皇宮御苑之內。
一場由皇后李秀寧親自操持的恩榮春宴，正在這里如期舉行。
這場宴會，明面上是為了慶賀開國之初的祥瑞，犒勞有功之臣，但其真正的目的，卻是滿朝皆知的秘密。
為皇帝陛下麾下那幾位戰(zhàn)功赫赫，卻仍是孤家寡人的愛將，解決他們的終身大事。
“婉清妹妹，你看這邊的席位安排如何？翼國公李鐵柱將軍性情粗豪，不喜繁文縟節(jié)，我特意將他安排在水榭邊上，視野開闊，不那么拘束。”
李秀寧身著一襲雍容的鳳袍，親自巡視著宴會的每一個細節(jié)。
她的身旁，是身著一身利落紫色官袍，氣質獨特的工部尚書蘇婉清。
蘇婉清看著那錯落有致的席位圖，點了點頭，笑道：“娘娘心思縝密，如此安排甚好，不過，您將那位以才情聞名的柳如是姑娘，安排在李將軍身旁，這一個是大開大合的沙場猛將，一個是心思細膩的江南才女，他們能聊到一塊兒去嗎？”
“這便是我要的巧思。”
李秀寧莞爾一笑，“鐵柱看似粗獷，實則內心至純至孝，重情重義。”
“而那位柳姑娘，我派人了解過，她雖出身不好，卻有見識，有風骨，更心懷天下百姓。”
“尋常的風花雪月，入不了她的眼，也打動不了鐵柱的心。唯有這種極致的反差，或許才能碰撞出不一樣的火花。”
蘇婉清聞言，不禁莞爾：“我只懂格物之理，不懂這人心之巧，娘娘這番安排，倒讓我期待結果。”
兩人相視而笑，繼續(xù)走向下一處。
隨著吉時臨近，一位位被邀請的京中貴女。
在宮人的引領下，款款步入御苑。
她們個個盛裝打扮，環(huán)佩叮當，嬌艷的面容上帶著幾分羞澀。
為這滿園春色，又增添了無數亮麗。
緊接著，赴宴的武將們也三三兩兩地到了。
為首的正是翼國公李鐵柱、勇國公王笑林，以及夜梟軍軍統(tǒng)李蕭山。
這幾位都是李巖麾下的心腹悍將，平日里不是在軍營操練，就是在沙場搏殺，何曾見過這般陣仗？
他們一個個脫下了冰冷的鎧甲，換上了簇新的錦袍公服，卻顯得渾身不自在。
尤其是李鐵柱，人高馬大，站在一群嬌滴滴的貴女中間，如同黑熊闖入了花園，一張黝黑的臉憋得通紅。
“哈哈哈，鐵柱，你這模樣，比當年被十萬突厥騎兵圍在山頭上還緊張！”
性格相對外放的王笑林，忍不住開口調侃。
“去你的！”
李鐵柱甕聲甕氣地回了一句：“刀劍無眼，老子不怕。可這些姑娘家的眼神，看得老子心里直發(fā)毛。”
沉穩(wěn)的李蕭山拍了拍他的肩膀，勸慰道。
“行了，別在這里毛毛躁躁的，都是巖哥的恩典，我等領受便是。”
他們正說著，遠處傳來內侍悠長的唱喏聲。
“陛下駕到——！”
“皇后娘娘駕到——！”
眾人精神一振，連忙整理衣冠，齊齊轉身，朝著御道方向躬身下拜。
“參見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“參見皇后娘娘！娘娘千歲千歲千千歲！”
山呼海嘯般的請安聲中，李巖身著一身玄色龍紋常服，與身旁的李秀寧并肩而來。
李巖看著下面的兄弟幾個，眼中閃過一絲笑意。
別看這些人平時都咋咋呼呼的，現在好了，每個人都跟鵪鶉一樣。
估計要是自己在不來，怕是早就已經坐不住了。
“眾卿平身，入席吧。”
“謝陛下！”
眾人依序入席，春宴正式開始。
李巖與李秀寧高坐于水榭主位之上，看著眼前的美景，聽著悠揚的絲竹之樂，心情也格外舒暢。
“陛下請看。”
李秀寧附在李巖耳邊，帶著笑意，輕聲指點著：“那邊，就是臣妾為您那幾位愛將安排的緣分。”
李巖順著她的目光看去。
只見李鐵柱果然如坐針氈，面對著滿桌精致的佳肴，卻只是一個勁地悶頭喝酒。
他身旁的柳如是，一襲淡青色羅裙，氣質淡雅如菊，并未像其他女子那般故作嬌羞。
而是平靜地看著眼前的湖光山色，仿佛周遭的一切都與她無關。
似乎是受不了這沉默的氣氛，柳如是主動端起酒杯，對李鐵柱盈盈一拜。
“小女子柳如是，敬翼國公一杯，感謝將軍與鎮(zhèn)北軍將士血戰(zhàn)沙場，才換來我等今日安坐于此，賞這太平春光。”
李鐵柱愣了一下，沒想到是這位看起來柔柔弱弱的姑娘先開了口。
他連忙端起比她酒杯大上三圈的酒碗，碰了一下，一口飲盡，然后憋出一句。
“應該的，陛下說過，保家衛(wèi)國，是軍人的本分。”
柳如是淺淺一笑，并未接這句官話，反而話鋒一轉。
“小女子曾聽聞，北境苦寒，糧草運輸不易。”
“不知將士們在前方，是否都能吃飽穿暖？軍中傷病，又能否得到及時醫(yī)治？”
她沒有問戰(zhàn)功，沒有問武藝，一開口，問的卻是最實在的民生疾苦，是底層士兵的冷暖。
李鐵柱那雙虎目中，第一次露出了驚訝的神色。
他重新審視著眼前這位女子，發(fā)現她的眼神清澈而真誠，沒有絲毫矯揉造作。
這個話題，瞬間打開了他的話匣子。
“姑娘問到點子上了！”
“以前跟著前朝那幫官老爺打仗，別說吃飽，餓死凍死都是常事！但跟了咱們陛下，那日子就不一樣了！陛下和蘇尚書弄出來的什么土豆、紅薯，產量高得嚇人，做成干糧，頂餓！還有天工院造的棉衣，又輕又暖和！至于傷病，咱們有專門的隨軍郎中，用的都是最好的金瘡藥！”
他說得眉飛色舞，柳如是則聽得十分認真，眼中異彩連連。
她能從這粗豪漢子樸實的話語中，感受到那份發(fā)自內心的自豪與對李巖的擁戴。
“原來如此，陛下與蘇尚書實乃心懷萬民的圣人。有您這樣的將軍，有這樣的后勤，華夏何愁不興。”柳如是感慨道。
“那是！”
李鐵柱重重點頭，看著柳如是的目光，已然從最初的拘謹，變成了刮目相看的欣賞。
在他看來，只要心腸不壞，那么對方一定不會是一個什么壞人。
雖然這套理念很牽強，但他本就是這樣一個人。