林峰思忖片刻，讓邢森離去，尉廳內只剩下他與邱真二人。
林峰目光深邃，盯著邱真。
“邱真，本官可以不計較你今日的狂悖之舉，但本官的問題，你要如實回答，有半句假話定送你去流放充軍！”
邱真從林峰的話里，感到一陣殺氣。
他打了個冷顫，遲疑了片刻，拱了拱手：“林大人請說，邱真……一定如實相告。”
林峰微微頷首，手指輕輕敲擊著桌案：“第一個問題，你既然是上京邱氏子弟，為什么會來到寒州這等苦寒之地？”
邱真嘆了口氣，面露一抹失落之色：“大人，我乃是邱家的旁支，我這一脈從我祖父那一輩就開始敗落。”
“到了我爹那一代更是拮據，年初我娘親去世，我再無牽掛就離開了上京到北境來游歷、尋找機會?！?br/>林峰對邱真的回答還算滿意，繼續問道：“第二個問題，你為何要來投奔我？你尋找的機會又是什么？”
邱真沉吟了片刻，道：“我在寒州、定州停留的時間最長，暗中打聽了許多消息?！?br/>“林大人去年還是個獵戶，可短短一年時間就從獵戶成為縣尉，剿匪、誅邪教都有林大人的功勞。”
“在我看來，林大人起于微末之間卻能心系百姓，能力超出朝中庸庸碌碌之人百倍?！?br/>說著，邱真上前一步，抱拳道：“故在下故意跑到縣衙門前惹事，一則為快些見到大人，二則也想看一看大人的肚量，是否會不分青紅皂白處罰于我。”
“事實證明，大人虛懷若谷，愿意與我詳談，我沒有看錯人！”
聽到這里，林峰不得不對邱真重新審視。
對自身的認識夠清晰，夠果決，執行力也強，還有一些賭徒的性格底色。
他今天跟吏員互毆，若是遇見脾氣暴躁的官員，怕是早就將他扔進監牢里了。
林峰審視著邱真，也在思考是否要收下此人。
沉吟片刻后，林峰忽然問道：“邱真，你說自己有‘宰輔之才’，那好，你來為本官分析一下這寒州的局勢如何？”
你不是說自己有本事嗎？證明給我看。
面對林峰的最后考驗，邱真沒有絲毫猶豫，對答如流。
“遵命！”
邱真信步走向尉廳墻上懸掛的地圖旁，道：“寒州防務以鎮遠關為中心，以東西二十四軍寨為點鋪開。”
“如今北蠻韃子破了一半的軍寨，開始侵入寒州，早晚會波及鎮遠縣，大人厲兵秣馬正是為了對付北蠻韃子。”
“且李成梁將軍正率領寒州軍馳援鎮遠關，估計鎮遠軍與寒州軍聯手激戰北蠻大將呼日格的日子不遠了，不過……”
頓了頓，邱真話鋒一轉，將手移到定州的位置。
“依我看，小股的北蠻韃子不過是小魚小蝦，只要鎮遠關不破，呼日格絕不敢派遣大股軍隊滲透進寒州。”
“真正能威脅寒州腹地的，反而是定州！”
林峰的眸子微微一凝，邱真前面的判斷與他基本無二。
呼日格只要沒有瘋，就不會派遣大股軍隊在沒有后路與補給的情況下，深入寒州腹地。
鎮遠關，是北蠻軍繞不開的阻礙。
“哦？為何是定州？”
林峰微微蹙眉，問邱真。
“很簡單，在下曾經在定州游歷了兩個月，定州軍遠不如寒州軍精銳?！?br/>邱真以他見到的情況為基準，做出推斷。
“定州軍指揮使更是個酒囊飯袋，如今白蓮教在定州肆虐，北部還有北蠻施壓，定州能否守住是個大問題?！?br/>“一旦定州失守，北蠻人就會長驅直入，到時候定州與寒州之間可沒有鎮遠關那樣的雄關?！?br/>說著，邱真向林峰拱了拱手：“屆時寒州必定會遭遇北蠻人侵入，那正是大人您建功立業的大好時機！”
林峰從椅子上站起身來，緩緩走向邱真。
邱真不是官員，卻能根據掌握的零星信息，將局勢分析得如此入木三分。
此人，的確是個人才！
林峰扶著邱真的雙臂，笑容燦爛：“從今日起，邱先生就是我林峰的私人參軍！”
邱真猛地抬起頭狂喜，心里的一塊大石頭終于落了地。
“邱真，愿為大人效死命！”
他輾轉數州，終于覓得一位值得輔佐，或者說值得“投資”的人，自然歡喜……
寒州，夜，小孤山。
小孤山山腳下，寒州軍大營。
夜已經深了，寒州將軍李成梁還未休息。
“義父！”
千戶李義掀開軍帳簾子走進來，向李成梁行禮。
“坐！”
李成梁今年三十有八，濃眉大眼威武堂堂，年輕時就是出了名的美男子。
他揮揮手，讓李義坐下。
李義落座后，輕聲問道：“義父，您這么晚叫我來，有什么事？”
李義了解李成梁，他深夜喚他來，一定是有大事發生。
李成梁濃眉緊蹙，將一封書信遞給李義：“你看看吧！”
李義接過書信端詳，越看越是驚訝。
“朝廷……朝廷當真做了這般決定？要我們聯合鎮遠軍，三個月內破呼日格？”
信來自李成梁在上京城的好友——禮部尚書尹禮。
二人年少相識，是多年的摯友，偶有書信往來。
李成梁點了點頭：“三個月后是‘萬壽節’，全天下的道士都會入上京為陛下進獻‘金丹’?！?br/>“朝廷欲擊退呼日格，平息北方的戰火，作為獻給‘萬壽節’的獻禮?！?br/>李義氣得面色漲紅：“北蠻虎賁軍有多驍勇，朝廷難道不知？鎮遠軍兩次敗于虎賁軍之手！”
“我寒州軍去了鎮遠關，協助鎮遠軍防守關隘與軍寨尚可，主動出擊不正中呼日格下懷？”
李義憤憤不平，李成梁卻已經習慣了。
朝中的大臣們遠在上京，卻對邊疆戰局指手畫腳，已不是一日兩日。
李成梁皺眉道：“為父找你來，不是為了聽你發牢騷，平日里教你的都忘了？”
李義臉上的憤怒戛然而止，他趕忙平復情緒：“是孩兒失態了，義父可有什么對策？”
李成梁沉吟片刻，道：“為父已經寫信給鎮遠軍主帥，讓他有所準備，這次朝廷會派出兵部官員到鎮遠關督戰?！?br/>“與北蠻軍出城野戰能拖則拖，最好拖延到十一月入冬的時候，逼迫呼日格主動撤軍?！?br/>寒州的冬日漫長寒冷，北蠻人再厲害，也不可能頂著寒冬臘月進攻。
李義拱了拱手，道：“孩兒明白了，孩兒明日就跟軍中的將官通通氣，讓他們有個心理準備?！?br/>李成梁臉上露出一抹笑容：“好！還有鎮遠縣縣尉那邊，別忘了送些禮物過去，答謝他送來的猛虎山地形圖。”
李成梁在猛虎山剿匪后期，得到了一張猛虎山內匪寇們備用窩點的地形圖。
此圖出自猛虎山統領周琪之手，周琪幫著林峰平息了鎮遠城之亂后算是戴罪立功。
最后，周琪被判流放充軍。
臨行前周琪主動獻上地形圖，感激林峰的救命之恩。
這張圖也是李成梁能迅速殲滅猛虎山群匪的關鍵助力。
“義父放心，孩兒已經給林校尉準備了馬匹、兵器、甲胄送去，以示答謝?！?br/>李義一直記得此事，連禮物都備好了。
待李義離開后，李成梁臉上的笑意消散，又眉頭緊蹙地研究起地形圖來。
北蠻來勢洶洶，進攻大乾北疆的力度相較往年要大得多。
加上朝廷一直催促決戰逼退呼日格，李成梁心里總有種不祥的預感。
“唉……”
他輕嘆口氣，喃喃自語：“列祖列宗保佑，保佑成梁逼退韃子，保衛寒州！”