夜色，如同潑灑的濃墨，將整個薊州城浸染得一片深沉。
除了巡邏隊偶爾走過時，盔甲摩擦發出的單調聲響，以及更夫梆子的回音。
這座北境雄城顯得格外靜謐。
然而，在這片靜謐之下，一股足以掀起滔天巨浪的暗流，正在瘋狂匯聚。
城西，原幽州降將趙賁的府邸，此刻燈火通明，卻又戒備森嚴。
府內所有的仆人都被遣散到了后院，不得靠近主廳一步。
主廳之內，酒過三巡，菜過五味。
氣氛熱烈到了極點。
主位上，年過五旬，方面大耳，曾任幽州都尉的趙賁，此刻滿面紅光。
眼神中充滿了即將大權在握的亢奮與得意。
在他的下首，坐著兩名同樣是降將出身的同僚，參將張顯和校尉王崇。
而在客座上，一位身著華貴錦緞，氣質儒雅，自稱是長安皇商的男子，正含笑舉杯。
此人，正是長孫無忌派來的諸多使者中，最為能言善辯的韓潮。
“趙將軍，這杯酒，韓某敬您！”
韓潮端起酒杯，姿態放得極低。
“待將軍撥亂反正，重歸我大唐懷抱之日。”
“這杯酒，恐怕就要在長安的國公府上，由陛下親自為您賜下了！”
“哈哈哈哈！韓先生言重了，言重了！”
趙賁嘴上謙虛，臉上的笑容卻幾乎要咧到耳根。
他將杯中烈酒一飲而盡，重重地把酒杯砸在桌上，發出一聲脆響。
“什么鎮北王！不過一黃口小兒，僥幸得勢罷了！我趙賁為大唐鎮守幽州之時，他李巖還在哪兒玩泥巴呢！”
他環視著自己的心腹張顯和王崇，聲音中充滿了壓抑已久的怨氣。
“你們說說，這像話嗎？我等都是在沙場上真刀真槍拼殺出來的宿將，如今倒好，要聽一群泥腿子出身的家伙發號施令！”
“那個李鐵柱，一個粗鄙的莊稼漢，憑著一身蠻力，居然當上了親衛總長，官階比我還高！”
“還有那個王笑林，不過是個小小的邊軍校尉，現在竟能與我平起平坐！”
“最可氣的，是那錢串子和吳元！”
“一個滿身銅臭的商賈，一個只會耍弄陰謀詭計的陰沉書生，居然能左右王府決策！我呸！簡直是滑天下之大稽！”
張顯也跟著憤憤不平地說道：“將軍說的是！那李巖任人唯親，我等降將，名為將軍，實則手中無兵無權，處處受那密偵司和親衛的監視，日子過得還不如一條狗！”
王崇則有些憂慮地小聲提醒：“將軍，話雖如此，但李巖勢大，那火器實在是駭人。我們真的能成嗎？”
“糊涂！”
趙賁一拍桌子，醉眼朦朧地呵斥道。
“王崇啊王崇，你這膽子怎么越來越小了！”
“火器厲害又如何？它能擋得住人心嗎？”
“韓先生代表的是誰？是陛下！是長安！是煌煌大唐的正統！”
“李巖再強，他也是反賊！我等今日之舉，乃是棄暗投明，是忠義之舉！史書上，只會留下我等的赫赫英名！”
“再者說！”
趙賁壓低了聲音，臉上露出神秘的笑容。
“你以為我一直在虛度光陰嗎？我早已暗中聯絡了城中百余名與我等一般，心懷故國的舊部。”
“他們手下，哪個沒有百十號忠心耿耿的私兵家將？”
“如今，我們已集結了三千精銳，只等時機一到，便可雷霆一擊！”
韓潮見火候已到，放下酒杯，眼中閃過一抹訝然。
其實他也沒想到，眼前的這家伙居然這么能作。
“趙將軍深謀遠慮，韓某佩服！”
“我已按照約定，在城外東，南兩個方向，各安排了一支五百人的精銳死士接應。他們都是百戰余生的斥候，裝備精良。”
他從懷中取出一張薊州城的布防圖，這正是吳元通過內線，故意泄露給他的。
“根據我們安插在鎮北軍內部的眼線傳來的消息，今夜子時，負責城防的李蕭山部，會換防前往東征大營，屆時城門防務將出現一個時辰的空檔。”
“這便是我們的天賜良機！”
“屆時，將軍只需在城中舉事，以三支紅色穿云箭為號，我的人便會立刻從外部奪取城門，與將軍里應外合！”
韓潮的聲音充滿了蠱惑性：“我們先控制武庫，再占據王府！李巖如今正在調兵遣將，準備東征，城內兵力空虛，等他反應過來，薊州已是我等囊中之物！”
“屆時，陛下的大軍便會從南面壓上，李巖腹背受敵，必敗無疑！”
“好！好計策！”
趙賁聽得熱血沸騰，仿佛已經看到了自己身披大紅帥袍，接受萬眾朝拜的景象。
他甚至想好了，等自己當上了國公。
第一件事，就是要狠狠地羞辱那個目中無人的李鐵柱和程知節，讓他們兩個人給自己牽馬墜蹬！
“哈哈哈哈！”
趙賁忍不住放聲大笑，“來！滿飲此杯！預祝我等旗開得勝，封侯拜相！”
“預祝將軍，不，預祝國公爺，馬到成功！”
張顯和王崇也激動地舉起酒杯，眼中滿是貪婪與憧憬。
三人與韓潮的酒杯，在燈火下重重地碰在了一起。
清脆的聲響，在寂靜的夜里，顯得格外刺耳。
就在四人做著封侯拜相的美夢，將杯中酒一飲而盡之時。
“砰！”
一聲巨響，主廳那扇厚重的實木大門，竟被人從外面一腳踹得四分五裂！
木屑紛飛中。
一股冰冷的夜風倒灌而入，瞬間吹熄了廳內大半的燭火。
趙賁等人被這突如其來的變故嚇了一跳，驚愕地望向門口。
只見數十名身穿黑色勁裝，手持上弦勁弩的士兵涌了進來。
這是鎮北親衛！
李巖手中除夜梟和狼牙兩大兵團以外，最令人聞風喪膽的部隊！
趙賁只覺得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋，酒意瞬間醒了一大半。
不過他的反應也不慢，立刻裝作不知情的樣子，大聲呵斥。
“你們是什么人？好大的膽子！知道這里是哪里嗎？”
他色厲內荏地站起身，還想擺出自己身為將軍的威嚴。