晚膳擺在凝輝院東次間的圓桌上，四菜一湯，都是家常口味。蕭寧被乳母帶去用飯了，屋里只有蘇微雨和蕭煜兩人。燭光融融，飯菜的香氣混著窗外飄進(jìn)來(lái)的淡淡花香。
蘇微雨給蕭煜盛了碗湯，隨口提起：“今日安遠(yuǎn)侯夫人帶著云舒過(guò)來(lái)了。”
“哦？”蕭煜接過(guò)湯碗，吹了吹熱氣，“是為著柳姑娘那事？”
“嗯。”蘇微雨點(diǎn)點(diǎn)頭，夾了一筷子清炒筍絲，“侯夫人原本是聽了流言，擔(dān)心柳掌柜出身有礙，勸我換人。”她將下午與安遠(yuǎn)侯夫人的對(duì)話大致說(shuō)了說(shuō)，末了道，“好在侯夫人明理，聽我解釋后，反倒更加支持柳掌柜了，還說(shuō)以后要做她最忠實(shí)的客人。”
蕭煜喝了兩口湯，放下碗，臉上沒什么意外：“安遠(yuǎn)侯夫人是明白人。柳姑娘于我們有恩，這事你處理得妥當(dāng)。”他頓了頓，看向蘇微雨，“流言的事，李嬤嬤那邊查得如何了？”
“有些眉目了，像是從西市幾個(gè)茶館閑漢嘴里先傳開的，背后隱約有晉王府那邊下人的影子，但還沒拿到確鑿把柄。”蘇微雨眉頭微蹙，“不過(guò)既然安遠(yuǎn)侯夫人表明了態(tài)度，這流言的勢(shì)頭應(yīng)該能壓下去些。”
“嗯，盯著些便是。”蕭煜應(yīng)了一聲，又拿起筷子。
蘇微雨卻像是想起了什么，手里的筷子停了停，輕輕嘆了口氣：“說(shuō)起來(lái)，今日安遠(yuǎn)侯夫人和云舒走的時(shí)候，在院子里碰見了銘弟。”
蕭煜抬眼看她。
“云舒那丫頭，看見銘弟就高興得什么似的，嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停。銘弟對(duì)她也比旁人溫和些。”蘇微雨語(yǔ)氣里帶著些感慨，“安遠(yuǎn)侯夫人站在一旁看著，那眼神……我瞧著，像是看出了些什么，但也沒說(shuō)什么。”
她頓了頓，聲音低了些：“我在想，柳掌柜那邊……銘弟的心思，怕是難了。柳掌柜如今將所有心力都放在鋪?zhàn)由希瑢?duì)流言也是那樣清冷倔強(qiáng)的態(tài)度，對(duì)銘弟更是客氣疏遠(yuǎn)。銘弟送去的參茶，她收了，卻也沒個(gè)回音。而云舒……熱情爽朗，家世品性都沒得挑，安遠(yuǎn)侯夫人今日那態(tài)度，似乎也并不反對(duì)兩個(gè)小輩往來(lái)。我瞧著，柳掌柜和銘弟……怕是沒有可能了。”
她說(shuō)這話時(shí)，語(yǔ)氣里帶著一絲惋惜。柳如煙和蕭銘，一個(gè)清冷孤傲，一個(gè)日漸沉穩(wěn)，原本若是能成，也是一段佳話。可現(xiàn)實(shí)終究是現(xiàn)實(shí)，柳如煙的過(guò)去像一道無(wú)形的屏障，蕭銘的家族、身份，還有如今云舒這樣明媚又門當(dāng)戶對(duì)的姑娘出現(xiàn)……種種因素疊加，讓那份本就朦朧的情愫，顯得更加渺茫。
蕭煜安靜地聽她說(shuō)完，給她夾了塊她愛吃的芙蓉雞片，才開口道：“感情的事，最是勉強(qiáng)不來(lái)。柳姑娘有她的心結(jié)和選擇，銘弟有他的路要走，云舒那丫頭也有她的坦率熱烈。這些都是他們自已的事。”
他看向蘇微雨，目光沉穩(wěn)：“就像當(dāng)初，誰(shuí)也想不到，國(guó)公府里那個(gè)不起眼的表小姐，會(huì)成為今日的鎮(zhèn)北將軍夫人，將鋪?zhàn)娱_得風(fēng)生水起，還得長(zhǎng)公主青眼。更想不到，我會(huì)在北蠻絕境里，得一個(gè)風(fēng)塵女子舍命相助。”
他伸手握住蘇微雨放在桌上的手，掌心溫暖：“旁人的眼光，家族的考量，過(guò)去的經(jīng)歷……這些固然是牽絆，但真正能決定兩個(gè)人是否走到一起的，終究是他們自已的心意和選擇。柳姑娘若真的對(duì)銘弟無(wú)心，或者跨不過(guò)自已心里那道坎，誰(shuí)也強(qiáng)求不了。銘弟若真的認(rèn)定了，旁人阻攔也未必有用。云舒若是一腔熱忱，誰(shuí)又能澆滅？這其中的滋味，取舍，掙扎，只有他們自已親身經(jīng)歷，才能體會(huì)明白。我們作為兄嫂，能做的，不過(guò)是旁觀，必要的時(shí)候，給一份支持或者提點(diǎn)，但路，終歸要他們自已走。”
蘇微雨回握住他的手，他掌心的厚繭摩挲著她的手背，帶來(lái)熟悉的踏實(shí)感。他的話簡(jiǎn)單直接，卻道破了關(guān)鍵。是啊，感情如人飲水，冷暖自知。她再覺得惋惜，再能預(yù)感到可能的結(jié)局，也無(wú)法替那兩人做決定。
“你說(shuō)得對(duì)。”她笑了笑，釋然了些，“是我杞人憂天了。他們的事，讓他們自已去經(jīng)歷吧。咱們……顧好眼前就好。”
蕭煜也笑了笑，松開手，拿起湯匙：“吃飯。湯要涼了。”
午后，晉王府書房?jī)?nèi)，李恒揮退了所有侍從，只留了兩個(gè)絕對(duì)心腹的幕僚。他臉色陰沉，背著手在紫檀木大書案后來(lái)回踱步，桌上攤開的是一份兵部關(guān)于今年秋防兵力調(diào)配的初步章程抄件，上面有蕭煜嚴(yán)謹(jǐn)?shù)呐ⅰ?/p>
“好一個(gè)蕭煜！”李恒忽然停下腳步，一拳砸在書案上，震得筆架上的湖筆亂顫，“本王三番五次示好，他倒好，次次都給本王裝聾作啞！真當(dāng)自已立了不世之功，就可以不把本王放在眼里了嗎？”
一個(gè)幕僚小心翼翼地開口：“王爺息怒。蕭煜此人，或許只是性子謹(jǐn)慎，不愿過(guò)早卷入……”
“謹(jǐn)慎？”李恒冷笑打斷，眼神銳利，“他若真謹(jǐn)慎，就該知道，如今朝中局勢(shì)，豈是能獨(dú)善其身的？父皇將他放在兵部要職，他手握實(shí)權(quán)，卻對(duì)兩位王爺都不偏不倚，他想做什么？當(dāng)純臣？還是……另有所圖？”
另一個(gè)幕僚沉吟道：“王爺，蕭煜在北境立下大功不假，但此人確非狂妄之輩。他拒絕王爺，或許……也未必是投向瑞王。可能真是想保持中立，只效忠陛下。”
“只效忠陛下？”李恒咀嚼著這幾個(gè)字，臉上閃過(guò)一絲陰霾。這話沒錯(cuò)，但正因如此，才更讓他不安。一個(gè)只忠于父皇、能力卓絕、又手握兵部實(shí)權(quán)的年輕重臣，其影響力本身，就已經(jīng)打破了某種平衡。父皇對(duì)他越是信重，他就越是……功高震主？
這個(gè)念頭一旦升起，就像毒藤一樣在李恒心中纏繞瘋長(zhǎng)。他想起前幾日聽到的、關(guān)于“霓裳閣”那個(gè)女掌柜出身的流言，當(dāng)時(shí)只覺是后宅婦人爭(zhēng)風(fēng)吃醋的手段，未加留意。此刻，那“北蠻花魁”幾個(gè)字，卻像一道閃電，驟然劈開他腦海中某個(gè)一直隱隱存在的疑團(tuán)。