時(shí)值熱夏，京中白日里天清云淡，日頭高懸，磚瓦被曬得發(fā)燙。
往日人來(lái)人往的長(zhǎng)街上，除卻為了養(yǎng)家糊口，不得不挑擔(dān)叫賣(mài)的小販以外，幾乎沒(méi)什么顧客，與從前人來(lái)人往的景象，截然不同。
威遠(yuǎn)侯府的碧波院之中，種了一棵老槐樹(shù)，枝繁葉茂，它投下的蔭蔽，正好能遮住驕陽(yáng)。
堂廳之中，老夫人皺了皺眉，放下茶盞。
“行了，老二家的，你念叨一早上了，自個(gè)不嫌累，老婆子我還嫌煩呢。”
她看向身邊的二房媳婦范氏，深深嘆了口氣：“等入了秋，榮文都十七了，這么大的人，娶妻也娶得，又不是小孩子了。”
“他想做什么就隨他去做，更不用提還是求學(xué)的好事，你有什么可擔(dān)心的？”
范氏捏著手中的帕子：“母親，若是他說(shuō)要去京中的哪家書(shū)院，我定是歡喜得不得了，可他如今是在江南，人生地不熟的，我這心里總是不踏實(shí)。”
兒行千里母擔(dān)憂，更不用提這兒子從小到大，幾乎沒(méi)怎么離開(kāi)過(guò)她身邊。
乍然去了千里之外的江南，她能不慌嘛。
想到這里，范氏又不由想揍那臭小子一頓。
明棠要回京，他就老老實(shí)實(shí)跟著回來(lái)啊。
怎么突然又想去什么書(shū)院了，害得她在家安不下心。
老夫人嘆息似的搖了搖頭。
“有江貴跟著，他能出什么事？你且放寬心吧。”
話是這么說(shuō)，但范氏焉能真的安心。
她又開(kāi)始止不住的念叨，還在堂廳里做諸多揣測(cè)，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，一刻也不得消停。
老夫人著實(shí)看得心煩，直接把她攆回自已住處了。
又同身邊伺候的吳嬤嬤道：“老二家的就是太過(guò)溺愛(ài)孩子，才會(huì)導(dǎo)致榮文到這么大年歲，還文不成武不就。”
“孩子大了出去闖闖是好事，要是一輩子只知道在京城打轉(zhuǎn)，那也沒(méi)什么出息！”
吳嬤嬤笑著替范氏解釋了兩句，又提到當(dāng)年威遠(yuǎn)侯出征，老夫人也是整夜睡不著覺(jué)。
可見(jiàn)這世上做母親的，都是這樣憂心子女的。
老夫人卻不同意，這打仗跟游學(xué)，哪里能一樣？
打仗是要在刀山血海里走一遭的，游學(xué)又不用。
吳嬤嬤見(jiàn)這個(gè)例子說(shuō)服不了老夫人，話鋒一轉(zhuǎn)，提起了江明棠。
“大小姐去江南時(shí)，您跟大夫人不也是整日念著她，夜里還睡不安穩(wěn)嗎？二夫人眼下的心情，跟您當(dāng)初是一樣的。”
老夫人霎時(shí)語(yǔ)塞，片刻后有些嘴硬地開(kāi)口，道：“上了年歲后，你這記性真是愈來(lái)愈差，我何時(shí)為那丫頭枕席不安了？”
不待吳嬤嬤回答，便又似抱怨地說(shuō)道：“在江南玩兒了這么久也不回來(lái)，中間就遞過(guò)兩封信。”
“她不想著家里人，咱們又何苦念叨她。”
吳嬤嬤哭笑不得，心中知道老夫人這是想大小姐了，并非真的見(jiàn)怪，于是給江明棠開(kāi)脫了兩句，哄一哄老夫人。
“昨日家里不是收到了大小姐的第三封信了嗎？信里頭她頭一件事，便是給您問(wèn)安。”
“若不是官道毀損，須得在安州停留，大小姐定然是要跟裝了翅膀似的，飛回到您身邊的。”
老夫人被這幾句話給取悅到了，心情總算是輕快了下來(lái)。
“算算日子，明棠應(yīng)該前天就從安州往回趕了，馬車(chē)行得慢，怎么著也得再有三天，才能到家。”
“不過(guò)正好，時(shí)序也回來(lái)了，說(shuō)不定到時(shí)候兄妹倆會(huì)一塊兒進(jìn)門(mén)呢。”
北境開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)捷報(bào)頻傳，西楚后來(lái)也派出了不少兵力支援本朝，所以這次征戰(zhàn)結(jié)束的時(shí)間，比所有人預(yù)料的都要早。
江時(shí)序他們攻打的居延國(guó)，經(jīng)受不住兩個(gè)大國(guó)的夾擊，已經(jīng)遞交了降書(shū)。
本朝的兵將也已經(jīng)入駐各個(gè)城池，進(jìn)行掃尾清點(diǎn)工作。
皇帝龍顏大悅，召主帥靖國(guó)公，以及建功最多的幾位副將回京述職，順便帶著居延的使者過(guò)來(lái)議和。
江時(shí)序也在其中。
他提早便給家中遞了信件，說(shuō)明歸京之事。
皇帝還在朝上夸了威遠(yuǎn)侯，賜下封賞，那兩天整個(gè)侯府上下喜氣洋洋，人人臉上都掛著笑。
只是如江時(shí)序這般出色的后嗣，卻并非侯府血脈。
想到遲早有一日，他要離開(kāi)江氏，回到自已本族去，老夫人心里喜悅之余，也不免有些遺憾與郁悶。
說(shuō)給吳嬤嬤聽(tīng)以后，她略微思忖，道：“老夫人，大小姐同陸家長(zhǎng)子取消婚約，已經(jīng)有很長(zhǎng)一段時(shí)間了。”
“這些日子京中也有不少人家，來(lái)咱們府上來(lái)打聽(tīng)大小姐婚配事宜的，可見(jiàn)那樁婚約的影響，已然過(guò)去了。”
“老奴是覺(jué)得，這肥水不流外人田，大少爺又對(duì)大小姐有意，與其放他回趙家，倒不如趁著這次回來(lái)，您就應(yīng)了族親們的提議，讓他贅入侯府，也好省去兩樁憂心事。”
其實(shí)老夫人心里，如今也是這么認(rèn)為的。
但一來(lái)，她顧及著江明棠的想法，不好隨便提起此事。
二來(lái)嘛……
英國(guó)公府的秦老太君，隔三差五派人送禮不說(shuō)，又特意請(qǐng)她過(guò)府喝茶，還讓秦照野到她跟前拜見(jiàn)。
看那孩子如今病癥好了許多，老夫人就又陷入了糾結(jié)之中。
“罷了，等明棠從安州回來(lái)，我再問(wèn)問(wèn)她的意思吧，這畢竟是她的婚事，選的男子也是要跟她過(guò)一生的，應(yīng)該由她自已做主。”
話音才落，丫鬟掀簾稟告，說(shuō)遲大夫來(lái)了，老夫人連忙命人迎入。
待遲鶴酒進(jìn)了門(mén)，為老夫人診脈、扎針，又交代了些飲食上面的注意之處后，看著笑呵呵向他致謝的老夫人，他抿了抿唇，提出了離開(kāi)之事。
這段日子以來(lái)，遲鶴酒跟阿笙一直住在威遠(yuǎn)侯府。
之前他與江明棠約定，調(diào)理完老夫人的身體，就可以離開(kāi)。
如今老夫人已然大好，他跟阿笙也該離去了。
遲鶴酒的醫(yī)術(shù)實(shí)在高明，老夫人有些不舍，用加月銀這件事，再三挽留于他，但都被他拒絕了。
他說(shuō)道：“老夫人，這并非是銀錢(qián)的問(wèn)題，只是我與阿笙散漫慣了，在一個(gè)地方待久了，都會(huì)覺(jué)得不自在，還請(qǐng)您諒解。”
似他這么無(wú)拘的性子，最適合的就是去八方游歷，而非在一處停留。
人家都這么說(shuō)了，老夫人便也不再?gòu)?qiáng)留。
得知遲鶴酒已經(jīng)拿到了文書(shū)，打算明天就動(dòng)身離京，她派人傳話給管家的范氏，讓她幫這師徒二人準(zhǔn)備行囊，還有盤(pán)纏。
將要離開(kāi)碧波院時(shí)，遲鶴酒忽地又頓住了腳步。
他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，將城郊濟(jì)善學(xué)堂的事告知了老夫人，道：“置辦學(xué)堂的經(jīng)費(fèi)，幾乎都是大小姐給的，當(dāng)初她離京前，再三囑咐我要經(jīng)營(yíng)好它。”
“如今我要走了，想在離開(kāi)前同她交接清楚，不知她何時(shí)回來(lái)？”