高順要借道”的消息傳來后，蕭宸做了兩件事。
第一件，派趙鐵去黑風谷實地勘察。
黑風谷是定北關到寒淵的必經之路，谷長約五里，兩邊是陡峭的懸崖，中間一條窄路，最寬處不過三丈，最窄處僅容一車通過。
確實是設伏的好地方。
第二件，讓慕容雪給北燕左賢王寫信。
信的內容很簡單：高順要借道，可以。但必須從黑風谷走。
事成之后，寒淵愿意和北燕做生意，用煤鐵換馬匹皮貨。
信送出去了，但回信沒那么快。
從寒淵到北燕王庭，千里之遙，一來一回至少半個月。
這半個月，寒淵沒閑著。
兵工坊全力開工，高爐日夜不停。
第一批鋼水出來，質量比之前更好。
歐鐵匠帶著工匠，打了三百把鋼刀，兩百桿長槍，一百張硬弓，還有三十把強弩。
弩箭更是造了上萬支，堆滿了武庫。
騎兵營的訓練也初見成效。
一千匹戰馬，張猛挑出最精銳的五百人，組建了第一支騎兵隊。
每天在城外雪原上馳騁，練沖鋒，練迂回，練騎射。
馬蹄聲如雷，氣勢驚人。
但變化最大的，不是軍隊，是人口。
寒淵城的名聲，像風一樣傳開了。
“聽說了嗎？寒淵那地方，有飯吃，有活干，王爺還不欺負人！”
“真的假的？不是說那地方苦寒，去了就是送死嗎？”
“那是以前！現在不一樣了！我表哥去了，寫信回來說，一天三頓飯，管飽！干活還給工分，能換糧換布！”
“有這么好的事？那我也去！”
“一起去！這破地方，活不下去了！”
一傳十，十傳百。
周邊村子的流民，山里的逃戶，甚至從定北關逃出來的軍戶，都往寒淵涌。
起初每天幾十人，后來每天上百人。
到十月下旬，每天進城的人超過三百。
寒淵城，一下子熱鬧了。
也亂了。
新來的人，拖家帶口，衣衫襤褸，面黃肌瘦。
他們擠在城門口，眼巴巴地看著守城士兵，眼神里滿是渴望和恐懼。
“王爺，今天又來了三百多人。”
福伯捧著戶籍冊，手在發抖，“再這么下去，城里的糧食……”
“糧食夠。”
蕭宸很淡定，“秋收的糧食還沒動，加上之前的存糧，夠吃半年。而且，煤礦、鐵礦、工造司，都需要人。人多，是好事。”
“可怎么安置啊？”
福伯愁眉苦臉，“城里沒那么多空房子，天又冷，總不能讓他們睡街上吧？”
“建。”
蕭宸說，“在城西劃一片地，建‘新民營’。房子不用太好，能遮風擋雪就行。木頭從山上砍，土坯自己打。讓新來的人自己建，建好了自己住。誰建得多，工分多。”
“那糧食……”
“以工代賑。”
蕭宸說，“來了就有活干，干了就有飯吃。挖礦，修城，建房，開荒，干什么都行。但有一條——不干活，沒飯吃。”
“是！”
新民營的告示貼出去，新來的人沸騰了。
自己建房，自己住？干了活還有飯吃？
這哪是逃難，這是來享福啊！
當天，新民營就開工了。
兩千多人，分成十隊。
一隊砍樹，一隊和泥，一隊打土坯，一隊壘墻。
老人孩子也沒閑著，燒水做飯，遞工具，撿柴火。
雖然天寒地凍，雖然工具簡陋，但熱情高漲。
因為每個人都清楚，這是在給自己建家。
十天時間，新民營初具規模。
一排排土坯房拔地而起，雖然簡陋，但結實保暖。
每戶一間屋，一個炕，一口灶。雖然擠，但至少能遮風擋雪。
房子建好了，戶籍登記也同步進行。
民政司的人忙得腳不沾地，登記姓名，年齡，籍貫，特長。
會手藝的，分到工造司。有力氣的，分到煤礦鐵礦。
會種地的，分到農莊。什么都不會的，去修城開荒。
人人有活干，人人有飯吃。
寒淵城的人口，像滾雪球一樣增長。
十月初，兩千五百人。
十月中，三千人。
十月下，三千五百人。
到十一月初，突破了四千人。
其中青壯年一千五百多人，老人孩子婦女兩千五百多人。
比例不算好，但至少有了兵源，有了勞力。
“王爺，”趙鐵拿著最新的戶籍冊，聲音有些激動，“四千人了。咱們寒淵，成北境大城了。”
北境苦寒，人煙稀少。
除了定北關有駐軍三千，周邊城池大多不過一兩千人。
寒淵能有四千人，確實是“大城”了。
但蕭宸不滿足。
“還差得遠。”
他說，“我要的，是萬人城，是十萬城。四千人，只是開始。”
“可糧食……”趙鐵擔憂。
“糧食會有的。”
蕭宸走到地圖前，指著白水河下游，“那里有大片荒地，開春就能開墾。只要有種，有地，有農具，糧食不是問題。”
“可開春還早，這冬天……”
“冬天有冬天的活。”
蕭宸說，“挖礦，煉鐵，打兵器，建城防。等開春仗打完了，咱們就有時間種地了。”
趙鐵不再多言。
王爺心里有數，他只要執行就好。
人口多了，問題也多了。
新來的人，魚龍混雜。
有老實巴交的農民，有偷奸耍滑的混混，甚至有逃兵，逃犯。
雖然登記時都隱瞞了身份，但時間一長，總會露餡。
這天，新民營就出了事。
兩伙人因為爭搶工具打起來，動了手，見了血。
等治安隊趕到時，已經傷了七八個。
“王爺，怎么處理？”王大山問。
“公審。”
蕭宸說，“就在新民營，當著所有人的面審。讓新來的人看看，寒淵的規矩。”
公審在新民營的空地進行。
打人的兩伙人跪在前面，后面是黑壓壓的圍觀百姓。
蕭宸坐在臨時搬來的公案后，王大山、趙鐵站在兩邊。治安隊維持秩序。
“怎么回事？”蕭宸問。
一個瘦高漢子搶先說：“王爺，是他們先動手的！小人好好的在干活，他們來搶小人的鐵鍬，小人不給，他們就打人！”
“放屁！”另一個黑臉漢子吼道，“那鐵鍬是老子的！是你偷了老子的！”
兩人又要打起來，被治安隊按住。
蕭宸看向旁邊的證人——幾個一起干活的人。
“你們說，鐵鍬是誰的？”
幾個人面面相覷，都不敢說話。
“說實話，沒事。”
蕭宸說，“不說實話，同罪。”
一個年輕漢子鼓起勇氣：“王爺，鐵鍬……鐵鍬是公家的。但李四一直用，張三也想用，就搶起來了。”
原來如此。
“李四，張三，你們可知罪？”蕭宸問。
兩人低下頭。
“按《寒淵暫行律令》，打架斗毆，杖二十，扣工分十天。傷人見血，罪加一等，杖四十，扣工分一月。你們傷了七八個人，該杖八十，扣工分三月。但念你們初犯，從輕發落。每人杖四十，扣工分一月。可有異議？”
兩人臉都白了。
杖四十，能要半條命。扣工分一月，等于一個月白干。
“王爺饒命！小人知錯了！”
“王爺，再也不敢了！”
“晚了。”蕭宸揮手，“行刑。”
治安隊上前，把兩人按倒在地，掄起棍子就打。
噼啪之聲，伴隨著慘叫，在空地上回蕩。
圍觀的百姓看得心驚膽戰，沒人敢說話。
四十杖打完，兩人屁股開花，奄奄一息。
“抬下去，治傷。”
蕭宸說，“傷好了，接著干活。工分照扣。”
“是。”
治安隊把兩人抬走了。
蕭宸站起來，看著圍觀的百姓。
“今天的事，大家都看到了。在寒淵，有規矩。守規矩，有飯吃，有房住。不守規矩，這就是下場。”
他頓了頓，提高聲音：“我知道，你們當中，有人以前犯過事，有人以前是逃兵逃犯。但來了寒淵，過去的事，我不追究。只要你們守規矩，好好干活，就是寒淵的百姓，我蕭宸一視同仁。但要是誰敢鬧事，誰敢作奸犯科——”
他指著地上那攤血跡：“這就是榜樣！”
人群靜悄悄的，連孩子都不敢哭。
“都散了吧，該干什么干什么。”
人群散去，議論紛紛。
“王爺真狠啊，四十杖，差點打死人。”
“狠點好，不狠管不住。以前疤臉劉在的時候，打死人都不管。”
“就是，王爺雖然狠，但講道理。那鐵鍬確實是公家的，他們搶什么搶？”
“以后可不敢鬧事了……”
效果很明顯。
從那天起，新民營的治安好了很多。
打架斗毆的少了，偷奸耍滑的也收斂了。
因為所有人都知道，王爺是真會打人，真會扣工分。
而工分，是命根子。
有了工分，才能換糧，換布，換一切需要的東西。
沒了工分，就得餓肚子。
沒人想餓肚子。
新民營漸漸走上正軌，寒淵城也漸漸安定。
十一月十五，慕容雪收到了北燕左賢王的回信。
信很短，只有一句話：
“可。黑風谷見。”
成了。
蕭宸把信燒了，對趙鐵說：“告訴高順，北燕同意了。三日后，黑風谷，借道。”
“是。”
“再告訴王大山、張猛，按計劃準備。三日后，黑風谷，設伏。”
“是！”
寒淵城，進入了最后的戰備。
城墻又加高了三尺，壕溝又挖深了三尺。
滾木礌石堆成了山，金汁燒了十大鍋。
弓弩手日夜守在城頭，騎兵隨時待命。
所有人都知道，要打大仗了。
但沒人怕，因為寒淵有王爺在。
三日后，清晨。
黑風谷，大霧。
蕭宸站在谷口的高處，看著谷中彌漫的霧氣，像一片白色的海。
“王爺，高順的人來了。”趙鐵低聲說。
谷口，一隊兵馬緩緩進入。
約莫三千人，盔甲鮮明，刀槍雪亮。
打頭的正是高順，騎在一匹高頭大馬上，神色倨傲。
他身后，是定北關的精兵。
“進谷。”高順一揮手。
三千人，像一條長蛇，游進黑風谷。
霧很大，能見度不足十丈。
隊伍拉得很長，首尾不能相顧。
蕭宸靜靜看著，等最后一個人進了谷，才舉起手。
“放箭。”
嗡——
弓弦震動，箭如飛蝗。
霧氣中，慘叫聲此起彼伏。
“有埋伏！”
“撤退！快撤退！”
但晚了。
谷口已經被巨石堵死，退路已斷。
谷頂，滾木礌石如雨而下。
金汁潑下，燙得人皮開肉綻。
三千人，擠在狹窄的谷道里，成了活靶子。
“沖出去！往前沖！”高順嘶聲大吼。
但前面，是北燕的軍隊。
左賢王慕容翰，親率五千鐵騎，堵住了去路。
前后夾擊，上天無路，入地無門。
戰斗持續了一個時辰。
一個時辰后，黑風谷恢復了寂靜。
只有濃重的血腥味，和滿地的尸體。
高順被生擒，捆成粽子，扔在蕭宸面前。
“王爺饒命！王爺饒命！末將是奉雍王之命，末將……”
“閉嘴。”
蕭宸打斷他，“留你一條命，回去告訴雍王，寒淵，他動不了。再敢伸手，下次掉的就是他的腦袋。”
“是是是！末將一定把話帶到！”
高順被放了，連滾爬爬跑了。
蕭宸看向對面的北燕軍隊。
軍陣分開，一個中年將領策馬而出。
身材魁梧，面容冷峻，正是北燕左賢王，慕容翰。
“蕭宸？”慕容翰打量著他。
“正是。”
蕭宸抱拳，“左賢王遠道而來，辛苦了。”
“不辛苦。”
慕容翰淡淡道，“你答應我的生意，什么時候做？”
“隨時可以。”
蕭宸說，“寒淵有煤有鐵，北燕有馬有皮貨。各取所需，互利共贏。”
“好。”
慕容翰點頭，“開春之后，我會派人來談。”
“恭候大駕。”
慕容翰調轉馬頭，帶著軍隊走了。
來去如風，干脆利落。
蕭宸看著他們遠去的背影，心中感慨。
這就是北燕的軍神，果然名不虛傳。
“王爺，咱們也回吧。”趙鐵說。
“回。”
隊伍返回寒淵。
這一戰，寒淵大勝。
不費一兵一卒，全殲定北關三千精兵，生擒高順，還和北燕搭上了線。
但蕭宸知道，真正的考驗，才剛剛開始。
雍王不會善罷甘休。
北燕也不是善茬。
而寒淵，還要變得更強大。
強大到，讓所有人都不敢輕視。
強大到，讓這片土地，真正屬于自己。
他望著寒淵城的方向，眼中閃過堅定的光芒。
路還長。
但每一步，都走得踏實。