如今離九月也就是四個(gè)月左右的事了，沈沁眼中閃著憧憬的微光。
“你們?nèi)粲杏玫蒙衔业牡胤剑M管開(kāi)口，我必然力所能及地去做。”
云苓聞言道：“既然阿沁這么說(shuō)，那我就不客氣了，這件事的確是有需要你幫忙的地方。京城中有不少私設(shè)的慈幼院，我聽(tīng)說(shuō)你對(duì)這些地方很熟悉，也跟東家有些交情在里面，故而想托你與他們走動(dòng)走動(dòng)。”
所謂的‘慈幼院’，也就是這個(gè)時(shí)代的福利院。
由于貧窮戰(zhàn)亂和重男輕女等種種原因，民間的棄養(yǎng)行為很多，無(wú)父無(wú)母孤兒不在少數(shù)。
但人口的增減是與王朝興衰掛鉤的大事，所以哪怕窮如大周，歷代的帝王也很重視恤孤。
朝廷內(nèi)甚至設(shè)有“掌孤”的官職，專門負(fù)責(zé)給孤兒尋找領(lǐng)養(yǎng)人，并考察他們被領(lǐng)養(yǎng)之后的情況。
作為報(bào)酬，領(lǐng)養(yǎng)孤兒的人家，也可以按照領(lǐng)養(yǎng)的人數(shù)免除不同程度的勞役。
“我和壁城預(yù)計(jì)在慈幼院的基礎(chǔ)上進(jìn)行改動(dòng)，把里面三到七歲的適齡學(xué)童單獨(dú)擇出來(lái)，另設(shè)幼稚園。”
“那些朝廷開(kāi)設(shè)的慈幼院都好差遣，我們幾道書(shū)函發(fā)出，下面的人就都會(huì)照做。倒是那些大大小小的私人慈幼院不好插手，還需阿沁你去探一探背后東家的想法。”
在慈幼院的基礎(chǔ)上改辦幼稚園，這個(gè)法子能事半功倍，但又涉及到房屋宅園的重新分配，以及工人的雇傭變動(dòng)。
官家地盤上他們說(shuō)一不二，可很多私人慈幼院是民間自發(fā)創(chuàng)辦的，那些所用的宅院也是百姓的私人財(cái)產(chǎn)。
夫妻二人就是有錢，也不能強(qiáng)行征用。
沈沁做賢王妃以來(lái)，心心念念想給賢王生個(gè)兒子，所以平時(shí)不但經(jīng)常拜送子觀音，還會(huì)定期給那些慈幼院捐錢捐物。
雙方多少有交情和薄面在，故而想讓她先去探一探情況。
沈沁立馬就聽(tīng)明白了她的意思，點(diǎn)頭應(yīng)道：“你放心，這事交給我沒(méi)問(wèn)題，明日起我就去城中各處的慈幼院傳遞消息。”
蕭壁城抱拳謝道：“勞煩你替我們二人跑腿了，實(shí)在是近來(lái)朝中事多，一時(shí)分身乏術(shù)。元墨如今在戶部做事，我會(huì)讓他和梓桃協(xié)助你一同處理這件事。”
“有什么好客氣的，你們幫了我這么多，我才是說(shuō)謝謝都來(lái)不及，但凡有用得上我的地方，盡管開(kāi)口就是。”
沈沁臉上神色一派溫和，她自是希望能夠多幫上云苓夫妻二人的忙，這心里放才能輕松踏實(shí)些。
“好，晚間喬燁回家的時(shí)候，我讓他把相關(guān)文書(shū)一并帶給你，先熟悉熟悉朝廷對(duì)幼稚園的策略，到時(shí)候方便游說(shuō)那些私人慈幼院。”
兩人在沈沁的小院坐了一個(gè)多時(shí)辰，待用過(guò)午膳后，方才打算離開(kāi)。
走在巷子里的時(shí)候，卻見(jiàn)一個(gè)臉布皺紋，頭發(fā)半白半黑的大娘守在路邊，對(duì)方身上穿著青灰色的衣衫，料子不錯(cuò)，就是打扮十分老實(shí)樸素。
此人正是喬燁的老母親，她一手抱著卓哥兒，一手挽著竹籃，見(jiàn)到蕭壁城后連忙行禮。
“太子殿下，太子妃娘娘，老身有禮了。”
蕭壁城虛扶了一下，“喬大娘不必多禮，可是來(lái)尋沈沁的？正好我們已經(jīng)談完了要事，便不打攪你們了。”
喬大娘蒼聲道：“殿下留步，老身得知您和太子妃大駕光臨，故而想送些杏子來(lái)。這些都是我們自家老杏樹(shù)上結(jié)的果子，滋味兒比外頭賣的甜許多，太子妃正懷著雙身子，吃點(diǎn)甜杏對(duì)身體也好。”
她說(shuō)著，掀開(kāi)了籃子上的紅布，露出滿藍(lán)黃澄澄的金杏子來(lái)，看著煞是喜人。
這杏子不愧是老樹(shù)結(jié)出來(lái)的，個(gè)頭圓潤(rùn)，聞著比之宮里的御供都還香甜。
蕭壁城沒(méi)有拒絕，面色溫和地接過(guò)，“那就多謝喬大娘了，您前來(lái)送杏，可是還有什么話想說(shuō)？”
喬大娘愣了一下，沒(méi)料到他一眼就看出自己有別的目的，身體不安地緊繃了一下。
她下意識(shí)地看了眼云苓，欲言又止，很快又收回目光，連忙擺手。
“沒(méi)有沒(méi)有，老身就是想來(lái)送杏子，多謝兩位貴人對(duì)燁哥兒的照拂。”
云苓注意到喬大娘的目光，面上笑道：“哪里哪里，喬大娘客氣了，該是我們夫妻要多謝喬大人，將東宮管理的僅僅有條才是，您若有什么難處，盡管開(kāi)口便是。”
印象里，她很少見(jiàn)到喬大娘。
以前在靖王府里的時(shí)候，因?yàn)樽扛鐑禾焐傅氖虑椋瑔虩钍菑膩?lái)不讓家中父母帶著孩子在他們跟前露面的，就怕沖撞了靖王府中來(lái)來(lái)往往的貴人們。
而今喬大娘卻突然帶著卓哥兒一起來(lái)送杏子，云苓隱約有了幾分猜測(cè)。
看著喬大娘局促不安地笑了笑，云苓溫聲直言，“大娘可是為了卓哥兒的事？既然有事的話，就進(jìn)去坐著說(shuō)吧，一直抱著孩子也怪累的。”
她也不等對(duì)方回應(yīng)，兀自上前扶著喬大娘的胳膊往喬府大門里走。
喬大娘沒(méi)想到云苓竟然會(huì)主動(dòng)扶自己這等平民老婦，頗有些受寵若驚，心底也安定了幾分。
太子妃的性子果真如兒子所說(shuō)那般，隨性無(wú)束。
蕭壁城耐心地道：“大娘，有事您就直說(shuō)吧。”
想起卓哥兒剛才回來(lái)的時(shí)候，她詢問(wèn)孩子有沒(méi)有沖撞到太子妃，卓哥兒卻說(shuō)太子妃沒(méi)有不喜歡他，還摸了他的頭。
喬大娘這才鼓起勇氣，在蕭壁城的再次詢問(wèn)下，將來(lái)意道明。
“……是這樣的，想必太子妃娘娘也知道卓哥兒天生六指的事情，老身聽(tīng)聞您醫(yī)術(shù)高超卓絕，此番前來(lái)是想斗膽一問(wèn)，您可有法子將卓哥兒多出來(lái)的手指頭切了去？”
卓哥兒的六指是喬家人的一塊心病。
因?yàn)檫@雙怪異的手，他從小沒(méi)有同齡玩伴，遭盡旁人怪異疏遠(yuǎn)的目光。
如今四歲多了，也還不敢送去學(xué)堂讀書(shū)。
更重要的是，自古以來(lái)在朝廷為官，都要求身體不能殘疾，面目不能毀容。
卓哥兒恰恰被算在身體殘疾一類中，如果不解決掉六指的問(wèn)題，他將來(lái)是無(wú)法入仕的。