城隍廟內，楊博起、燕無痕和小雀略作休整，便趁著天色未明，返回灰鼠巷附近，尋了處不起眼的小客棧落腳。
楊博起讓燕無痕先安頓好小雀，自己則易容成尋常貨郎，在“陳記雜貨”周圍仔細觀察了一整天。
這家雜貨鋪門面破舊，生意冷清，掌柜是個滿臉皺紋的老頭。
但楊博起敏銳地注意到，偶爾有些眼神精悍的漢子進出后院，他們手中提著的“貨物”很輕，不似真正雜貨。后院墻高，且有暗哨的痕跡。
傍晚時分，燕無痕也換了裝束回來，帶來消息：“我讓小雀藏在城西一位信得過的接應婆婆那里。另外，我打聽到，這陳記的掌柜有個‘侄女’，是屠剛的相好，就住在后院東廂房。”
“那女人好打扮，常去城里的胭脂鋪和銀樓，出手闊綽，或許可以從她身上打開缺口?！?br/>是夜，兩人再次潛入灰鼠巷，不過這次目標明確——東廂房。
燕無痕的輕功再次派上用場，她飄上屋頂，揭開瓦片，確認屋內只有一名女子對鏡梳妝后，向下方的楊博起打了個手勢。楊博起撬開后窗，閃身而入。
那女子背對窗戶，正對著一面銅鏡描眉，從鏡中瞥見一道黑影，嚇得魂飛魄散，張口欲呼。
楊博起身影欺近，一手捂住她的嘴，另一手一枚銀針已輕輕抵在她頸側“天容穴”上：“別出聲，回答我的問題，饒你不死。若敢耍花樣，這針上的毒，能讓你求生不得，求死不能?！?br/>女子渾身顫抖，驚恐地點頭。
楊博起稍稍松開手，銀針卻未移開。“屠剛在哪兒？”
女子抖著聲音：“他……他不住這兒，他在城外‘鬼哭澗’的老銅礦里。那兒隱蔽，有機關，他一般都在那兒……”
“鬼哭澗在何處？具體位置？”
“出城往西三十里，有片亂葬崗，穿過亂葬崗，進山，看到一個塌了半邊的山神廟，廟后有條隱蔽的小路，下去就是……就是廢礦洞的入口。”
“他身邊還有什么人？最近可有陌生人找他？”
“有，有！前些天，來了個穿黑斗篷的人，聲音很怪，尖尖細細的，像宮里公公的聲音。”
“他和屠剛在密室談了很久，還給了屠剛一個錦盒。屠剛對那人恭敬得很。”
“那人走后，屠剛心情大好，賞了我一支金釵，還說……還說干完這票大的，就帶我遠走高飛……”
“錦盒里是什么？在哪兒？”
“我、我不知道具體是什么，屠剛不讓我看，但他把錦盒藏在我妝奩最底層的暗格里了。”女子指向梳妝臺。
楊博起示意燕無痕看住女子，自己走到妝奩前。
這妝奩頗為精巧，他仔細摸索，果然在底層一個看似實心的木板下，觸到機括。
輕輕一按，一塊木板彈起，露出一個淺槽，里面赫然放著一個巴掌大的錦盒。
打開錦盒，里面是兩樣東西：半塊雕工極其精美的龍鳳玉佩，斷裂處呈不規則鋸齒狀，顯然還有另一半。
玉佩質地溫潤，是上等的和田白玉，雕工是宮廷御用樣式。
另一樣是幾張京城“寶昌號”錢莊的大額銀票，每張面額一千兩，共計五張。銀票號碼相連，是近期開出的。
龍鳳玉佩，宮廷式樣。銀票，寶昌號，那是京城最大的錢莊之一，與達官貴人、皇親國戚往來密切。
楊博起收起錦盒，又問：“屠剛下次何時去鬼哭澗？”
“明、明晚，他說有批‘貨’要親自驗看……”
“很好?！睏畈┢鹂戳搜酂o痕一眼。
燕無痕會意，上前在那女子頸后輕輕一拂，女子便軟軟暈倒在地。
“只是昏睡，明日自會醒來。”燕無痕道。
“走。”兩人悄無聲息地離開。
有了確切地點和屠剛的行蹤，接下來的行動，便有了目標。
楊博起沒有耽擱，立刻通過秘密渠道聯系了駱秉章。
次日黃昏，駱秉章親自挑選的八名錦衣衛好手，與楊博起、燕無痕在城外一處密林匯合。
小雀也被接來，她去過一次礦洞，憑借驚人的記憶，畫出了一張鬼哭澗礦洞內部結構的草圖，雖然粗糙，但標出了幾處可能的機關和密室位置。
當夜，月隱星稀，正是行動的好時機。
鬼哭澗地形險惡，山風呼嘯。亂葬崗磷火點點，更添陰森。
眾人依那寵妾所言，找到山神廟后的隱秘小路，披荊斬棘，下到一處被藤蔓遮掩大半的礦洞入口。
入口幽深，冷風從中涌出，帶著鐵銹的腥氣。
楊博起一馬當先，燕無痕緊隨其后，錦衣衛們散開警戒，魚貫而入。
洞內黑暗，眾人點燃了特制的火折子。
洞壁是開鑿的痕跡，地上有廢棄的鐵軌和礦車，空氣中彌漫著粉塵和霉味，但越往里走，那股混合的藥味就越明顯。
“小心腳下和墻壁。”小雀低聲提醒，指著草圖一處，“這里，我之前聽屠剛說過有翻板陷阱?！?br/>果然，沒走多遠，前方地面看似平整，但楊博起以石子試探，便觸發了機關，一塊地板猛地翻轉，露出下面插滿削尖竹簽的深坑，眾人小心繞過。
又行一段，通道變窄，兩側石壁上有不少孔洞。
“是毒針機關?！毖酂o痕嗅了嗅空氣，從懷中取出一個小瓷瓶，倒出些藥粉，用掌風輕輕送入孔洞。
只聽細微的“嗤嗤”聲，一些黑色的小蟲從孔洞中爬出，迅速僵死。
“是南越的‘腐骨蟲’，咬上一口，傷口潰爛，無藥可救。”
靠著小雀的草圖、燕無痕的毒術和楊博起的機警，一行人艱難地避開了數處致命機關，終于抵達礦洞深處一個較為開闊的天然洞窟。
洞窟一角，用石塊壘著簡單的爐灶，擺放著不少瓶瓶罐罐和奇形怪狀的煉藥器具，藥味濃烈刺鼻。
另一角，幾個被鐵鏈鎖著的人瑟縮在一起，眼神麻木恐懼，應該就是被擄來的藥師。
洞窟中央，五六名黑衣人正在收拾東西，似乎準備離開。
為首一人，身材高大，滿臉橫肉，一道刀疤從左眼角斜劃到下巴，顯得猙獰可怖，手中提著一對泛著幽藍光澤的吳鉤，正是屠剛。
“什么人？！”屠剛警覺異常，楊博起等人剛現身，他便已察覺，厲聲喝道，同時吳鉤一擺，手下黑衣人迅速結成陣勢，將他和那些藥師隔開。
“御馬監掌印楊博起在此！”楊博起亮出身份，聲音在洞窟中回蕩，“屠剛，你的事發了，跟咱家走一趟吧?！?br/>“閹狗？”屠剛先是一驚，隨即獰笑，“就憑你們這幾個人，也想拿我屠剛？兄弟們，殺！一個不留！”
話音未落，他已率先撲上，雙鉤劃出兩道幽藍弧光，直取楊博起咽喉和心口，又快又狠，鉤風凌厲。