城主府宴會(huì)廳內(nèi)，碎石遍地，血跡斑駁。
琉璃瓦片的碎屑還在從殘破的屋頂簌簌掉落，混著夜風(fēng)的涼意，砸在滿地狼藉的錦緞殘片上。
三十余名流云城權(quán)貴跪了一地。
世家家主們錦袍沾泥，膝蓋陷進(jìn)碎石堆里，疼得齜牙咧嘴，卻沒人敢吭聲。萬寶行的幾個(gè)掌柜趴在地上，臉貼著地面，連呼吸都?jí)旱搅俗畹汀?br/>少城主縮在角落，褲腿上的尿漬還沒干透，渾身散發(fā)著刺鼻的臊味。
李辰安站在城主的尸體旁邊，九龍歸墟劍的劍尖拖在地面上，劃出一條淺淺的溝痕。
他沒有說話，只是站在那里。
化神中期的威壓從他周身滲出，壓在每一個(gè)人的脊背上。
“噗通！”
跪在最前面的白發(fā)老者率先磕下頭去，額頭撞在碎石上，磕出一聲悶響。
“小人流云城趙家家主趙乾坤，愿效犬馬之勞！”
他的聲音顫抖，額頭滲出鮮血，混著汗水滴落。
連鎖反應(yīng)。
第二個(gè)，第三個(gè)，第四個(gè)……
權(quán)貴們爭先恐后地磕頭，額頭砸在碎石碎瓦上，砰砰砰的悶響此起彼伏。
“萬寶行流云分行掌柜周通，愿誓死追隨！”
“流云城鏢局總鏢頭孫鐵山，拜見神君！”
“城南坊市丹塔主事錢……”
“閉嘴?！崩畛桨查_口。
聲音不大，大廳里卻瞬間安靜下來。
連磕頭的動(dòng)作都停了，所有人保持著額頭貼地的姿勢，大氣不敢出。
李辰安掃了一圈跪伏在地的權(quán)貴。
他們的表情他看得清清楚楚——恐懼，討好，算計(jì)。
有人在發(fā)抖，是真怕。
有人眼珠子在轉(zhuǎn)，正在盤算投靠的利弊。
還有人磕頭磕得最響，額頭都碎了，可瞳孔深處藏著一閃而過的恨意。
“誓言，我不信。”李辰安甩去劍刃上最后一滴血漬。
滿廳跪伏的權(quán)貴同時(shí)僵住。
“你們跟了城主多少年？城主和海魔教勾結(jié)的時(shí)候，你們當(dāng)中有幾個(gè)是真不知情？”
李辰安一步步走過長桌殘骸，軍靴踩碎了一只白玉酒杯。
“趙家主，去年御獸山莊從你礦場拉走了三百名礦工，對(duì)外說是調(diào)去開荒。那些人去了哪里？”
趙乾坤整個(gè)人趴得更低了，后背的衣衫被冷汗浸透。
“回……回神君，小人不敢隱瞞，那些礦工被送去了城北安泰行的地下……小人當(dāng)時(shí)不知道是海魔教的據(jù)點(diǎn)，只當(dāng)是城主的私礦……”
“周掌柜。”李辰安轉(zhuǎn)頭。
萬寶行的胖掌柜渾身一哆嗦。
“萬寶行每月給城主府供應(yīng)的‘特殊礦石’，是不是幽冥晶？”
周通的牙齒咯咯作響，他從袖口里摸出一本油膩的賬簿，雙手高舉過頭頂。
“全……全在這上面。進(jìn)出貨的數(shù)目、日期、經(jīng)手人，一筆都沒落下?！?br/>他聲音里帶著哭腔。
“小人做買賣的，誰給錢就給誰辦事。城主讓送什么就送什么，小人哪敢多問一句啊……”
李辰安接過賬簿，翻了兩頁，塞進(jìn)懷里。
“你們當(dāng)中，和海魔教有直接往來的，自己站出來。”
李辰安聲音平淡。
“我給你們?nèi)r(shí)間。三息之后我自己查，查出來的，就沒那么好說話了。”
沉默。
一息。
兩息。
就在第三息即將過去時(shí)，人群最后方傳來一聲壓抑的抽泣。
一名穿著商袍的中年男子膝行而出，額頭抵在地上。
“小人……小人是安泰行的股東之一。每月向海魔教繳納仙石，換取‘平安符’。小人知道他們?cè)诘叵伦黾漓?，但小人不敢說……”
又一個(gè)。
“小人負(fù)責(zé)城南碼頭的貨運(yùn)調(diào)度。海魔教運(yùn)來的密封鐵箱，都是小人安排卸貨的。箱子里面裝的什么，小人……小人沒敢打開看過?！?br/>陸續(xù)又站出來五個(gè)。
李辰安數(shù)了數(shù)。
七個(gè)。
他看向剩下那些趴在地上的權(quán)貴。
“就這些？”
“確……確實(shí)就這些了！”趙乾坤連連叩首。
李辰安沒有追究。他心里清楚，這七個(gè)人只是被迫配合的小角色。真正的核心成員，不在這間大廳里。
城主已死，供奉被斬，海魔教在流云城的明面勢力被連根拔起。
剩下的，是暗處的釘子。
那些釘子，歸墟閣會(huì)慢慢拔。
“都起來。”李辰安收劍入鞘。
權(quán)貴們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站起身，腿腳發(fā)軟，互相攙扶，踩著滿地碎瓦殘酒，歪歪扭扭地站成了兩排。
李辰安走到長桌殘骸前方，背對(duì)著眾人，面朝敞開的大門。
夜風(fēng)灌入，吹動(dòng)他深藍(lán)色長袍的衣擺。
“我說過，順我者昌，逆我者亡?！?br/>他轉(zhuǎn)過身。
“但光靠嘴說，不夠。”
他抬起右手，掌心朝上。
丹田內(nèi)，歸墟奇點(diǎn)極速旋轉(zhuǎn)?；液谏臍w墟真氣匯聚掌心，凝成一枚指甲蓋大小的漆黑印記。
印記表面流轉(zhuǎn)著細(xì)密的龍紋，散發(fā)出令人心悸的吞噬氣息。
“歸墟印記。”李辰安攤開手掌，讓所有人都看清那枚漆黑的印記。
“種入神魂之后，你們的生死，在我一念之間?！?br/>大廳里炸開了鍋。
“什么？神魂烙印？”
“這是魔道手段！”
“你跟那個(gè)城主有什么區(qū)別！”
趙乾坤臉色鐵青，攥緊拳頭。
他身旁的孫鐵山——城南鏢局總鏢頭——也跟著站直了身子。
“閣下既然自稱正道，為何要行此卑劣之事？”孫鐵山嗓音粗獷，手掌不自覺地摸向腰間。
李辰安看了他一眼。
“城主跟海魔教勾結(jié)的時(shí)候，你們當(dāng)中有人知情卻不敢說，有人不知情卻甘當(dāng)幫兇?！?br/>李辰安語速不快，每個(gè)字都砸在眾人耳膜上。
“你們發(fā)過的誓還少嗎？對(duì)城主效忠的誓言，對(duì)城主府的承諾，哪一條兌現(xiàn)了？”
他豎起一根手指。
“一個(gè)字——信。你們沒有。我也沒有義務(wù)信你們?！?br/>孫鐵山張了張嘴，把到嘴邊的話又咽了回去。
趙乾坤低下頭，攥緊的拳頭松開了。
“我給你們選擇的權(quán)利。”李辰安收回手掌。
“接受烙印的，從今往后，流云城照常運(yùn)轉(zhuǎn)，你們的生意、家業(yè)、地位，一樣不動(dòng)?！?br/>“不接受的，現(xiàn)在就走。出了這扇門，我不追殺?！?br/>他停頓了兩息。
“但從今以后，流云城沒有你們的位置?！?br/>沉默籠罩了整個(gè)大廳。
權(quán)貴們面面相覷，眼神交匯。
趙乾坤第一個(gè)走上前來。
他跪下，雙手撐地，低下頭。
“趙乾坤，愿受烙印?！?br/>他的聲音不再發(fā)抖，透著破罐子破摔的決絕。
“與其擔(dān)驚受怕猜你哪天翻臉，不如直接綁死在你的船上?！?br/>趙乾坤抬起頭，看著李辰安。
“趙家三代人的家業(yè)在流云城，走不了，也不想走。”
李辰安伸出左手，食指點(diǎn)在趙乾坤的眉心。
一縷灰黑真氣鉆入眉心，順著經(jīng)脈直入識(shí)海。
趙乾坤渾身一顫，面部肌肉扭曲了一瞬。
額頭滲出大顆冷汗。
但他咬緊牙關(guān)，沒有發(fā)出聲音。
歸墟印記在他識(shí)海深處生根，化作一道漆黑龍紋，盤踞在神魂核心外圍。
“好了?！崩畛桨彩栈厥种?。
趙乾坤站起身，搖晃了兩下，扶住身旁的柱子。
他回頭看了一眼身后的權(quán)貴們，嗓音沙?。骸巴?，但死不了?！?br/>接下來是周通。
然后是孫鐵山。
總鏢頭走上前的時(shí)候，腰桿挺得筆直。
“老子扛過四十七刀，還怕你這一指？”
他閉上眼，硬生生扛住了烙印入體的劇痛，從頭到尾沒哼一聲。
一個(gè)接一個(gè)。
三十余名權(quán)貴，包括先前站出來的七名海魔教關(guān)聯(lián)者，全部接受了歸墟印記。
沒有一個(gè)人選擇離開。
不是因?yàn)橛赂遥且驗(yàn)樗麄兌记宄叱鲞@扇門，在太虛仙域，一個(gè)失去靠山的散修，活不過三天。
李辰安給最后一人種下印記，收回手掌。
他轉(zhuǎn)頭看向角落里縮成一團(tuán)的少城主。
少城主渾身哆嗦，爬到李辰安腳邊，拼命磕頭。
“饒命……饒命……我什么都聽你的……”
李辰安蹲下身，食指點(diǎn)在少城主的眉心。
少城主慘叫出聲，在地上打了兩個(gè)滾，最后趴在血泊里，大口喘氣。
歸墟印記入體，徹底鎖死了他反抗的可能。
“城主府的死忠分子，哪些人沒來赴宴？”李辰安問。
少城主哆嗦著從懷里掏出一本名冊(cè)，雙手舉過頭頂。
“都……都在上面。親衛(wèi)營統(tǒng)領(lǐng)劉猛，暗衛(wèi)首領(lǐng)趙無極，還有城防大陣的三名陣法師……他們今晚輪值，沒來……”
李辰安接過名冊(cè)，翻了兩頁。
他走到大廳門口，抬起右手，捏碎了袖中的傳訊符。
傳訊符碎裂的剎那，城外遠(yuǎn)處傳來一聲清越的龍吟。
龍吟聲穿透夜空，在流云城上方回蕩。
幾息之后，一道紫金色的流光從城外掠入，越過城墻，落在城主府的庭院中。
敖雪一身紫金龍甲，雙腳踩在青石板上，鼻尖翕動(dòng)。
“主人！你沒事？”她快步跑到李辰安身邊，上上下下打量了好幾遍。
“沒事?！崩畛桨才牧伺乃哪X袋，把名冊(cè)遞過去。
“名冊(cè)上的人，全部拿下。反抗的，打斷腿拖回來。逃跑的——”
“吃了他們？”敖雪露出虎牙。
“……打斷腿就行?！?br/>敖雪接過名冊(cè)，掃了一眼上面的名字，轉(zhuǎn)身沖向夜色。
紫金光芒拖出一條長長的尾跡，消失在城北方向。
李辰安轉(zhuǎn)過身，看向滿廳權(quán)貴。
“趙家主?！?br/>“在！”趙乾坤立刻上前。
“城主府的糧倉在哪？”
“地下三層，存糧足夠全城百姓吃三個(gè)月?！?br/>“打開糧倉，明早辰時(shí)，在城南廣場開倉放糧?！崩畛桨猜曇羝椒€(wěn)。
趙乾坤愣了一瞬。
“城主在位時(shí)，加征了多少苛捐雜稅？”李辰安追問。
“七……七項(xiàng)?！壁w乾坤咽了口唾沫，“最重的一項(xiàng)是‘靈礦稅’，散修采到的靈礦，七成要上繳城主府。”
“全部廢除。”
李辰安又轉(zhuǎn)頭看向周通。
“萬寶行在流云城有幾個(gè)門店？”
“三……三個(gè)。”
“從明天起，藥品價(jià)格降三成，法器價(jià)格降兩成。差價(jià)從城主府庫房里補(bǔ)?！?br/>周通張了張嘴，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“孫鐵山?！?br/>“在！”
“鏢局的人，從今晚開始接管四門城防。把城衛(wèi)軍收編，不服管的，繳械關(guān)押?！?br/>孫鐵山抱拳領(lǐng)命，大步走出大廳。
李辰安又叫了幾個(gè)人的名字，逐一分派了任務(wù)。
坊市秩序、貧民窟治安、碼頭貨運(yùn)、丹塔運(yùn)轉(zhuǎn)——流云城的權(quán)力架構(gòu)在一夜之間被拆散重組。
城主死了，供奉死了，親衛(wèi)營被端了。
所有的權(quán)力真空，被李辰安用歸墟印記和鐵血手腕填補(bǔ)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
權(quán)貴們魚貫而出。
腳步聲雜亂，夾雜著低聲的竊竊私語。
有人在抱怨烙印帶來的隱痛，有人在盤算新的利益分配。
李辰安不在乎他們心里想什么。
歸墟印記鎖著他們的命，這比任何誓言都管用。
大廳內(nèi)只剩下李辰安一個(gè)人。
他走到城主的尸體旁邊，低頭看了一眼那張灰敗的面孔。
胸口的血眼烙印已經(jīng)暗淡下去，失去了光澤。
“海魔教在太虛仙域的布局，比我想象中更深?！?br/>他從識(shí)海中調(diào)出搜魂得來的那張勢力版圖。
東域三城，南境七處礦脈，西荒秘境，北疆關(guān)隘……
還有，被血紅墨跡特別標(biāo)注的萬龍巢。
他收回目光，走向城主府后堂。
夜深了。
流云城的燈火次第熄滅，又次第亮起。
城衛(wèi)軍換了旗幟，孫鐵山帶著鏢局的人接管了四門。
歸墟閣的暗樁在暗處穿梭，傳遞著最新的消息。
貧民窟里，小桑捧著一疊紙，蹲在破廟的墻根下，借著月光逐字辨認(rèn)上面的內(nèi)容。
清晨第一縷陽光灑在流云城頭。
城南廣場上，糧倉大門洞開。
白花花的米糧堆積如山，從倉門一直延伸到廣場中央。
衣衫襤褸的百姓排成長隊(duì)，捧著破碗、竹籃、甚至撕下的衣擺，領(lǐng)取賑濟(jì)糧。
孩童從母親懷里探出腦袋，盯著那堆白米，咽著口水。
“城主死了？”
“聽說是被一個(gè)外來的大人物殺了?！?br/>“苛捐雜稅全廢了？真的假的？”
“真的！告示貼出來了，七項(xiàng)稅全取消！”
竊竊私語在人群中蔓延，伴隨著難以置信的歡呼。
城主府大堂。
李辰安坐在城主的紫檀木椅上，九龍歸墟劍橫放在桌面。
桌上堆滿了從城主密室搜出來的文書、地圖、傳訊符和法器。
敖雪蹲在旁邊啃著一只烤雞腿，腮幫子鼓鼓的。
“主人，昨晚那些壞人全抓回來了。”她含糊不清地匯報(bào)，“親衛(wèi)營統(tǒng)領(lǐng)跑得最快，被我從城墻上拽下來的。摔斷了三根肋骨，不過沒死?！?br/>“暗衛(wèi)首領(lǐng)呢？”
“咬舌自盡了?！卑窖┢财沧?，“沒來得及攔住。”
李辰安皺了皺眉。
暗衛(wèi)首領(lǐng)嘴里應(yīng)該有不少情報(bào)，死了就死了。
他翻開桌上的一份密函，是城主與海魔教的往來書信。
信上的字跡潦草，內(nèi)容卻觸目驚心——流云城每月向海魔教輸送三百名“靈根礦工”，用于祭煉某種法器。
腳步聲從門外傳來。
歸墟閣主事推開大門，躬身走進(jìn)來。
老者手里捧著一把金色的鑰匙，鑰匙造型古樸，表面刻著繁復(fù)的陣紋，閃爍著微弱的靈光。
“神君，這是城主府地下寶庫的鑰匙。”
老者雙手呈上，嗓音壓低。