周副使臉上的得意,像是抹了一層厚厚的豬油,在燈火下泛著膩人的光。
他的視線死死鎖著豐年玨腳邊那個(gè)油布包裹,里面是他夢(mèng)寐以求的東西,是他可以反過(guò)來(lái)拿捏蘇家,甚至在漕運(yùn)司內(nèi)部更進(jìn)一步的籌碼。
“怎么?豐大人想通了?”周副使伸出手,語(yǔ)氣帶著貓捉老鼠的戲謔,“想通了就對(duì)了。你是個(gè)聰明人,應(yīng)該明白,命,比這些身外之物要重要得多。”
豐年玨沒(méi)有看他,也沒(méi)有看腳下的賬本。
他的全部心神,都集中在倒在血泊里的風(fēng)竹身上。
風(fēng)竹胸口的衣衫已經(jīng)被血完全浸透,那張總是帶著點(diǎn)傻氣的臉上,因?yàn)閯⊥炊紳M了冷汗,可他還在努力地對(duì)著豐年玨笑。
他算計(jì)了薛虎,算計(jì)了周副使,算計(jì)了江州城里所有的人,卻唯獨(dú)沒(méi)有算到,他身邊這個(gè)最不起眼的小廝,會(huì)用最笨拙直接的方式,擋在他身前。
他抬起腳,將那個(gè)周副使視若珍寶的油布包裹,輕輕一腳踢開(kāi)。
那包裹在地上滾了幾圈,停在一個(gè)破碎的瓷瓶旁邊,仿佛一件一文不值的垃圾。
“你!”
周副使臉上的笑容瞬間凝固了。
“周淳安,”豐年玨開(kāi)口了,他的聲音不大,卻有一種迥異于之前的質(zhì)感,清越、冷冽,像出鞘的利劍,“你以為,本官跟你周旋至今,靠的是這個(gè)?”
周副使的心猛地一跳,一股強(qiáng)烈的不安從內(nèi)心升起,好像有什么事情在隱隱失控。
本官?
他為什么自稱(chēng)本官?
豐年玨無(wú)視他驚疑不定的表情,緩緩從懷中取出了另一件東西。
那是一塊通體由玄鐵打造,正面刻著一個(gè)古樸篆書(shū)“戶”字,背面則雕著一只麒麟踏云的令牌。
令牌在燈火下,反射著幽冷而又威嚴(yán)的光華。
豐年玨高高舉起那枚令牌,他那清瘦的身體在這一刻仿佛挺拔了數(shù)倍,一股磅礴的威勢(shì)從他身上勃發(fā)而出,瞬間壓過(guò)了大堂內(nèi)所有的血腥與喧囂。
“奉旨查案!”他的聲音如同驚雷,在每個(gè)人的耳邊炸響,清晰,有力,不容置疑!
“戶部清吏司主事,豐年玨在此!爾等皆為朝廷兵將,現(xiàn)今聽(tīng)令,放下武器,繳械不殺!”
“凡有反抗者,以協(xié)從謀逆論處,滿門(mén)抄斬!”
滿門(mén)抄斬!
戶部!清吏司主事!
那可是京城里專(zhuān)管核查各地財(cái)政、糾察官員貪腐的要害衙門(mén)!那塊玄鐵麒麟牌,更是戶部六品以上京官才有的身份憑證,絕無(wú)仿冒的可能!
他們面前這個(gè)看似手無(wú)縛雞之力的病秧子,竟然是朝廷派下來(lái)查案的欽差!
周副使的腦子“嗡”的一聲,一片空白。
他臉上的血色瞬間褪得一干二凈,那雙精明的小眼睛里充滿了前所未有的恐懼與絕望。
完了。
一切都完了。
“放……放箭!快放箭!殺了他!給老子殺了他!”周副使發(fā)瘋似地尖叫起來(lái),聲音扭曲而尖利。
他知道,事到如今,已經(jīng)沒(méi)有退路了。
然而,那些剛才還聽(tīng)他號(hào)令的弓箭手們,此刻卻像是被釘在了原地,一個(gè)個(gè)面如土色,你看我,我看你,誰(shuí)也不敢動(dòng)。
給一個(gè)漕運(yùn)司副使賣(mài)命,跟造反謀逆,那完全是兩個(gè)概念!
他們是官兵,不是私兵!向朝廷命官放箭,那罪名,他們誰(shuí)也擔(dān)不起!
“鏗鏘……”
不知是誰(shuí)第一個(gè)帶頭,手中的強(qiáng)弓掉在了地上。
緊接著,“鏗鏘”、“哐當(dāng)”之聲不絕于耳,窗外那一片黑洞洞的箭頭,在短短幾個(gè)呼吸之間,消失得干干凈凈。
所有官兵,全都扔掉了武器,跪伏在地,瑟瑟發(fā)抖。
“豐……豐大人饒命!我等不知大人身份,皆是受了周淳安這奸賊的蒙蔽啊!”
周副使看著這一幕,雙腿一軟,癱倒在地,臉上只剩下死灰。
大堂之內(nèi),原本還在混戰(zhàn)的雙方,也被這驚天的變故給鎮(zhèn)住了,不約而同地停下了手。
那些薛虎的親信們,徹底傻了。
而那些手臂上系著紅布的薛龍舊部,則是先驚后喜,士氣大振!
“哈哈哈……哈哈哈哈哈哈!”
一陣癲狂的笑聲,打破了這詭異的寂靜。
是薛虎!
他渾身浴血,披頭散發(fā),身上大大小小的劍傷不下十幾處,左臂更是被薛靈一劍貫穿,鮮血淋漓。
但他仿佛感覺(jué)不到疼痛,只是死死地盯著窗外那個(gè)癱軟如泥的周副使,笑得眼淚都流了出來(lái)。
“周扒皮……戶部……哈哈哈哈……”他笑聲凄厲,充滿了自嘲與不甘。
他終于明白了,從頭到尾,他都只是一個(gè)被放在棋盤(pán)上,用來(lái)引出更大目標(biāo)的棋子!
豐年玨的目標(biāo),從來(lái)就不是他薛虎,也不是薛家?guī)停撬澈竽菞l盤(pán)踞在江州水路上的巨鱷——漕運(yùn)司!
而周扒皮這個(gè)老狐貍,想當(dāng)黃雀,卻不知道,自已也早就成了別人的目標(biāo)!
“好!好一個(gè)豐大人!好一個(gè)釜底抽薪!”薛虎的笑聲戛然而止,那雙充血的眼睛里,閃過(guò)最后一抹瘋狂的狠厲。
他猛地一振手臂,不顧薛靈那柄還插在他手臂上的長(zhǎng)劍,用盡全身最后的力氣,朝著窗外那個(gè)方向,發(fā)起了最后的沖鋒!
“薛靈,你贏了!”
“但是!”
“周扒皮!黃泉路上,你給老子做個(gè)伴兒!!!”
他的速度快到了極致,薛靈甚至來(lái)不及抽劍,就被他巨大的力量帶得一個(gè)趔趄。
周副使眼睜睜地看著那個(gè)渾身是血的煞神朝自已撲來(lái),嚇得魂飛魄散,連滾帶爬地想要逃開(kāi)。
但他一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的文官,哪里快得過(guò)薛虎這等武夫的臨死一搏?
只一瞬間,薛虎那魁梧的身軀便撞破了雕花木窗,如同一顆炮彈,狠狠地將周副使撲倒在地!
“噗嗤!”
薛虎用那只沒(méi)有受傷的右手,將腰間一柄防身的短匕,用盡全力,捅進(jìn)了周副使的心窩!
“呃……”周副使的身體劇烈地抽搐了一下,眼睛瞪得滾圓,滿是難以置信。
他到死也想不到,自已沒(méi)死在朝廷命官的手里,卻死在了自已一直瞧不起的“地頭蛇”手上。
“哈哈……”薛虎趴在他的身上,發(fā)出了最后一聲含混的笑,腦袋一歪,徹底沒(méi)了聲息。
鮮血,從兩具交疊的尸體下,汩汩流出,將那冰冷的青石板,染得更紅了。
薛家?guī)涂偠娲筇茫查g寂靜下來(lái)。
所有人都被眼前這血腥而又荒誕的一幕給震住了。
橫行江州多年的薛家?guī)蛶椭餮ⅲc權(quán)勢(shì)熏天的漕運(yùn)司二把手周副使,竟然以這樣一種慘烈的方式,同歸于盡。
豐年玨的視線在那兩具尸體上停留了一瞬,便立刻移開(kāi)了。
他快步走到風(fēng)竹身邊,半跪下來(lái),小心翼翼地檢查著他的傷勢(shì)。
那支狼牙箭幾乎將風(fēng)竹的左肩整個(gè)貫穿,箭頭上似乎還淬了毒,傷口周?chē)钠と庖呀?jīng)開(kāi)始發(fā)黑。
豐年玨的臉色陰沉得快要滴出水來(lái)。
他毫不猶豫地撕下自已身上的錦袍內(nèi)襯,動(dòng)作熟練而又迅速地為風(fēng)竹按壓住傷口附近的大穴,暫時(shí)止住血流。
他的動(dòng)作冷靜而專(zhuān)注,仿佛外界的一切都與他無(wú)關(guān)。
“豐……豐大人……”獨(dú)眼老者帶著一眾薛龍舊部走了過(guò)來(lái),他們?nèi)拥袅说叮瑔蜗ス虻兀袂閺?fù)雜,既有敬畏,又有不安。
豐年玨頭也沒(méi)抬,聲音冰冷:“去,立刻請(qǐng)全城最好的金瘡大夫過(guò)來(lái),要快!”
“是!”獨(dú)眼老者不敢有絲毫怠慢,立刻起身安排去了。
“來(lái)人!”豐年玨又喝道。
窗外那些不知所措的官兵中,一個(gè)看似是小頭目的隊(duì)正,連滾帶爬地跑了進(jìn)來(lái),跪伏在地。
“卑職在!”
“立刻持我令牌,封鎖漕運(yùn)司衙門(mén)及周氏府邸!任何人不得進(jìn)出,所有卷宗、賬目一律查封!若有反抗或試圖銷(xiāo)毀證據(jù)者,格殺勿論!”
豐年玨的聲音帶著一股火氣,這個(gè)在京城一直以溫潤(rùn)著稱(chēng)的豐家二少,在此刻,向所有人證明,他并不是表面的那樣。
虎門(mén)無(wú)犬子,他以前不爭(zhēng)不搶?zhuān)且驗(yàn)槿f(wàn)事有人。
現(xiàn)在,他要活生生的為自已,為母親,撕開(kāi)一個(gè)口子,頂起一片天。
那隊(duì)正接過(guò)令牌,如獲圣旨,大聲領(lǐng)命,帶著手下官兵飛奔而去。
“你!”豐年玨的視線又落在了堂內(nèi)那些已經(jīng)徹底沒(méi)了主心骨呆若木雞的薛虎親信身上,“將這些人全部就地看押,收繳兵器,膽敢妄動(dòng)者,殺!”
“是!”幾名薛龍舊部立刻上前,如狼似虎地將那些已經(jīng)喪失斗志的幫眾們控制了起來(lái)。
一條條命令,從豐年玨的口中有條不紊地發(fā)出。
原本混亂血腥的大堂,在他的指揮下,秩序在以一種高效而冷酷的方式,迅速重建。
就在此時(shí),門(mén)外傳來(lái)一陣急促的腳步聲和喧嘩聲。
一名身穿四品官服,身材肥胖滿頭大汗的中年官員,在一眾衙役的簇?fù)硐拢瑲獯跤醯仃J了進(jìn)來(lái)。
正是江州知府,錢(qián)保。
他顯然是被這邊的巨大動(dòng)靜驚動(dòng),急忙趕來(lái)查看。
可當(dāng)他一腳踏入大堂,看到滿地的鮮血和尸體,尤其是看到薛虎和周副使那兩具疊在一起的尸體時(shí),他整個(gè)人都懵了。
當(dāng)他的視線再轉(zhuǎn)向那個(gè)正半跪在地上,為一個(gè)受傷小廝處理傷口的青衣年輕人時(shí),他的腿肚子開(kāi)始不受控制地打顫。
錢(qián)保雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)豐年玨,但他認(rèn)得那塊玄鐵麒麟牌!
他更認(rèn)得周副使的尸體!
“下官……下官江州知府錢(qián)保……叩見(jiàn)欽差大人!”
錢(qián)保的腦子一片空白,幾乎是憑著本能,連滾帶爬地沖到豐年玨面前,“撲通”一聲跪倒在地,肥胖的身體磕頭如搗蒜。
“大人!下官……下官有罪啊!下官治下不嚴(yán),竟讓周淳安此等奸賊與地方惡霸勾結(jié),禍亂江州,罪該萬(wàn)死!求大人明察啊!”
他一邊哭喊著,一邊拼命想跟周副使撇清關(guān)系。
豐年玨甚至沒(méi)有拿正眼看他,只是冷冷地吐出幾個(gè)字:“你的罪,本官會(huì)一筆一筆地算。”
錢(qián)保聽(tīng)到這話,魂都快嚇飛了,癱在地上,連哭喊的力氣都沒(méi)有了。