聞言，宋玉朝他眨了眨眼，語(yǔ)氣帶著幾分調(diào)侃：“我的林大人，這些軍馬的銀子，你才給了半數(shù)，欠的錢還沒還，就要再欠一筆？”
林峰老臉微紅，有些窘迫地?cái)[手：“急什么？黑山的朱砂礦已然開工煉制，等這個(gè)月的礦砂賣出，便立刻還清欠宋家的錢。”
如今，朱砂礦每個(gè)月能給林峰帶來(lái)不少收益。
刨去人工、耗材等雜七雜八的開銷，他每個(gè)月凈賺的銀子，足有一萬(wàn)兩左右。
只是眼下用錢的地方太多，處處都要開銷。
宋玉秀氣的眉梢微微一挑，語(yǔ)氣帶著幾分新奇。
“林大人，小女子從小到大聽過見過的官員里，從未有過大人這般的。”
“別家官員撈錢的法子層出不窮，挖空心思聚斂金銀。”
“不貪財(cái)?shù)碾m少，卻也有，皆是兩袖清風(fēng)、官聲極佳之輩。”
她頓了頓，笑意更濃：“可林大人倒好，不撈錢也就罷了，反倒要自掏腰包補(bǔ)貼公務(wù)。”
林峰臉上滿是無(wú)奈，輕嘆一聲：“寒州本就貧瘠，先前又遭北蠻洗劫，百姓損失慘重。州內(nèi)各處需得重建，府庫(kù)卻早已空空如也，我要打造強(qiáng)軍，可不就得自己掏銀子嗎？”
宋玉聞言掩嘴輕笑，一雙明眸里漾著笑意：“好好好，小女子知道林大人不易！我爹爹說了，剩下的一半銀子，便給大人免去了。”
林峰眼底閃過一絲詫異，將信將疑地問道：“你……并未與本官說笑？”
宋玉嬌俏的臉上笑意更深，語(yǔ)氣篤定：“這般大事，我哪敢胡言亂語(yǔ)？”
“不過，下一批戰(zhàn)馬的購(gòu)置款，林大人可不能再拖欠了，我們宋家終究是要做生意的。”
林峰松了口氣，語(yǔ)氣鄭重：“宋姑娘放心，我林峰絕非賴賬之人。”
解決了馬場(chǎng)欠賬的事，林峰的腳步都輕快了幾分。
兩人一同走出馬場(chǎng)，本打算去河邊散散心。
忽聞劉信的腳步聲急促傳來(lái)，他一路奔至近前，遞上一封急信。
“大人！邱先生派人送消息來(lái)，請(qǐng)大人速速回鎮(zhèn)遠(yuǎn)城！”
“遼東的客人，眼看就要到了！”
遼東來(lái)客的速度，比林峰預(yù)計(jì)的快了不少。
他原以為李家人至少要到三月中旬才能抵達(dá)，沒想到三月上旬便已至鎮(zhèn)遠(yuǎn)城附近。
既然客人將至，林峰不敢耽擱，當(dāng)即帶著宋玉啟程，返回鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣城……
兩日后，鎮(zhèn)遠(yuǎn)城，樸宅。
自樸寶玉一家逃離后，這宅子便一直空著。
起初李如蘭回鎮(zhèn)遠(yuǎn)城時(shí)，樸宅正在修繕，她便暫居在蘇芩那里。
如今宅子修好，她便帶著小桃，還有新招募的小廝、女使，一同搬了回來(lái)。
樸宅門前，李如蘭領(lǐng)著眾人靜靜等候。
三月時(shí)節(jié)，春寒料峭，冷風(fēng)仍帶著幾分刺骨。
她身著一襲淺綠交領(lǐng)襦裙，外罩同色褙子，身姿纖細(xì)，眉眼清新。
宛若春日里抽芽的柳枝，褪去了往日的愁緒，煥發(fā)著新生的光彩。
“姑娘，二爺怎么還沒來(lái)？”小桃站在她身側(cè)，輕聲問道。
如今李如蘭與樸寶玉的和離文書已遞上去，批復(fù)不久便會(huì)下來(lái)。
故而小桃也恢復(fù)了往日的稱呼，不再喚她為“夫人”。
李如蘭將雙手縮進(jìn)衣袖，雖盼著家人，語(yǔ)氣卻依舊平和：“許是路上有要事耽擱了，再等等便是。”
小桃抬頭望了望日頭，小聲嘟囔：“姑娘，二爺這次過來(lái)，該不會(huì)還像從前那般對(duì)您兇巴巴的吧？”
“您未出嫁時(shí)，他就總給您臉色看。”
“還有林大人，怎么也不來(lái)給您撐腰？”
李如蘭家中兄妹四人，父親李紳的長(zhǎng)子李恒，是她的大哥，如今在遼東官府任職，官至遼州府治中。
次子便是小桃口中的“二爺”李祖，協(xié)助李紳掌管家中生意，李家商隊(duì)也由他全權(quán)負(fù)責(zé)。
李祖為人精明勢(shì)利，對(duì)有官身的大哥李恒向來(lái)畢恭畢敬，可對(duì)家中兩個(gè)妹妹，卻素來(lái)冷淡刻薄。
李如蘭未出嫁時(shí)，沒少受他的氣。
李如蘭的目光不自覺望向街道東邊，那里是林峰來(lái)時(shí)的方向。
可街道盡頭空蕩蕩的，并未出現(xiàn)她期盼的身影，眼底難免掠過一絲失望。
又過了一刻鐘，遠(yuǎn)處終于傳來(lái)馬蹄與車輪聲，一支隊(duì)伍緩緩駛來(lái)。
那車隊(duì)約莫三十余人，隊(duì)首迎風(fēng)招展的商旗上，繡著一個(gè)碩大的“李”字。
正是遼東李氏的商隊(duì)旗幟。
自李如蘭遠(yuǎn)嫁寒州，便再未見過自家商隊(duì)的旗幟。
此刻再見，心頭一熱，眼眶竟有些發(fā)濕。
商隊(duì)最前方，騎著高頭大馬的男人，不是她的二哥李祖，還能是誰(shuí)？
“二哥！”
許久未見到家人，李如蘭按捺不住心底的歡喜，揮著手迎了上去，聲音里更是帶著幾分哽咽。
李祖瞧見李如蘭，臉上露出一抹淡淡的笑意，語(yǔ)氣平淡，并無(wú)她那般熱切。
“三妹，好久不見。”
“緊趕慢趕，總算今日抵達(dá)鎮(zhèn)遠(yuǎn)城，可把我們累壞了。”
他催馬上前，居高臨下地看著迎上來(lái)的李如蘭。
李如蘭仰著頭與他說話，幾分費(fèi)力，卻依舊笑容滿面：“兄長(zhǎng)一路辛苦，妹妹已讓府里廚子備下宴席，再過小半個(gè)時(shí)辰便能開席。”
李祖并未下馬，抬手指了指身后的商隊(duì)，語(yǔ)氣隨意卻帶著不容拒絕的意味。
“不急！三妹，咱家商隊(duì)帶了不少貨物，這些貨物和伙計(jì)，今晚就安置在你宅子里，等過幾日，為兄再帶他們上路。”
李如蘭面露難色，低聲道：“兄長(zhǎng)，我宅中只有兩個(gè)侍候的小廝女使，如何接待得了整支商隊(duì)？鎮(zhèn)遠(yuǎn)城里有專門接待商隊(duì)的客棧，不如讓伙計(jì)們?nèi)タ蜅０仓茫M(fèi)用由我來(lái)出。”
李祖聞言，眉頭驟然一蹙，語(yǔ)氣瞬間一冷：“安置幾十個(gè)人能花多少銀子？你若是怕花錢，二哥給你便是，何必推三阻四？”
李如蘭慌忙擺手解釋，神色慌亂：“二哥誤會(huì)了，我并非怕花錢，只是……”
然而，她的話尚未說完，便被李祖一聲冷笑打斷。
“常言道‘嫁出去的女兒潑出去的水’，難不成三妹嫁了人，就不認(rèn)自家人了？”
“自家商隊(duì)借宿幾日，你都這般不情愿，真是令為兄心寒吶！”
李如蘭被他這番話堵得啞口無(wú)言。
她滿心委屈，卻又無(wú)可奈何，只能咬了咬唇，勉強(qiáng)松口：“好，二哥既然執(zhí)意如此，那便……”
“噠噠噠……”
話音未落，長(zhǎng)街東邊忽然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。
聲如驚雷，由遠(yuǎn)及近。
眾人循聲望去，只見一人騎著匹通體雪白的駿馬，疾馳而來(lái)。
在其身后跟著二十余名騎兵，以及上百名朔風(fēng)軍精銳。
別看騎兵人數(shù)不多，卻都是參與過鎮(zhèn)遠(yuǎn)城保衛(wèi)戰(zhàn)的老卒，個(gè)個(gè)精悍勇猛。
戰(zhàn)馬奔騰，鐵甲在春日的陽(yáng)光下閃爍著凜冽寒光，一股濃烈的殺伐之氣撲面而來(lái)。
待騎兵行至距商隊(duì)五十步遠(yuǎn)時(shí)，商隊(duì)里的馬兒竟紛紛慌了神，不停打著響鼻，連連后退。
顯然是被那股懾人的殺氣所驚。
李祖胯下的棗紅馬也焦躁不安起來(lái)，不停搖頭擺尾，借著慣性往后退縮。
眼看那領(lǐng)頭大將就要沖至近前，李祖慌忙勒緊韁繩避讓，口中急喝：“吁！”
棗紅馬猛地?fù)P起四蹄，劇烈掙扎，險(xiǎn)些將李祖掀翻在地。
待他勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，一個(gè)爽朗有力的聲音已然響起：“這位想必就是李家二郎吧？”
身騎白馬的林峰微微抬手，勒住馬韁，朝李祖拱了拱手：“吾乃寒州將軍林峰！”
他就是林峰？
李祖抬眼打量著眼前這位年輕英武的青年，心底莫名生出一絲嫉妒。
林峰比他年輕不少，竟能坐上寒州將軍的位置，未免太過好運(yùn)。
他強(qiáng)壓下心底的異樣，拱手道：“原來(lái)是林將軍，幸會(huì)……”
他話未說完，林峰身后的朱晟便厲聲怒喝：“放肆！誰(shuí)教你的規(guī)矩？在將軍面前竟敢不下馬答話？速速下馬！”
朱晟人高馬大，黑面短須，本就氣勢(shì)逼人。
這一聲怒喝，更是震得人耳膜發(fā)疼。
話音剛落，他身后的百名長(zhǎng)槍兵同時(shí)將長(zhǎng)槍往地面一撞。
“轟”的一聲巨響，齊聲喝喊：“下馬！”
這百名士兵皆是林峰的親衛(wèi)，個(gè)個(gè)眼神銳利，惡狠狠地盯著李祖，氣勢(shì)懾人！
李祖方才那股盛氣凌人的傲氣，瞬間被澆得煙消云散。
連帶著身邊的親隨也紛紛低下頭，大氣都不敢出一下。
李祖心頭一凜，連忙縮了縮脖子，翻身下馬。
他躬身向林峰行禮，語(yǔ)氣帶著幾分討好：“在下遼州李家李祖，見過林將軍！”
“方才初見舍妹，一時(shí)欣喜過甚，失了禮節(jié)，還望林將軍海涵。”