肅穆的正堂內外，一片死寂，只有香火燃燒時細微的噼啪聲，以及窗外嗚咽的冷風。所有人的目光，都死死盯著正堂側面的那道小門。
腳步聲由遠及近，遲緩、沉重，拖沓著，仿佛每一步都踩在淤泥里。
終于，四個人影，從小門內魚貫而出，踏入了正堂，暴露在所有人眼前。
為首的是陳鴻漸。這位曾經在廣城商界叱咤風云、說一不二的陳家老家主，此刻全然沒了往日的威儀。他穿著一件洗得有些發白、熨燙得卻異常平整的深灰色舊式中山裝，這可能是他幾十年前時常穿的，如今穿在明顯清減佝僂了許多的身上，顯得空蕩蕩，不合時宜，更像是一種刻意為之的“落魄”標識。
他頭發稀疏灰白，臉上深刻的皺紋如同刀刻，面色是一種病態的青灰，眼神渾濁而空洞，失去了所有神采，只余下濃得化不開的疲憊與暮氣。他手中掛著一根光亮的黃楊木拐杖，但握杖的手卻在微微顫抖，仿佛連支撐自已身體的力氣都快耗盡。
他微微低著頭，不敢直視正前方陸婉清的遺像，更不敢看向端坐在一旁的陸雪晴一行人，只是盯著自已腳下青磚的縫隙，每一步都走得異常艱難。
緊隨其后的是陳國棟。作為陳鴻漸精心培養、執掌陳家多年的“現任”家主，他的狀態同樣糟糕。他穿著一套昂貴的藏青色西裝，但此刻西裝穿在他身上卻顯得皺巴巴，領帶系得有些歪斜，襯衫領口甚至能看到一點不易察覺的污漬。
他臉色灰敗，眼袋深重，鬢角的白發似乎一夜之間多了許多，嘴角不自覺地向下撇著，透著一股強撐的僵硬和無法掩飾的頹唐。他的目光游移不定，時而掃過正堂內黑壓壓的同族，時而瞥一眼陸婉清的遺像和面無表情的張凡、陸雪晴，更多的時候是死死盯著地面，仿佛想找個地縫鉆進去。
往日里那種身為家主、睥睨旁支的優越感和威嚴，此刻蕩然無存，只剩下被逼到絕境的狼狽與恐慌。
接著是陳國梁。他今天也換上了一身莊重的黑色西裝，神色肅穆，但相比起前面兩人的失魂落魄，他顯得沉穩鎮定得多。
他微微落后父親和大哥半步，目光低垂，姿態恭敬，但脊背挺直，步伐穩健，并未流露出任何與前面兩人“同病相憐”的跡象。他的出現，更像是一種必要的“見證”和“監督”，也無聲地劃清了自已與父兄此刻境地的界限。
最后，幾乎是被人半攙半拖著出來的，是陳國華。他早已沒了往日精心保養的油頭粉面，頭發凌亂，臉色蠟黃，胡子拉碴，身上只套著一件皺巴巴的米色休閑外套，里面隨便搭了件毛衣，看起來不倫不類，更像是剛從哪個廉價旅館里倉皇逃出來的落魄房客。
他眼神渙散，充滿了驚恐、羞愧和一種近乎崩潰的絕望，身體不受控制地微微發抖，幾乎是被身旁兩個面無表情的陳國梁心腹架著，才勉強沒有癱軟在地。
這四人，以這樣一種前所未有的落魄姿態，出現在陳家正堂，出現在所有族人面前，瞬間引爆了廣場上壓抑已久的暗流。
各種各樣的目光，如同無數根細密的針，從四面八方射向他們。
有幸災樂禍的。一些曾被主房打壓、排擠過的旁支，此刻看著陳鴻漸父子如此狼狽，心中別提多解氣，嘴角甚至抑制不住地想要上揚，又趕緊強行壓下，但那眼神里的快意卻是藏不住的。
有冷漠旁觀的。更多的旁支，尤其是那些原本就與主房關系不深、或已暗中倒向陳國梁的，此刻只是面無表情地看著，如同看一場與已無關的戲劇，眼神里既無同情，也無波動，唯有深深的審慎和對未來局勢的權衡。
有唏噓感慨的。少數幾個與陳鴻漸同輩、或曾受其提攜的族老，看著當年威風八面的老兄弟、老東家落到這步田地，不免物傷其類，眼中流露出復雜難言的嘆息，但更多的是對世事無常、權勢易轉的無奈。
有不屑鄙夷的。尤其是一些年輕氣盛的旁系子弟，本就對陳繼宗等人的做派看不上眼，此刻更是毫不掩飾目光中的輕視與厭惡，仿佛在說“早知今日，何必當初”。
也有兔死狐悲、心生恐懼的。那些曾經緊緊依附主房、甚至參與過一些不當之事的族人，此刻只覺得脖頸發涼，生怕這把清算的火焰，下一刻就會燒到自已頭上，眼神躲閃，不敢多看。
千奇百怪的目光，織成一張無形的大網，將陳鴻漸四人牢牢籠罩，每一道目光都像是一記無聲的鞭撻，抽打著他們早已千瘡百孔的尊嚴和神經。
終于，他們走到了正堂中央，來到陸婉清遺像的供案前。
撲通！
幾乎是剛一停下，早已精神崩潰的陳國華雙腿一軟，再也支撐不住，直挺挺地跪倒在了冰冷堅硬的青磚地面上，膝蓋與地面碰撞發出一聲悶響。他低著頭，肩膀劇烈地聳動，發出壓抑的、野獸般的嗚咽，卻不敢放聲大哭。
陳鴻漸看著跪倒在地、不成人形的三兒子，渾濁的老眼中閃過一絲極致的痛楚和悔恨，但他什么也沒說，只是將顫抖的手從拐杖上移開，顫巍巍地，對著供案上陸婉清那張溫柔含笑的遺像，緩緩地、深深地，鞠了一躬。
他的腰彎得很低，幾乎成了九十度，這個簡單的動作對于如今的他來說似乎異常吃力，保持了幾秒鐘，才更加艱難地、一點一點地直起身。
然后，他在身旁一名族人手中，取過三柱已經點燃的清香。他的手抖得厲害，香頭的火星隨著顫抖明明滅滅。他屏住呼吸，用盡全身力氣控制住手臂，將三柱香艱難而恭敬地插入供案上的紫銅香爐之中。
青煙裊裊升起，繚繞在陸婉清的遺像前。
做完這些，陳鴻漸仿佛用盡了力氣，喘息了幾下，才又轉過身，面對著端坐在供臺側面，面無表情的陸雪晴、張凡和汪明瑜，再次深深地鞠了一躬。陳國棟見狀，也連忙跟著鞠躬，頭低得幾乎要碰到胸口。陳國梁也微微欠身。
陸雪晴、張凡、汪明瑜三人，神色冰冷，目光平靜地看著他們，沒有任何回應，甚至連眼皮都沒有眨一下，仿佛眼前只是一場無聊的表演。這種徹底的沉默和無視，比任何怒罵斥責更讓陳鴻漸父子感到刺骨的寒意和羞辱。
陳鴻漸直起身，臉色更加灰敗。他轉向正堂內外的所有族人，清了清干澀沙啞的喉嚨，聲音不大，卻因為四周死寂，清晰地傳入了每個人的耳中。
“今日……召集所有族人于此，非為別事。” 他的聲音蒼老而疲憊，帶著無盡的苦澀，“是要當著列祖列宗的面，當著……陸婉清女士的面，也當著所有族親的面，我陳鴻漸，攜不肖子孫國棟、國華，鄭重認錯，誠懇道歉！”
他停頓了一下，仿佛在積聚勇氣，目光艱難地移向陸婉清的遺像，聲音陡然提高了些，帶著顫抖：
“陸婉清女士……當年，是我陳家……是我陳鴻漸，利欲熏心，昏聵糊涂！明知國華與你相戀，甚至……甚至在你懷有身孕之后，非但沒有絲毫照顧、憐惜，反而只想著如何讓他盡快與鄭家聯姻，為家族牟取‘更大利益’！我們無視你的痛苦，無視你腹中孩子的安危，冷漠無情將你拒之門外！”
“我身為陳家家主，上不能匡正家風，下不能管教子女，只知利益算計，毫無人情道義！是我，縱容了國華的始亂終棄，默許了對你的羞辱驅趕！是我，不配為陳氏子孫表率，不配掌這陳氏一族！”
說到這里，他老淚縱橫，聲音哽咽，再次對著陸婉清的遺像，深深三鞠躬，每一次彎腰，都仿佛用盡了全身的力氣。
“陸女士，對不起！是我陳鴻漸對不起你！讓你受盡委屈，含恨而終！你在天之靈，請……請接受我這遲來了幾十年的懺悔！”
隨即，他轉向陸雪晴，看著她冰冷而悲痛的眼睛，淚水流得更兇：
“雪晴……孩子……是我這個做爺爺的……不，我不配做你的爺爺！是我害得你從小失去父親疼愛，害得你母親孤苦一生，害得你飽嘗艱辛！是陳國華這個畜生，不配做你的父親！他拋妻棄女，毫無擔當，枉為人父！”
“今天，我代表陳鴻漸這一脈，向你，向你母親，鄭重道歉！我們錯了！大錯特錯！我們虧欠你們母女的，此生難償！”
說完，他又對著陸雪晴，深深鞠了一躬，久久沒有直起。
然后，他再次面向全體族人，用盡最后的氣力，嘶聲道：“我陳鴻漸，教子無方，治家不嚴，德不配位！今日起，我及我這一脈子孫，再無顏面，亦無資格，執掌陳家！陳家……應交由有德有能者居之！”
話音落下，仿佛最后一根支柱崩塌，陳鴻漸身體猛地一晃，臉色瞬間慘白如紙，喉頭發出嗬嗬的響聲，雙眼翻白，直挺挺地向后倒去！
“爸！” “爺爺！”
陳國棟和陳國粱大驚失色，連忙搶上前一左一右扶住幾乎暈厥的陳鴻漸，將他攙扶到旁邊早已準備好的太師椅上坐下。陳鴻漸癱在椅中，胸口劇烈起伏，大口喘著氣，眼神渙散，仿佛只剩下一具空殼。
而自始至終跪在遺像前的陳國華，早已淚流滿面，羞愧得無地自容。他對著陸婉清的遺像，不停地磕頭，額頭撞擊青磚，發出“咚咚”的悶響，很快便紅腫破皮，滲出鮮血。他一邊磕頭，一邊含糊不清地哭喊著“對不起……婉清……對不起……我不是人……”
他偶爾抬起頭，淚眼模糊中看向那幀黑白照片。照片上的陸婉清，依舊溫柔含笑，眼神寧靜。可在陳國華此刻扭曲的感知里，那笑容仿佛帶著無盡的嘲諷，那寧靜的目光，也似乎化作了冰冷的利劍，直刺他的靈魂深處，讓他肝膽俱裂，恨不得當場死去。
整個正堂內外，鴉雀無聲。只有陳國華磕頭的悶響和陳鴻漸粗重的喘息，交織成一副無比凄惶的畫面。
端坐在一旁的汪明瑜，只是淡淡地瞥了一眼幾乎暈厥的陳鴻漸和磕頭如搗蒜的陳國華，便收回了目光，臉上無喜無悲。
張凡輕輕握緊了陸雪晴冰涼的手。陸雪晴看著眼前這一切，看著母親遺像前那繚繞的青煙，看著仇人們狼狽不堪、痛哭流涕的模樣，心中那股積郁了二十多年的悲憤與恨意，似乎隨著陳鴻漸那一聲聲“對不起”和陳國華額頭濺出的鮮血，得到了一絲宣泄。
但隨之而來的，是一種更深沉的、混合著無盡悲傷的空茫。母親的苦難，真的能用這幾句道歉、幾個響頭來彌補嗎？
她不知道。
她只知道，母親的公道，正在以這樣一種殘酷而徹底的方式被討回。