mT“山……山賊？！”
鄭領(lǐng)隊(duì)猛地想起劉老九的話，近來(lái)山中確有賊人專(zhuān)劫北蠻返程商隊(duì)，他們定然就是那群山賊！
話音未落，劉老九猛地將他撲倒在地。
“嗖！嗖！嗖！”
數(shù)支冷箭破空而來(lái)，精準(zhǔn)射倒了他們身后兩名商隊(duì)護(hù)衛(wèi)。
鮮血瞬間染紅了山徑。
“跑！快逃！”
劉老九爬起來(lái)，拽著鄭領(lǐng)隊(duì)的胳膊，拼了命地往后狂奔。
可他們哪里逃得掉？
箭矢如影隨形，轉(zhuǎn)瞬之間，又有十余名商隊(duì)成員中箭倒地，瞬間沒(méi)了氣息。
商隊(duì)眾人見(jiàn)了血，頓時(shí)亂作一團(tuán)，各自四散奔逃，試圖躲進(jìn)山密深處。
但對(duì)方的速度更快！
一道道白影穿梭在林間，手起刀落間，便有商隊(duì)的人倒在了血泊之中。
殺戮如影隨形，凄厲的慘叫聲在山林間此起彼伏。
劉老九與鄭領(lǐng)隊(duì)身邊的人手愈發(fā)稀疏。
“嗖！”
一支冷箭擦著鄭領(lǐng)隊(duì)的衣襟呼嘯而過(guò)，驚得他渾身一震，寒意直透骨髓。
“劉老九！你他媽到底帶的什么破路！專(zhuān)把老子往山賊窩子里帶？”
鄭領(lǐng)隊(duì)破口大罵，眼底滿(mǎn)是怨毒，恨不得將對(duì)方生吞活剝。
劉老九頭也不回，語(yǔ)氣急促又凝重：“這跟俺有啥干系？鄭領(lǐng)隊(duì)，你還沒(méi)看明白嗎？他們不是山賊，是北蠻韃子！哪兒有這么多人馬的山賊？”
鄭領(lǐng)隊(duì)瞬間懵了，聲音尖利地嘶吼起來(lái)：“北蠻人？他們不是該在打定北城嗎？怎么會(huì)跑到這深山里來(lái)！”
他踉蹌著停下腳步，轉(zhuǎn)身朝身后的北蠻人高聲呼喊：“我……我們鄭家商隊(duì)常年跟北蠻人通商，你們不會(huì)殺我的！”
“英雄留步！我是鄭家商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)，向來(lái)跟你們北蠻人做生意，我……”
劉老九臉色驟變，厲聲疾呼：“鄭掌柜！快逃！”
“嗖！”
箭矢可聽(tīng)不懂人話，徑直穿透鄭領(lǐng)隊(duì)的咽喉，一擊封喉。
劉老九氣得直跺腳。
逃命的關(guān)頭還跟北蠻韃子攀關(guān)系，這鄭領(lǐng)隊(duì)是瘋了不成？
他不敢耽擱，埋著頭拼命逃竄，可剛沖出去幾步，一道黑影便從側(cè)翼掠來(lái)。
“噗嗤！”
那箭矢勢(shì)大力沉，精準(zhǔn)釘入劉老九的大腿，鮮血瞬間浸透褲管。
他疼得眼前發(fā)黑，卻咬著牙不肯放棄，拖著傷腿一瘸一拐地往前躥。
身后的雪地上，拖出一道蜿蜒的血色紋路。
“砰！”
一道黑影欺近，劉老九被狠狠一腳踹翻在地。
劇痛纏身，他連掙扎的力氣都沒(méi)了，索性癱在雪地里，抬眼望向踹倒自己的人。
一名魁梧壯碩、面色冷漠的北蠻兵，正抬腳死死踩住他的胸膛。
力道大得幾乎要碾碎他的肋骨。
“兄弟，我身上有錢(qián)！”
劉老九喘著粗氣，費(fèi)力地從懷中摸出一錠十兩銀子。
“放了我，這銀子就歸你……我家里還有更多錢(qián)財(cái)，都能給你！”
生死關(guān)頭，他只能寄希望于銀子能買(mǎi)通對(duì)方，求得一線生機(jī)。
北蠻兵面無(wú)表情，既不說(shuō)話，也不接銀子，緩緩抬起腰間長(zhǎng)刀，隨即猛地劈落。
“唰！”
劉老九的頭顱應(yīng)聲飛起，滾出數(shù)尺之遠(yuǎn)。
脖頸處的鮮血噴濺在白雪上，刺目至極！
當(dāng)最后一名商隊(duì)成員倒在刀下，北蠻軍中的軍官逐層上報(bào)，將消息遞到了這支隊(duì)伍的主帥面前。
“將軍，擋路的商隊(duì)已盡數(shù)剿滅，三十二人無(wú)一漏網(wǎng)。”
副將快步來(lái)到一棵老樹(shù)下，向正在烤火的北蠻血狼軍統(tǒng)帥豪革躬身稟報(bào)。
豪革今年三十有三，身形魁梧，面容兇悍，僅憑坐姿便透著一股懾人的威嚴(yán)。
北蠻五大主力軍團(tuán)各有專(zhuān)長(zhǎng)。
虎賁軍擅攻堅(jiān)城。
龍?bào)J軍擅于長(zhǎng)途奔襲。
神風(fēng)軍是純騎兵軍團(tuán)。
神臂軍則常與神風(fēng)軍協(xié)同作戰(zhàn)，軍械裝備在五大軍團(tuán)中最為精良，卻也極度依賴(lài)軍械之力。
而血狼軍，則是公認(rèn)的兇狠殘暴，且最不依賴(lài)后勤補(bǔ)給的主力軍團(tuán)。
身為血狼軍統(tǒng)帥，豪革是北蠻鷹派中的極端分子。
他曾數(shù)次領(lǐng)兵孤軍深入敵境，戰(zhàn)績(jī)彪炳！
此次北蠻入侵大乾，他最為積極，殺性也最重。
“令麾下士卒處理好尸體與貨物，不許留下半點(diǎn)痕跡。”
豪革的聲音粗獷厚重，帶著不容置疑的威嚴(yán)，又叮囑道：“加派探子探路，絕不能再出今日這般紕漏！”
“遵命！”副將低頭領(lǐng)命。
豪革揮了揮手：“去吧！休整半個(gè)時(shí)辰便出發(fā)，我等需盡快穿過(guò)金山。”
說(shuō)罷，他將目光落回手邊的羊皮地圖上。
那地圖涵蓋了定州與寒州全境。
就見(jiàn)寒州治所寒州城的位置，被圈上了一道觸目驚心的紅圈。
他的目標(biāo)，正是這座城池。
先前奇襲定州得手，讓北蠻人嘗到了甜頭，此番便故技重施。
馮濤率軍猛攻定州，圍困定北城，死死牽制住寒州與朝廷的援軍。
血狼軍則趁定北城激戰(zhàn)正酣，暗中穿越金山，直撲寒州。
一旦血狼軍攻克寒州城、掌控寒州，再切斷定北城與外界的聯(lián)系。
那么寒州、定州兩地，便會(huì)盡數(shù)落入北蠻囊中。
北蠻人的野心，遠(yuǎn)比世人預(yù)想的更大。
他們要的絕非一州一城，而是整個(gè)北方四州！
豪革抬眼望向西南方向，目光仿佛穿透了層層山巒，落在了那座富饒繁華的寒州城上，眼底滿(mǎn)是貪婪與兇戾。
同一時(shí)刻，寒州城外，寒風(fēng)卷著雪沫子呼嘯而過(guò)。
“手腳麻利點(diǎn)！都給我快點(diǎn)！”
一個(gè)身著青棉襖、頭戴厚棉帽的男人扯著嗓子，朝伙計(jì)們催促。
“城門(mén)快關(guān)了，要是進(jìn)不去寒州城，咱們都得凍斃在城外！都快點(diǎn)！”
男人一邊揮手催促，一邊快步跑到城門(mén)前，對(duì)著守門(mén)的軍官堆起滿(mǎn)臉笑意，刻意套起了近乎。
“周統(tǒng)領(lǐng)，今天又是您當(dāng)值守城門(mén)？”
周統(tǒng)領(lǐng)白了他一眼，語(yǔ)氣帶著幾分不耐：“這不是樸家的樸掌柜嗎？我不守城門(mén)，難不成去玩忽職守？”
聽(tīng)出對(duì)方話語(yǔ)里的火氣，樸亮連忙悄悄摸出個(gè)銀袋，順勢(shì)往周統(tǒng)領(lǐng)手里塞去。
“周統(tǒng)領(lǐng)天寒地凍地值守，實(shí)在辛苦，這點(diǎn)薄禮不成敬意，還請(qǐng)周統(tǒng)領(lǐng)笑納。”
周統(tǒng)領(lǐng)掂了掂銀袋的重量，入手沉墜，臉色頓時(shí)緩和了不少，嘆道：“可不是嘛！這么冷的天，還得親自在這兒盯城門(mén)，純屬遭罪。秦刺史一句話，我們就得跑斷腿，真是命苦！”
樸亮眼珠一轉(zhuǎn)，故作疑惑地問(wèn)道：“城里這是咋了？我上回來(lái)的時(shí)候，可沒(méi)這么嚴(yán)的陣仗。”
“您也知道，我們樸家貨物多，這么逐個(gè)細(xì)查，天全黑了也進(jìn)不去城啊！”
“你以為我手下這些兄弟愿意費(fèi)這勁兒？”
周統(tǒng)領(lǐng)沉下臉，壓低聲音道：“秦刺史有令，定州那邊戰(zhàn)事正酣，怕有北蠻韃子混進(jìn)城來(lái)，命我們務(wù)必謹(jǐn)慎，逐一排查。”
眼見(jiàn)城門(mén)口的兵卒開(kāi)始翻查樸家商隊(duì)的貨物，樸亮的臉色微微一沉，心頭掠過(guò)一絲慌亂。
他悄悄咽了口唾沫，又摸出一錠成色極佳的銀子，塞到周統(tǒng)領(lǐng)手里。
“周統(tǒng)領(lǐng)，您看這天色也不早了，我們樸家每年進(jìn)出寒州城這么多次，跟您也是老交情了。”
“您通融通融，讓兄弟們意思意思就行，放我們進(jìn)城，也好趕緊卸貨取暖。”
周統(tǒng)領(lǐng)收下銀子，臉上這才露出了笑意。
“行吧！樸家的兄弟，就是我周和的兄弟！”
“你們隨便查查就行了，這么逐個(gè)查，得查到猴年馬月去！”
“是！統(tǒng)領(lǐng)！”
兵卒們應(yīng)了一聲，只是隨意翻找了兩下貨物，便揮手讓樸家的車(chē)隊(duì)進(jìn)了城。
周統(tǒng)領(lǐng)摩挲著腰間的銀袋，心里美滋滋地盤(pán)算著晚上去青樓瀟灑一番，隨口打趣道：“樸亮，你這商隊(duì)里，倒是多了不少生面孔。”
這句無(wú)心之語(yǔ)，瞬間讓樸亮的臉色慘白如紙。
好在天寒地凍，暮色漸濃，光線昏暗，旁人倒也瞧不出他神色異樣。
樸亮干笑兩聲，連忙道：“都是我老家的鄉(xiāng)親，沒(méi)別的手藝，就有把子力氣，來(lái)我這兒討口飯吃。”
說(shuō)著，他順勢(shì)朝一名面生的伙計(jì)踹了一腳，故作呵斥：“二狗子，給我精神點(diǎn)！就你最會(huì)偷懶！”
教訓(xùn)完“鄉(xiāng)親”，樸亮連忙對(duì)著周和拱手道別：“周統(tǒng)領(lǐng)，您辛苦了，我們先進(jìn)城了。”
周和隨意揮了揮手，待樸亮的車(chē)隊(duì)走遠(yuǎn)，才得意地拍了拍腰間的銀袋。
“誰(shuí)說(shuō)守城門(mén)查檢是苦差事？這不就有肥羊送上門(mén)了？”
“今晚正好去青樓快活快活！”