翌日早朝。
有官員出列：“皇上，傅大人自澎州回來，一直忙碌其府上之事，尚未回翰林院當值。如今公務堆積如山，傅大人如此，委實懈怠。”
另有官員也跟著出列：“皇上，傅大人不僅懈怠公務，還收受賄賂。微臣的人昨夜看到傅大人收了兩箱金銀珠寶，大笑著收下。”
又有一名官員也出列：“今日凌晨有詹事府的同僚托臣彈劾傅大人受賄。”說著呈上一份禮單，“上頭是金銀珠寶的具體數額。”
人證物證皆在了。
文武百官竊竊私語。
更有甚者大聲呵斥：“詹事府官吏品階低，不能上朝，傅大人就如此欺凌品階低的官員？”
皇帝挑眉：“蔡丞相怎么看？”
蔡廷舟拱手道：“傅大人既為新科狀元，又聽說身手頗佳，可謂文韜武略樣樣精通。如此當得我大景棟梁之才。”
很快話鋒一轉：“懈怠公務，又收受賄賂，即便是人才，也得嚴懲。”
“皇上，臣以為得好生懲治傅大人，以免他陷入歧途，越陷越深。改好了，還是大景的棟梁之才。”
蔡廷舟低首，說得誠摯無比。
顏珹笑了。
皇帝開口：“顏國公作何看法？”
顏珹道：“臣以為蔡相的虛情假意令人作惡，罪名落實的官員往后還能被重用？臣是聞所未聞。”
皇帝將目光移向傅辭翊身上：“傅愛卿有何要辯解的？”
傅辭翊淡然出列拱手：“皇上已有圣斷。”
皇帝朗聲大笑，旋即“哼”聲蹙眉：“爾等可知傅大人自澎州回京，騎行四天三夜不眠不休？”
“如此情況下，朕命他休息半月。”
“照爾等所言，錯在朕？”
底下眾大臣連聲稱：“不敢，不敢，臣等不敢。”
皇帝抬手一揮，朗聲又道：“昨日深夜，傅愛卿帶人抬了兩箱金銀珠寶進宮。”
昨兒夜里他已就寢，刺頭到底是刺頭，愣是讓內侍將他請出了寢殿。
不多時，四名御林軍抬著兩只大木箱到了殿中。
木箱打開，令蔡廷舟眼眸一縮。
這便是自己親自備好，讓小吏送去傅家的。
諸大臣立時轉了方向，紛紛道：“傅大人為官清廉正直。”
傅辭翊這才道：“臣彈劾蔡廷舟。”
“其一，昨夜行賄小吏實則是蔡相門生，蔡相如此陷害，居心何在？”
“其二，蔡相教子無方，教女無妨，枉為文臣之首。”
此話一出，眾人嘩然。
他們曾聽說——
蔡明智在婚前與人私通，被捉了現場。
蔡慕詩分明被賜了婚，還與董尚書的公子在映天湖茍且，也被當場抓住。
可見兩樁事皆為真。
一時間人人皆以看好戲的目光望向蔡廷舟。
蔡廷舟面色乍青乍白，大聲呵斥：“傅辭翊，你切莫胡言亂語！”
傅辭翊淡聲又道：“其三，蔡相任人唯親，親戚賣官鬻爵。”
說罷，拿出彈劾文書與事先整理好的證據，雙手奉上。
查蔡廷舟的罪責已兩月余。
不得不說蔡廷舟果然狡猾，當久了丞相，很多事情做得滴水不漏，他查不到他更直接的把柄。
如今這些還是好不容易查到的。
內侍取了傅辭翊手上的證據一一呈給皇帝過目。
白紙黑字寫得清清楚楚，皇帝龍顏越來越沉：“蔡廷舟，你還有何話說？”
蔡廷舟立時辯白：“皇上，都是親戚為之，與臣無關吶。臣早先說教過他們，奈何他們不聽，臣不得已與他們斷絕了親戚關系。”
太子出列道：“父皇，蔡相為人剛正不阿，在場大臣也是有目共睹。兒臣不止一次聽說蔡相拒絕與那些親戚往來，還請父皇圣斷！”
到底在官場浸淫多年，多的是門生門徒。
再加太子作保，立時有諸多大臣幫蔡廷舟說話。
皇帝沉臉不語，威儀盡顯。
顏珹拱手：“皇上，蔡相沒有功勞也有苦勞，就譬如他一人就提拔了好些官員。”
言外之意，此刻來說情的都是蔡廷舟身旁的人。
皇帝眉頭擰緊，含威的眼眸掃視底下文武百官。
“身為丞相，當任人為賢。傅愛卿拒婚合情合理，蔡相因此下套，欲治其一個莫須有的罪責，如此令朕失望。”
“既如此，蔡廷舟不堪首輔大任，褫奪內閣首輔之職。”
“傅愛卿自入仕以來，兢兢業業，建樹頗多。”
“朕不止一次收到錦州澎州官員呈送而來的奏章，無一不是稱頌傅愛卿的。”
“能為民做實事的便是好官。”
“在此，朕擢升傅辭翊為正三品。”皇帝說著，指了指底下兩只木箱子，“這兩箱金銀珠寶本該充入國庫，正好澎州一事上，朕尚未賞賜傅愛卿，這兩箱物什就給傅辭翊你了。”
傅辭翊從善如流地抱拳：“多謝皇上隆恩！”
蔡廷舟兩眼翻白，險些暈厥過去。
失了內閣首輔一職，可以這么說，他的權位大不如前了。
至于金銀珠寶，要知道他拿出這兩箱財富時，就做好了要充國庫的準備，哪里想到竟被皇帝賞賜給了傅辭翊。
咬牙片刻，想到皇帝或許還要問罪于他，他索性雙眼一閉昏了過去。
倒地后，他清晰地聽見皇帝大聲道：“把他抬回蔡府。”
“內閣首輔一職空缺，大家可行舉薦。”皇帝又道，“西南王世子抵京，今晚宮中設宴以作歡迎。諸位愛卿，今晚攜家眷來宮里用膳罷。”
以往宮宴都是派內侍將消息傳到各府的。
而今皇帝親口在早朝上宣布此事，諸位大臣不得不來，不僅他們要到，連帶著他們的妻室與子女也要到。
傍晚時分，顏芙凝與兄長們跟隨父母入宮。
曾可柔因有孕在身，就留在府中。
宮宴尚未正式開始，父兄被皇帝召見去談國事，母親則帶她去與世家夫人們閑聊。
聊得乏了，顏芙凝想沿湖欣賞皇宮的落日美景，遂與母親道：“娘，我繞湖走一走。”
洪清漪同意：“去吧，注意安全。”
“嗯，娘放心。”
顏芙凝俏皮一笑。
哪里想到繞湖才行小半周，甫一經過一處假山，她便被人拉進了假山里頭。
力道之大，令她心驚，正要呼救……
男子捂緊了她的嘴，另一只手從身后將她擁住。
“他碰過你了？”