七年過(guò)去，蘇微雨在鎮(zhèn)國(guó)公府中長(zhǎng)到了十五歲。
在這深宅大院里，人際關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜。國(guó)公夫人掌管中饋，手段嚴(yán)厲，但對(duì)不爭(zhēng)不搶的柳姨娘還算寬和。三位姨娘中，趙姨娘娘家富裕，生有一女；秦姨娘最得國(guó)公爺寵愛(ài)，育有一女，性情驕縱。柳姨娘無(wú)子無(wú)女，也不得寵，靠著謹(jǐn)小慎微才能在府中立足。
清晨，汀蘭院內(nèi)，蘇微雨坐在鏡前。她知道自已的容貌在這復(fù)雜的府邸中只會(huì)帶來(lái)麻煩。
柳姨娘照例端來(lái)那碗深色藥膏，身后跟著伺候微雨的丫鬟露珠。她仔細(xì)地將藥膏涂在蘇微雨臉上，動(dòng)作輕柔卻堅(jiān)定。
“一會(huì)兒去大廚房，”柳姨娘邊涂邊說(shuō)，“若是遇到秦姨娘院里的人，記得避讓些。趙姨娘那邊的人若是說(shuō)話不中聽(tīng)，也別往心里去。”
蘇微雨安靜地點(diǎn)頭。這些年來(lái)，她早就摸清了府里的人情世故。秦姨娘得寵，她院里的人行事也張揚(yáng)；趙姨娘有錢，身邊的丫鬟仆婦穿戴都比別的院子體面；只有她姨母，無(wú)寵無(wú)錢，在這府里處處都要謹(jǐn)慎。
“夫人那邊昨日吩咐下來(lái)，說(shuō)今日要查各院的用度。”柳姨娘輕聲補(bǔ)充，“你領(lǐng)了份例就回來(lái)，別在外頭多停留。”
蘇微雨明白姨母的擔(dān)憂。國(guó)公夫人雖然對(duì)柳姨娘還算寬容，但最見(jiàn)不得底下人行事不端。她這樣一個(gè)寄居的表小姐，若是惹出什么閑話，第一個(gè)受累的就是柳姨娘。
藥膏涂好，鏡中的容顏?zhàn)兊闷降瓱o(wú)奇。柳姨娘仔細(xì)端詳后，這才放心：“露珠，去給表小姐拿那件素色斗篷。”
蘇微雨站起身，任由露珠為她系好斗篷。寬大的帽檐正好能遮掩她的面容。
她帶著露珠走出汀蘭院，刻意避開(kāi)秦姨娘院子的方向。一路上遇到幾個(gè)其他院的丫鬟，她都低頭快步走過(guò)。那些丫鬟見(jiàn)她一副不起眼的模樣，也懶得搭理，各自忙著手中的活計(jì)。
蘇微雨帶著露珠，低頭沿著廊廡走向大廚房。
快到廚房院門時(shí)，迎面遇上了秦姨娘的女兒蕭玉婷。她穿著一身鮮艷的織錦裙襖，身后跟著兩個(gè)丫鬟，正頤指氣使地吩咐著什么。
蕭玉婷一眼瞧見(jiàn)蘇微雨，立刻撇撇嘴，臉上露出慣常的譏誚。她擋住去路，目光在蘇微雨身上掃了一圈。
“我當(dāng)是誰(shuí)呢，原來(lái)是汀蘭院那個(gè)黑瘦黑瘦的表小姐。”蕭玉婷聲音尖細(xì)，帶著明顯的嘲弄，“柳姨娘是短了你吃喝嗎？怎么養(yǎng)了這么多年，還是這副上不得臺(tái)面的模樣。”
露珠在一旁聽(tīng)了，忍不住想開(kāi)口，被蘇微雨用眼神輕輕制止。
蘇微雨停下腳步，微微屈身行了個(gè)禮，聲音平靜無(wú)波：“表姐安好。”
她既不辯解，也不顯露情緒，就像沒(méi)聽(tīng)到那些刺耳的話一樣。
蕭玉婷最討厭她這副樣子。她原本指望看到蘇微雨羞愧或難堪的模樣，哪怕是一絲惱怒也好，可對(duì)方永遠(yuǎn)是這樣平靜無(wú)波，讓她覺(jué)得一拳打在了棉花上，無(wú)處著力。
“哼，整天低著頭，畏畏縮縮的，看著就晦氣。”蕭玉婷覺(jué)得無(wú)趣，又刺了一句，“趕緊領(lǐng)了你們那點(diǎn)寒酸份例走遠(yuǎn)點(diǎn)，別擋著我的路。”
“是，表姐。”蘇微雨應(yīng)了一聲，側(cè)身讓開(kāi)道路，依舊沒(méi)有抬頭。
蕭玉婷自覺(jué)沒(méi)趣，狠狠瞪了她一眼，帶著丫鬟趾高氣揚(yáng)地走了。
露珠這才小聲嘟囔：“每次都這樣，真是欺人太甚……”
蘇微雨輕輕搖頭，示意她不要多言。她早已習(xí)慣這樣的場(chǎng)面，不爭(zhēng)不辯，才是對(duì)自已和姨母最好的保護(hù)。她整理了一下情緒，繼續(xù)走向大廚房，仿佛剛才的插曲從未發(fā)生。
蘇微雨帶著露珠走進(jìn)大廚房的院子。
幾個(gè)正在忙碌的婆子瞥見(jiàn)她們，互相遞了個(gè)眼色，并沒(méi)有停下手中的活計(jì)。一個(gè)管事的婆子慢悠悠地走過(guò)來(lái)，臉上沒(méi)什么表情。
“柳姨娘院的來(lái)領(lǐng)份例了？”她語(yǔ)氣平淡，帶著幾分例行公事的敷衍。
蘇微雨微微點(diǎn)頭：“有勞嬤嬤了。”
那婆子轉(zhuǎn)身去取東西，動(dòng)作不緊不慢。旁邊一個(gè)年輕些的丫鬟輕笑一聲，對(duì)同伴低語(yǔ)：“也就是柳姨娘性子好，什么人都往院里接……”
露珠聞言瞪了那丫鬟一眼，卻被蘇微雨輕輕拉住。
婆子將一份份例遞過(guò)來(lái)，比往常似乎又少了一些。露珠忍不住開(kāi)口：“嬤嬤，這米糧好像不夠數(shù)……”
婆子眼皮一抬：“府上近來(lái)用度緊，各院都是一樣的。柳姨娘院里就三個(gè)人，這些盡夠了。”
蘇微雨拉住還想爭(zhēng)辯的露珠，輕聲應(yīng)道：“多謝嬤嬤。”
她接過(guò)份例，放進(jìn)帶來(lái)的食盒里，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。身后傳來(lái)婆子不輕不重的聲音：“一個(gè)寄居的表小姐，還真當(dāng)自已是主子了……”
回汀蘭院的路上，遇到幾個(gè)其他院的丫鬟。她們見(jiàn)到蘇微雨，只是隨意地點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒(méi)有像見(jiàn)到其他小姐那樣恭敬行禮。
一個(gè)丫鬟甚至笑著對(duì)同伴說(shuō)：“看，那個(gè)柳姨娘家的‘表小姐’又去領(lǐng)份例了。整日灰頭土臉的，怕是連件像樣的衣裳都沒(méi)有。”
蘇微雨仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，繼續(xù)低頭走著。露珠卻氣得眼眶發(fā)紅，低聲道：“小姐，她們也太……”
“無(wú)妨。”蘇微雨輕聲打斷，“回去吧，姨母該等急了。”
這些年來(lái)，她早已習(xí)慣了這種輕慢與忽視。在這深宅大院中，一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的表小姐，原本就得不到多少尊重。她能做的，只有默默承受，不給姨母添麻煩。