)鋼鐵，是工業的脊梁。
鋼鐵產量的飆升，不僅意味著軍事裝備的更新換代可以加速。
更意味著整個國家的基礎建設，都將擁有更廉價、更優質的材料。
李巖接過報告，龍顏大悅，贊許道：“宋愛卿，你和你天工院的眾位匠人，都是我大華的功臣！朕心甚慰！”
就在這君臣二人為這巨大的技術突破而欣喜之時，殿外又傳來一陣急促的腳步聲。
一名小太監連滾帶爬地跑了進來，上氣不接下氣地稟報道：“陛下，戶部錢尚書求見！”
話音未落，就見戶部尚書錢串子，已經一陣風似的沖了進來。
他那張平日里就算計得精明的臉，此刻皺得像個苦瓜。
他一進門，先是看到了滿面紅光的宋應星，嘴角不由自主地抽搐了一下，長嘆一聲，隨即撲通一下跪倒在地。
“陛下！臣是來向您請罪的啊！”
錢串子一把鼻涕一把淚地哭喊道，“國庫……國庫要被掏空了！頂不住了啊！”
宋應星臉上的笑容頓時僵住了，有些尷尬地站在一旁，不知所措。
畢竟如果說起來，自己絕對是個花錢的大戶，更是戶部的眼中釘。
李巖看著錢串子這夸張的表演，有些哭笑不得，卻也知道他所言非虛。
“行了，別在這里演了，先起來說話。”
李巖的語氣依舊平穩，“國庫怎么了？慢慢說。”
錢串子用袖子抹了把臉，顫顫巍巍地站起身，指著一旁的宋應星，悲憤道：“陛下，您是不知道啊！天工院……天工院就是個無底洞啊！”
“這六三式步槍是好，可那彈藥消耗，簡直就是吞金巨獸！龍鱗軍操演一日，消耗的彈藥折算成銀兩，比得上過去養一萬大軍一個月的糧餉了！現在又要擴編，這國庫哪撐得住？”
“還有，陛下您下令興建皇家軍事學院，推廣新式教育，這些都要錢！”
“西征將士的撫恤和封賞，又是天文數字！臣知道，絲綢之路的稅收和專利授權金，讓國庫進賬頗豐，可這花銷，漲得比進賬還快啊！”
錢串子越說越激動，仿佛已經看到了國庫里老鼠餓死的可怕景象。
“如今的國庫，就像一個大水缸，進水的管子是粗了，可陛下您開的出水管子更多！長此以往，不出三月，別說南下征討室利佛逝，就連朝中百官的俸祿，臣都快發不出來了！陛下，您得給臣指條明路啊！”
聽著錢串子的哭訴，李巖非但沒有生氣，反而笑了。
這是一種甜蜜的煩惱。
國家在高速發展，軍事在快速迭代，各項建設全面鋪開，花錢如流水。
正說明帝國這臺機器在以前所未有的速度向前狂奔。
至于貪錢，李巖心里明白，貪這個東西不管什么時候都杜絕不了。
但問題是你不能漏出來，只要你把事情辦好，沒有做什么傷天害理的事情，那他也不會管你。
可你要露了，做了傷天害理的事情，那么都不用李巖動手，吳元會過去解決這些事情。
若是守著一堆錢沒地方花，那才叫真正的危機。
“錢愛卿，稍安勿躁。”
李巖示意他坐下：“朕知道國庫的壓力。但發展不能停，軍隊不能不練，建設更不能不搞。開源節流，節流非長久之計，朕要的，是開更大的源！”
“朕準備，發行一種名為建設國債的東西。”
“國債？”
錢串子一臉茫然，這個詞他聞所未聞。
李巖耐心地解釋道：“不錯。朕打算將一些利國利民，但耗資巨大的工程，比如全國主干道的硬化工程，以及大型的水利設施建設，從常規的財政支出中剝離出來。”
“然后，以我大華朝廷的國力為信譽，向天下的商賈、富戶，甚至是家有余錢的普通百姓，借錢來完成這些工程。”
“借……借錢？”
錢串子的眼珠子都快瞪出來了，“陛下，這萬萬不可啊！自古以來，只有朝廷向百姓征稅，哪有天子向子民借錢的道理？這若是傳出去，豈不是有損天家顏面，讓天下人恥笑？”
“顏面？”
李巖冷笑一聲，反問道：“當國庫空虛，前方將士浴血奮戰卻糧餉不濟時，顏面何在？當水患頻發，百姓流離失所，朝廷卻無錢賑災時，顏面又何在？”
“真正的顏面，是國富民強，是政令通達，是四海咸服！而不是抱著那點虛無縹緲的架子！”
一番話，說得錢串子啞口無言。
李巖繼續道：“凡是借錢給朝廷的，朕都發給他們一張憑證，這張憑證，便是國債，朕以皇帝的名義向他們承諾，比如約定三年或五年為期，到期之后，朝廷不僅歸還本金，還會支付一筆額外的利息，作為他們支持國家建設的回報！”
“為了確保萬無一失，此事由朕的皇家錢莊出面擔保發行。”
“以我大華的國力，以朕的信譽，難道還怕借不到錢嗎？”
錢串子呆呆地坐在那里，腦子里仿佛有無數個算盤在瘋狂地撥動。
畢竟如果李巖都這么說了，那么他才懶得管面子不面子的問題。
在他的眼中，只要你給錢，面子什么值錢嗎？
天底下有錢的人何其多？
尤其是那些大商人、大地主，他們有大量的閑散資金，平日里不是埋在地下，就是拿去放貸兼并土地。
若是朝廷以支付利息的方式，將這些錢聚集起來，用于國家建設，那將是一股何等恐怖的力量！
他站起身，對著李巖深深一揖，這一次，是發自內心的拜服。
“陛下，此法當真是神來之筆！曠古絕今！串子愚鈍，險些誤了陛下的大計！”
但興奮過后，他作為戶部尚書的謹慎本能，又讓他冷靜了下來。
“陛下，此法雖妙，但是卻將朝廷的信譽，與天下萬民的錢袋子，徹底地拴在了一起。”
“我們必須言出必行，到期連本帶息地償還，絕不能有半分差池。”
“一旦朝廷失信于民，那后果，將不堪設想！”
對此，李巖贊許地點了點頭。
“你能看到這一層，說明你這個戶部尚書，朕沒有看錯人。”
“沒錯，這是一把雙刃劍。”
“所以，朕才要將它用于修路、興修水利這種能夠長久造福國家、產生持續效益的工程上。”
“路通財通，水利興則農業穩。這些工程本身，就能創造出遠超其投入的價值。”
“這件事，朕就交給你和皇家錢莊去辦。給朕擬一個詳細的章程出來，告訴天下人，買我大華的國債，就是投資我大華的未來！這筆買賣，穩賺不賠！”
看著眼前這位雄才大略的帝王，錢串子心中的所有疑慮和擔憂都化為了沖天的干勁。
“臣……遵旨！定不負陛下所托！”