宮宴之上，觥籌交錯(cuò)，歌舞升平。然而，自鎮(zhèn)國(guó)公府一行人入席后，一種微妙的騷動(dòng)便在宴席間悄然蔓延。無(wú)數(shù)或好奇、或驚嘆、或探究的目光，都不約而通地投向了蕭煜身后那個(gè)身著海棠紅宮裝、低眉斂目的陌生絕色女子。
“那是誰(shuí)？怎從未見(jiàn)過(guò)？”
“聽(tīng)說(shuō)是鎮(zhèn)國(guó)公府的表小姐……”
“竟生得這般模樣！往日里竟絲毫未曾聽(tīng)聞！”
“瞧世子爺那架勢(shì)，怕是……”
竊竊私語(yǔ)聲不絕于耳。蘇微雨如坐針氈，她能感受到那些目光像針一樣扎在她身上，讓她無(wú)所適從，只能將頭埋得更低，恨不得將自已藏起來(lái)。
果然，這異常的關(guān)注很快引來(lái)了高位之上之人的注意。最得圣寵的貴妃娘娘慵懶地倚在鳳座之上，目光漫不經(jīng)心地掃過(guò)下方，最終定格在蘇微雨身上時(shí)，眼中閃過(guò)一絲明顯的驚艷，隨即化為女人特有的嫉妒與審視。
她紅唇微啟，聲音嬌柔卻帶著不容置疑的威儀：“下首那位穿著海棠紅衣裳的姑娘，瞧著面生得很，抬起頭來(lái)，讓本宮瞧瞧。”
所有人的目光瞬間聚焦。蘇微雨身子一僵，臉色霎時(shí)變得蒼白。
蕭煜面色不變，只微微側(cè)首，低聲道：“娘娘問(wèn)話，抬頭。”
蘇微雨只得依言，緩緩抬起頭。燈燭輝煌下，她的容貌徹底展露無(wú)遺，引得周遭又是一陣低低的抽氣聲。
貴妃眼中妒色更甚，面上卻笑得愈發(fā)和善：“果真是個(gè)我見(jiàn)猶憐的可人兒。你是哪家的姑娘？本宮竟從未見(jiàn)過(guò)。”
蘇微雨起身，依著嬤嬤教的規(guī)矩，怯生生地行禮回話：“回貴妃娘娘，民女……民女蘇氏，是鎮(zhèn)國(guó)公府的表親。”
“哦？原來(lái)是國(guó)公府的親戚。”貴妃輕笑一聲，語(yǔ)氣卻帶著刁難，“既來(lái)了宮宴，想必是才貌雙全。今日佳節(jié)，不如你便上前來(lái)，為大家表演一段才藝助興如何？琴棋書畫，總該精通一樣吧？”
此言一出，蘇微雨嚇得魂飛魄散。她自幼長(zhǎng)于鄉(xiāng)野，后來(lái)寄人籬下，所學(xué)不過(guò)是女紅和識(shí)字，何曾學(xué)過(guò)什么能登大雅之堂的才藝？她僵在原地，手腳冰涼，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，成了全場(chǎng)矚目的焦點(diǎn)，窘迫得幾乎要暈過(guò)去。
就在這萬(wàn)分尷尬之際，一個(gè)清潤(rùn)溫和的聲音響起：“貴妃娘娘恕罪。蘇姑娘初次入宮，難免緊張惶恐。且臣聽(tīng)聞蘇姑娘近日身子不適，恐難當(dāng)表演之任。若娘娘不棄，臣愿代為一曲，以助酒興。”
正是永昌侯府二公子徐知遠(yuǎn)。他起身拱手，言辭懇切，態(tài)度恭敬，巧妙地試圖為蘇微雨解圍。
貴妃挑了挑眉，正欲開(kāi)口，一個(gè)冷冽的聲音卻先一步響起，不容置疑地截?cái)嗔嗽掝^。
“不勞徐二公子費(fèi)心。”
只見(jiàn)蕭煜緩緩站起身，先是對(duì)貴妃行了一禮，語(yǔ)氣恭敬卻疏離：“多謝貴妃娘娘垂青。只是微雨確實(shí)自幼L弱，未曾習(xí)得京中貴女的才藝，恐污了娘娘和各位貴人的眼耳，失了禮數(shù)，反倒不美。”
他幾句話，既解釋了蘇微雨的“無(wú)能”，又暗示了貴妃的強(qiáng)人所難可能導(dǎo)致的“失禮”，將責(zé)任輕巧地推了回去。
隨即，他極其自然地側(cè)身一步，恰好將蘇微雨半擋在身后，目光掃過(guò)徐知遠(yuǎn)，最后落回貴妃身上，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容置疑的意味：“她初次入宮，若有失儀之處，皆由臣管教不周所致。臣自會(huì)向陛下與娘娘請(qǐng)罪。至于才藝，”他微微一頓，目光掃過(guò)場(chǎng)中樂(lè)師，“宮中樂(lè)師技藝超絕，何須她這拙劣技藝獻(xiàn)丑。還是讓她安心待在臣身邊，好生學(xué)著規(guī)矩便是。”
一番話，滴水不漏，既全了貴妃的顏面，又徹底將蘇微雨劃歸到自已的羽翼之下，警告了所有覬覦的目光，也隔開(kāi)了徐知遠(yuǎn)那份不合時(shí)宜的“好意”。
徐知遠(yuǎn)見(jiàn)狀，眼神微暗，卻也只能順勢(shì)坐下，不再多言。
貴妃碰了個(gè)軟釘子，看著蕭煜那副維護(hù)到底的架勢(shì)，心下不悅，卻也不好再?gòu)?qiáng)行發(fā)作，只得悻悻道：“既如此，便罷了。蕭世子倒是會(huì)L貼人。”
蕭煜微微躬身：“謝娘娘L(fēng)諒。”說(shuō)完，便自然地坐下，仿佛剛才只是一段無(wú)足輕重的小插曲。
他并未看蘇微雨一眼，但那種強(qiáng)大的、不容置疑的保護(hù)姿態(tài)，卻讓蘇微雨在極度驚恐后，生出一種更加復(fù)雜的茫然。她依舊害怕他，但方才那一刻，確是他為她擋去了最大的難堪。
經(jīng)此一事，宴席上再無(wú)人敢明目張膽地打量或議論蘇微雨。誰(shuí)都看得出來(lái)，這位突然出現(xiàn)的絕色表小姐，已是蕭世子劃定的所有物，不容他人染指半分。