邱真口中的“敢打敢拼的忠臣良將”，相對(duì)的自然是舍棄寒州城逃遁的刺史秦榮等人。
朝廷遲早會(huì)收到秦榮棄城的戰(zhàn)報(bào)，屆時(shí)皇帝必定震怒。
先是定州，再是寒州。
兩州刺史接連棄城而逃，影響太過惡劣。
偏偏此時(shí)，有一人能于戰(zhàn)事糜爛中弱勝?gòu)?qiáng)、力挽狂瀾，皇帝與滿朝文武怎會(huì)不另眼相看？
行軍打仗、驅(qū)逐韃虜是林峰的事。
而將林峰的戰(zhàn)功最大化，化作他青云直上的墊腳石，便是邱真的本分。
若是連這點(diǎn)兒事都辦不好，他邱真又有何顏面做林峰的智囊？
林峰聽完邱真的謀劃，沉吟片刻，沉聲道：“好！戰(zhàn)報(bào)你來(lái)寫，盡快送往定州、幽州。
“送往幽州的，優(yōu)先用信鴿，次之快馬，務(wù)必加急！”
大戰(zhàn)落幕，鎮(zhèn)遠(yuǎn)城內(nèi)一片狼藉。
北蠻血狼軍的殘肢斷臂、朔風(fēng)軍的陣亡將士遺體，還有被戰(zhàn)火波及的百姓尸身，在街巷中隨處可見。
林峰入城后，領(lǐng)著親信巡視，沉聲下令：“花云，我軍陣亡將士遺體務(wù)必好生安置，北蠻尸身上的戰(zhàn)利品，盡數(shù)搜查、登記造冊(cè)，不得遺漏！”
隨后他看向朱晟道：“老朱，你親自鎮(zhèn)守南城門，防備布和派往鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣東部的血狼軍回援。”
朱晟聞言拍著胸脯應(yīng)下，語(yǔ)氣鏗鏘：“大人放心！有俺老朱守在這里，北蠻韃子半只腳也別想邁進(jìn)鎮(zhèn)遠(yuǎn)城！”
幾人正說著，見長(zhǎng)街盡頭涌來(lái)一群百姓。
男女老少皆有，為首的是兩位須發(fā)花白的老者。
“敢問前方可是林峰林大人？”
其中一位老者拄著拐杖，聲音洪亮地朝這邊呼喊。
見此陣仗，林峰不敢托大，當(dāng)即快步領(lǐng)著眾將迎了上去。
“老人家，我便是林峰。”
“天寒地凍的，諸位這是為何在此等候？”
百姓們一聽沒找錯(cuò)人，頓時(shí)神情激動(dòng)。
有人更是忍不住捂嘴啜泣，淚水難止。
方才問話的老者猛地丟開拐杖，竟直直向林峰跪了下去。
其身后百姓也紛紛效仿，齊齊跪地。
“老朽許龍，謝林大人救我鎮(zhèn)遠(yuǎn)百姓于水火之中！”
許龍？
林峰聽過這個(gè)名字。
這位老先生是鎮(zhèn)遠(yuǎn)城內(nèi)有名的風(fēng)水先生。
城中百姓凡有建房、遷墳之事，必請(qǐng)他前去相看。
經(jīng)年累月之下，他在城中威望極高。
“老先生快請(qǐng)起！”
林峰連忙俯身攙扶，道：“我是晚輩，萬(wàn)萬(wàn)擔(dān)不起諸位這般大禮。”
一旁，另一位老者激動(dòng)開口：“不！林大人擔(dān)得起！若無(wú)大人，鎮(zhèn)遠(yuǎn)城中不知還要多死多少人！老夫白進(jìn)，請(qǐng)林大人受我們一拜！”
白進(jìn)在城中名望也不低，曾擔(dān)任過縣衙的捕頭。
為人剛正不阿，口碑極佳。
后來(lái)年事已高榮休，捕頭之位才由邢森接任。
林峰無(wú)奈，只得受了眾人大禮，又命軍卒將眾人一一扶起。
“老先生，外面天冷，北蠻已被我們擊潰，鎮(zhèn)遠(yuǎn)城安全了。”
林峰輕聲勸說：“請(qǐng)兩位老先生帶著諸位，盡快回家去吧！”
白進(jìn)卻擺了擺手，語(yǔ)氣執(zhí)拗：“林大人莫不是嫌我們這些老家伙無(wú)用？大人，我們是來(lái)幫您的！”
花云、朱晟等將官聞言，差點(diǎn)沒繃住。
朱晟抱臂笑道：“白老先生，外面天冷路滑，您這身子骨要是摔著了，怕是除夕夜都得在床上躺著。城里有我們朔風(fēng)軍打理，你們快回去吧，別在這兒湊熱鬧了。”
白進(jìn)花白的胡子氣得發(fā)抖：“這位將軍說的哪里話？老朽雖老，卻也懂報(bào)國(guó)之義！”
“朔風(fēng)軍激戰(zhàn)一夜，定然勞累不堪，我們雖不能上陣打仗，卻也能盡綿薄之力。”
“老朽已然聯(lián)絡(luò)了城中百姓，在白家、許家門口搭了席面，給將士們備好了些熱乎飯菜。”
林峰聞言心中一暖，對(duì)著兩位老者拱手致謝：“好！既然兩位老先生有心，那我朔風(fēng)營(yíng)將士便分批前往。只是不知，兩位老先生不怕我們把你們家吃窮嘍？”
白進(jìn)、許龍相視大笑，語(yǔ)氣快意。
“能供朔風(fēng)軍將士吃頓熱飯，別說吃窮，便是傾家蕩產(chǎn)又何妨！”
……
城中戰(zhàn)火漸歇，又有百姓相助，朔風(fēng)軍打掃戰(zhàn)場(chǎng)的速度快了不少。
直至黎明前夕，街巷已基本清理干凈。
林峰來(lái)到縣衙門前，望著大門上斑駁的刀劍痕跡，心中感慨萬(wàn)千。
他出征前，這縣衙還威嚴(yán)闊氣，如今卻早已被戰(zhàn)火摧殘得滿目瘡痍。
“大人！”
林峰正怔忡出神，劉信快步從遠(yuǎn)處奔來(lái)，語(yǔ)氣急切：“劉達(dá)掌柜來(lái)了！”
“哦？”
林峰臉上的惆悵瞬間散去，露出一抹笑意：“快請(qǐng)！”
他與劉達(dá)相識(shí)于利益，卻在長(zhǎng)久的相處與利益捆綁中，漸漸成了莫逆之交。
劉達(dá)雖為人精明，卻也藏著幾分赤誠(chéng)與仗義。
單說他肯冒險(xiǎn)讓劉三相助自己，便足以當(dāng)?shù)闷稹昂糜选倍帧?br/>“劉老板，好久不見！”
林峰上下打量著劉達(dá)。
看著劉達(dá)往日?qǐng)A潤(rùn)的臉頰，如今已變得棱角分明，他不禁眉頭微挑：“倒是瘦了不少。”
劉達(dá)苦笑著搖頭：“這些日子應(yīng)付北蠻韃子，整日擔(dān)驚受怕，不瞞林大人，我已有好些天沒能睡個(gè)安穩(wěn)覺了。萬(wàn)幸，您總算回來(lái)了！”
林峰微微頷首：“劉老板，此番慶功宴，定然有你一份！走，隨我進(jìn)縣衙細(xì)說！”
劉達(dá)卻連忙擺手：“大人，慶功宴不急，我這兒有封書信，您得立刻看看！”
書信？
林峰接過書信匆匆一掃，望著紙上娟秀的字跡，瞬間愣住。
片刻后，他大手一揮，沉聲道：“來(lái)人，備馬！去樸家！”
鎮(zhèn)遠(yuǎn)城樸家后宅。
那處毫不起眼的僻靜院落前，院門被人猛地砸開。
林峰一馬當(dāng)先沖了進(jìn)去，神情焦灼不已。
小屋內(nèi)布置簡(jiǎn)陋，唯有墻壁上一幅畫卷格外顯眼。
林峰伸手掀開畫卷，一扇木門赫然出現(xiàn)在眼前。
他抬手在門上敲了三下，試探著喚道：“鐘大人？”
片刻后，門內(nèi)傳來(lái)雜亂的腳步聲。
“吱呀”一聲，木門緩緩打開，一股灰塵撲面而來(lái)。
緊接著，一個(gè)灰頭土臉的人影探了出來(lái)。
“是……是林大人嗎？”
林峰與那人四目相對(duì)，差點(diǎn)笑出聲來(lái)。
昔日豐神如玉的知縣鐘毓，此刻竟?jié)M身塵土，面容污穢，比街邊乞丐好不了多少。
“是我！”
林峰連忙伸手將他拉了出來(lái)。
指尖相觸的剎那，鐘毓再也忍不住，放聲大哭：“林大人，本官就知道，你必定會(huì)殺回來(lái)的！”
鐘毓哭得涕淚橫流，他身后還跟著兩人。
與他一樣落魄的縣衙典史許群，還有林峰日夜惦念的蘇芩。
許群眼眶通紅，對(duì)著林峰連連道謝：“未曾想林大人真能奪回鎮(zhèn)遠(yuǎn)城，大恩大德，我等沒齒難忘！”
待二人都出來(lái)后，林峰轉(zhuǎn)向蘇芩，語(yǔ)氣柔得能滴出水來(lái)：“夫人，你可安好？有沒有受傷？”
蘇芩心中千言萬(wàn)語(yǔ)，到了嘴邊只剩兩個(gè)字，帶著哽咽脫口而出：“林郎！”
說著，她含淚撲進(jìn)林峰懷中，淚水決堤而下。