真的？段夫人與林大人早已暗生情愫？
至于林峰的親兵們，則擠眉弄眼暗自慶賀。
這般美嬌娘在懷，實乃人生一大快事！
眾人神色各異，卻無一人敢置喙半句。
他們的命皆是林峰所救，他即便與一位寡婦相擁，也沒人有資格計較。
“諸位，我等先去屋外等候，這屋內(nèi)狹小沉悶得很呢！”
邱真心知二人關(guān)系，忙尋了個由頭，將眾人盡數(shù)請了出去。
待屋內(nèi)只剩二人時，林峰輕聲問道：“昨夜究竟是怎么回事？你為何會來樸家？”
蘇芩紅著眼眶，將她昨夜被樸福逼迫前往將軍府，欲刺殺布和同歸于盡的經(jīng)過講述了一遍。
“后來樸夫人扮作小廝，賄賂了后門守衛(wèi)，將我一路送到這院子里。”
“我曾勸她留下，可當時亂作一團，樸家仆從尋來，她終究沒能多待。”
“林郎，樸夫人是個好人，她不會有事吧？”
林峰眼底掠過一絲擔憂與愧疚，沉聲道：“她暗中護了你與鐘大人等人，我欠她一份人情。”
“待日后有機會，我定將她帶離樸家，助她脫離苦海。”
二人走出屋時，天邊已泛起魚肚白。
漫長又煎熬的一夜，總算過去了。
清晨的鎮(zhèn)遠城，家家戶戶張燈結(jié)彩。
先前躲在家中的百姓盡數(shù)走出房門，街巷間人聲鼎沸，竟比過年時還要熱鬧。
沉寂多日的城池，終于徹底“活”了過來。
一個時辰后，鎮(zhèn)遠縣衙會客廳內(nèi)。
知縣鐘毓、縣尉林峰，連同從獄中解救出來的錢森、郭永、邢森等人齊聚一堂。
錢森鼻青臉腫，身形瘦了一圈。
郭永、邢森等人也好不到哪兒去，顯然在獄中沒少受北蠻人的折磨。
鐘毓高舉酒杯，朗聲道：“諸位，今日我們能活著坐在此地，全靠我鎮(zhèn)遠縣的英雄——林峰林大人！”
“來，我等共敬林大人一杯！”
眾人隨鐘毓一同起身，向林峰舉杯致意。
林峰笑容和煦，擺手道：“鐘大人言重了！鎮(zhèn)遠城雖因樸寶玉那奸賊輕易失了城門，但鐘大人與諸位浴血拼殺，斬殺了不少北蠻韃子。”
“正是諸位拼死抗敵，才讓昨夜我軍入城時占盡優(yōu)勢。”
“再加上百姓齊心，才有今日的安穩(wěn)慶功。”
“要我說，這杯酒該敬所有人，敬我鎮(zhèn)遠城的全體軍民！”
這番話正中眾人下懷，郭永朗聲笑道：“林大人說得好！當滿飲此杯！請！”
鐘毓也面露光彩，鎮(zhèn)遠城是在他手中失守的，他心中一直有愧。
林峰這番話，無疑給足了他顏面。
一杯酒水下肚，眾人落座。
錢森按捺不住好奇，問道：“林大人，昨夜你究竟是如何擊潰血狼軍的？給我等講講吧！”
話音剛落，郭永、鐘毓等人也紛紛抬眼，滿眼期盼地望著林峰。
林峰微微一笑，將他如何命人扮作匪寇，吸引血狼軍出城，又各個擊破，再扮作潰軍進城的過程簡述了一遍。
鐘毓聽得目瞪口呆，贊嘆道：“林大人智勇雙全！只是這般計策稍有差池，你與三百勇士便會陷入絕境啊！”
林峰頷首：“鐘大人所言不假，但敵強我弱，不冒奇險怎會有翻盤之機？”
“布和一伏誅，鎮(zhèn)遠城內(nèi)的血狼軍立馬難成氣候！”
一旁的錢森面露憂色：“林大人，你斬殺布和、重創(chuàng)血狼軍，那豪革會不會傾盡全力來攻鎮(zhèn)遠城？”
“有可能，但不足為懼！”林峰胸有成竹道。
“虎丘縣有八千京軍駐守，況且我已收到戰(zhàn)報，曹森將軍在虎丘城下大敗敵軍。”
“如今鎮(zhèn)遠、虎丘二縣皆在我大乾掌控之中，彼此策應，豪革想動我們沒那么容易。”
“他若敢全力來攻，曹將軍便可趁機奪取寒州城。”
“他若回援曹將軍，我軍亦能出兵牽制。”
“寒州三縣我們占了其二，戰(zhàn)略主動盡在掌握之中！”
話音未落，宴客廳外匆匆奔來一人，正是劉信。
他滿臉焦灼，奔進來時險些被門檻絆倒。
朱晟咧嘴打趣：“劉信，慌什么？難不成被狗攆了？”
劉信苦笑一聲，無暇與他玩笑，攥著一份戰(zhàn)報直奔林峰：“大人，虎丘縣急報！”
林峰心中一動，接過戰(zhàn)報快速瀏覽。
只掃了一眼，他的神色便驟然沉了下來。
目光急促掃完，他又重讀一遍，才確認無誤。
“大人，虎丘縣可是出了事？”邱真見他神色不對，連忙問道。
林峰沉默片刻，將戰(zhàn)報遞給他，沉聲道：“曹將軍在虎丘縣遭遇血狼軍主力伏擊，大敗而歸，全軍死傷逾四千人！”
“豪革已奪取虎丘城，正在寒州境內(nèi)追殺潰散的京軍，曹森將軍生死未卜。”
“什么？曹將軍敗了？！”
眾人面面相覷，皆被這突如其來的敗訊打懵了。
崔武眉頭緊鎖，看向林峰：“大人，曹將軍潰敗，我軍便成了寒州孤軍，若血狼軍大舉來犯，我軍危矣！”
福無雙至，禍不單行！
林峰才剛收復鎮(zhèn)遠城，欲與曹森互為依托，怎料曹森竟因追敵深入中了埋伏。
杯中酒已然寡淡，林峰放下酒杯，對鐘毓道：“鐘大人，鎮(zhèn)遠城內(nèi)政務，便全托付給您了。”
“我與諸位將士需立刻商議應對之策，至于安撫百姓、穩(wěn)住城內(nèi)局勢，還請鐘大人多多費心。”
鐘毓也知事態(tài)嚴重，鄭重頷首：“林大人放心，交給本官便是！”
宴席不歡而散，林峰領(lǐng)著邱真、宋墨及一眾軍官，直奔尉廳商議軍務。
王平率先開口：“大人，我軍兵力不足兩千，死守鎮(zhèn)遠城難如登天。依我之見，不如直接退去黑山，任血狼軍再兇，也奈何不了咱們。”
“不可！”
邱真眉頭緊蹙，道：“大人能破布和所部，全靠鎮(zhèn)遠百姓相助，民心皆向大人。”
“若我軍棄城而走，以北蠻人的兇殘，定要屠城！”
“到那時百姓死傷無數(shù)，大人也會失了民心。”
“這人心一旦散了，再想聚攏可就難了！”
林峰目光落在墻上的寒州地圖上，語氣堅定：“邱真說得對！鎮(zhèn)遠百姓絕不能棄！”
“我軍，必須死守鎮(zhèn)遠城！”