王玄策眼中的殺機一閃而過。
“高昌王今日所言,外臣已經全部記下,看來大王是鐵了心要與我大唐,與我鎮北王府為敵了。”
“既然如此,多說無益。外臣這便告辭,回去如實稟報王爺。”
“屆時,兵臨城下,玉石俱焚,還望大王不要后悔今日之言!”
說完,他猛地一甩衣袖,轉身便要離去。
“想走?”
麴文泰陰冷的聲音從背后傳來。
“在本王的王宮里,是你想來就來,想走就走的嗎?”
王玄策霍然轉身,只見數十名手持彎刀的突厥武士,已經堵住了大殿的門口,正用不懷好意的目光盯著他們。
“高昌王,你這是何意?”
王玄策冷冷問道,“兩國交兵,不斬來使。你難道連這點規矩都不懂嗎?”
“規矩?哈哈哈!”
麴文泰從王座上站了起來,一步步走到王玄策面前,臉上掛著貓捉老鼠般的戲弄笑容。
“在本王的地盤上,本王就是規矩!”
他繞著王玄策走了一圈,眼神陰毒。
“什么大唐使節?我看,你們根本就是鎮北王派來刺探我高昌軍情的奸細!”
這是一個卑劣無恥,卻又無法辯駁的借口。
“來人啊!”
麴文泰猛地提高了音量,臉上充滿了猙獰的快意。
“將這幾個膽大包天的唐人奸細,給本王拿下!繳了他們的兵器,打入大牢!本王要好好審一審,看看他們到底有何圖謀!”
“誰敢!”
王玄策身后的兩名親衛爆喝一聲,瞬間抽刀出鞘,護在了他的身前。一股凌厲的殺氣,從他們身上迸發而出。
“喲?還想反抗?”麴文泰不驚反喜,看向舍利特勤,笑道:“特勤大人您看,這不是奸細是什么?”
舍利特勤終于開口了,他的聲音沙啞而低沉,充滿了血腥味:“殺了。”
“不不不,”麴文泰擺了擺手,“殺了多可惜。這些人,可是鎮北王的親信。留著他們,日后說不定還能當個籌碼。先關起來,餓他們幾天,看他們的骨頭到底有多硬!”
“上!”
隨著麴文泰一聲令下,周圍的突厥武士和高昌衛兵一擁而上。
“大人!跟他們拼了!”親衛雙目赤紅,準備死戰。
“住手!”王玄策厲聲喝止了他們,“都把刀放下!”
“大人?!”
“放下!”王玄策的語氣不容置疑。
他很清楚,此刻反抗,除了白白送死,沒有任何意義。他們只有百余人,而這座城里,至少有數千突厥精銳。小不忍,則亂大謀。
兩名親衛眼中含淚,卻只能遵從命令,不甘地將手中的橫刀扔在了地上。
很快,王玄策一行人,包括留在客棧里的所有部下,全都被繳了械,如同犯人一般,被粗暴地押解著,打入了高昌城最深處的監牢。
……………
陰暗,潮濕,散發著霉味與血腥味。
這就是高昌國的大牢。
王玄策和他的百余名部下,被分別關押在幾個相鄰的牢房里。冰冷的鐵鏈鎖住了他們的手腳,將他們與冰冷的墻壁連在一起。
“呸!這算什么東西!有種刀對刀,槍對槍地干一場!用這種下三濫的手段!”
“大人,咱們就這么認了?我寧可戰死,也不愿受這般屈辱!”
“麴文泰這個狗娘養的!還有那個突厥雜碎!別讓老子出去,不然一定擰下他們的腦袋當夜壺!”
牢房里,鎮北軍的將士們群情激奮,憤怒的咒罵聲和鐵鏈的碰撞聲此起彼伏。
他們都是百戰余生的精銳,何曾受過這等窩囊氣。
“都給我安靜!”
王玄策低沉而有力的聲音,壓過了所有的嘈雜。
他靠在冰冷的墻壁上,雖然衣衫有些凌亂,神情卻依舊平靜得可怕。
那雙深邃的眼睛,在昏暗的光線下,閃爍著洞悉一切的智慧光芒。
“憤怒是弱者的表現,咒罵也解決不了任何問題。”
“我們是王爺的兵,就算身陷囹圄,也不能像潑婦一樣罵街。”
“可是將軍……”
“沒什么可是的。”
王玄策打斷了他,“麴文泰為什么要抓我們,而不是殺了我們?因為他貪婪,又膽怯。他想用我們做籌碼,向王爺勒索好處,又怕真的殺了我們,會引來王爺不死不休的報復。”
“這,就是我們的機會。”
他冷靜的分析,如同一盆冷水,澆熄了眾人心中的怒火,讓他們漸漸冷靜下來。
“都給我聽好了。”
王玄策的聲音壓得更低,“從現在開始,養精蓄銳,節省體力。”
“不要與看守發生任何沖突。他們送來的食物,只要吃不死人,都給我吃下去。”
“我們要活下去,而且要好好地活下去。只有活著,才有希望。”
在王玄策的安撫下,原本焦躁不安的將士們,終于安靜了下來。
他們看著自家主將那鎮定自若的模樣,心中仿佛也有了主心骨。
夜,漸漸深了。
牢房里一片死寂,只有偶爾響起的呼嚕聲。
王玄策卻毫無睡意。他閉著眼睛,腦海中飛速地分析著當前的局勢,推演著每一種可能性。
不知過了多久,一陣輕微的腳步聲在過道里響起。是巡夜的獄卒。
當那名獄卒打著哈欠,提著燈籠從他的牢房前走過時,王玄策的指關節,在粗糙的石墻上,極有節奏地輕輕敲擊起來。
“咚……咚咚……咚……”
這是一種極其簡單,卻只有他們內部人才懂的暗號。是李巖當初為了應對各種極端情況,親自設計出來的。
他一遍又一遍地敲擊著。
就在獄卒的腳步聲即將遠去時,斜對面的另一間牢房里,突然傳來了一聲微弱的咳嗽。
那咳嗽聲,同樣帶著一種奇特的節奏,與他的敲擊聲遙相呼應。
王玄策心中一喜。
那間牢房里關押的,正是之前被扣押的隸屬于崔家商隊的一名管事。
出發前,李巖曾將這套暗號,秘密傳授給了幾個關鍵人物。
黑暗中,王玄策的嘴角勾起了一抹冰冷的弧度。
麴文泰以為他抓到的是一條被困在淺灘的龍,卻不知道。
這條龍,即便是在最深的牢獄之中,也已經開始悄然地亮出了他的爪牙。
情報的收集,力量的串聯,以及向外界傳遞消息的準備