千里之外的長安城。
大明宮深處,氣氛卻是一片沉郁與壓抑。
龍涎香的煙氣裊裊升起,卻驅(qū)不散空氣中那股濃重的藥味。
病榻之上,曾經(jīng)雄姿英發(fā),氣吞萬里的李世民。
此刻卻看起來有些虛弱,伴隨著他揮手,下方的所有宮人與御醫(yī)全部離開。
只留下了一人。
大唐司空,趙國公,長孫無忌。
在所有人走后,李世民原本還虛弱的眼神陡然變得銳利了起來。
哪里還有半分虛弱的模樣。
“輔機!”
李世民眼中殺意爆閃,哪怕是了解頗深的長孫無忌此刻也有些扛不住壓力。
“陛下,臣在。”
長孫無忌躬身立于榻前,神情恭敬,眼中卻藏著深深的憂慮。
“李巖勝了。”
李世民喃喃一句,像是跟長孫無忌在說話,也像是在跟自己說話。
長孫無忌心頭一凜,低聲道:“如果臣沒有猜錯,他下一部應(yīng)該就是高句麗了!”
李世民對此自然明白,“他這是……要將整個北方的兵權(quán),都牢牢攥在自己手里啊!”
“當年,父皇初封他為王,予他開府建衙之權(quán),是讓他為我大唐鎮(zhèn)守北疆,不是讓他擁兵自重,成為國中之國!”
“從幽云到登州,從組建海軍到發(fā)行債券,他的一樁樁,一件件,哪一樣,經(jīng)過了朝廷的準許?哪一樣,將朕這個皇帝放在眼里了?”
“拂林艦隊覆滅,聲望更是如日中天。”
“如今再讓他拿下高句麗,立此不世之功,輔機,你說,這天下,究竟是姓李,還是姓李?”
“陛下息怒,龍體為重!”
長孫無忌連忙為他撫背順氣,心中卻是一片冰涼。
李巖這頭猛虎,終究是養(yǎng)得太大了。
大到已經(jīng)讓長安的龍椅,都感到了徹骨的寒意。
“息怒?朕如何息怒!”
李世民推開他的手,雙目赤紅地盯著他。
“此子羽翼已豐,斷不可讓他再這么順遂下去!東征高令朕始料未及,此時強行阻止,只會激起兵變。”
“但我們,也不能什么都不做!”
長孫無忌眼簾低垂,聲音沉凝:“陛下的意思是……”
“離間計。”
李世民從牙縫里擠出三個字,眼中閃爍著帝王權(quán)術(shù)的幽光。
“鎮(zhèn)北軍看似鐵板一塊,但不過是一群烏合之眾聚成的利益團體。李巖能給他們的,朕,可以給得更多!更高!”
“尤其是那些降將!”
李世民的聲音陡然拔高,“輔機,你立刻去辦!”
“派最可靠的人,秘密潛入薊州軍中,接觸那些人!告訴他們,只要他愿意在關(guān)鍵時刻迷途知返,朕不僅赦他們無罪,更要加封他們,賜他丹書鐵券,讓他風風光光地回到長安,名留青史!”
“除了蘇定方,還有王笑林、周濤……那些核心將領(lǐng),有一個算一個,都給朕去試探!許以高官厚祿,封妻蔭子!朕要讓李巖知道,他手底下那些所謂的忠臣良將,在真正的皇權(quán)天威面前,不過是一群隨時可以被收買的土狗!”
長孫無忌聽著皇帝這番話,心中暗自盤算。
此計雖然陰狠,卻直指人心最脆弱之處。
自古以來,有多少英雄豪杰,都倒在了名與利這道坎上。
李巖的部下,真的能抵擋住來自朝廷的招安嗎?
“陛下英明。”
長孫無忌深深一拜:“臣這就去安排。我們會派出多路使者,攜帶陛下的密詔,分別接觸不同的人。”
李世民臉上終于露出了一絲笑容。
“就這么辦!朕要讓他后院起火,讓他嘗嘗眾叛親離的滋味!”
“朕倒要看看,一個連心腹都掌控不了的人,還拿什么去爭天下!”
昏暗的宮殿內(nèi),君臣二人相視一笑。
……
幾天之后,薊州,夜梟總部。
這里是整個鎮(zhèn)北王勢力的情報中樞。
一處外表毫不起眼的巨大宅院,地下卻已經(jīng)被挖空,構(gòu)建成了一個龐大而精密的蜂巢式結(jié)構(gòu)。
數(shù)百名身穿黑衣,戴著特制眼鏡的文吏,正坐在各自的隔間內(nèi),飛速地處理著從四面八方匯集而來的海量情報。
吳元此刻正站在一面巨大的沙盤前。
與李巖軍議大廳的沙盤不同,這面沙盤上,沒有山川河流,只有密密麻麻,用不同顏色絲線連接起來的人名與地點。
一名夜梟的最高級密探出現(xiàn)在他身后。
“大人。”
“說。”
吳元沒有回頭,目光依舊盯著沙盤。
“長安宮字第一號線人,剛剛傳來最高等級密信。”
那人遞上一支被火漆封死的細小竹管:“信使已在途中自盡,所有痕跡均已清除。”
吳元接過竹管,用指甲輕輕一劃,取出里面比頭發(fā)絲還細的紙卷。
他將紙卷放在特制的燈罩下。
通過光線的折射,上面的密文才得以顯現(xiàn)。
片刻之后,吳元的嘴角微微上揚。
“離間計?”
“李二啊李二,你裝病就算了,可對付王爺,居然還在用這種把戲。”
一旁的密探保持著絕對的沉默,他只負責傳遞情報,從不探聽,也從不思考。
吳元轉(zhuǎn)身,走到自己的書案前,并沒有如往常一樣,立刻起草文件,準備向李巖匯報。
如果直接把這個情報告訴王爺。
王爺?shù)弥螅疃嘁簿褪翘崆白鰝€防范,或者干脆將計就計,把長安來的使者抓起來,昭告全軍,借此凝聚一波人心。
但這樣,效果太差,太浪費了。
這可是皇帝親自導(dǎo)演,趙國公親自操刀的一場大戲啊!
一個更大膽的計劃,在吳元的腦海中,迅速成型。
吳元看向密探:“傳我命令。”
“通知我們在長安的所有潛伏人員,讓他們?nèi)ε浜馅w國公的行動,務(wù)必讓他的使者,能順順利利,一個不少地到達薊州。”
密探不明白吳元為什么要這么做,但還是立刻應(yīng)道。
“是!”
“還有!給我們在遼東前線的夜梟下令,嚴密監(jiān)視長安使者與我方將領(lǐng)的一切接觸,但不要干涉,不要阻攔。”
“是!”
“最后,擬一份將領(lǐng)名單。將這份名單,泄露給長安的使者。”
“讓他們以為,自己找到了突破口。”
這一刻,密探還是忍不住抬起頭,眼中閃過困惑。
“大人,為何……”