隨后林經和于莉繼續采購年貨，買了肉、魚以及糖果、花生、瓜子等孩子們喜愛的小食。
平日節儉，但過年定要讓孩子們盡興玩耍。
林經希望兩個孩子能擁有快樂的童年，回憶起來也會感到滿足。
兩人迅速備齊所需，拎著大包小包返回四合院。
一路上，于莉被沉重的年貨壓得疲憊不堪，這可是她第一次搬運如此多的物品。
最終，兩人滿載而歸，順利抵達四合院。
林經說道：“于莉，要是累了就休息一下再走。”
于莉搖搖頭回答：“我不累，咱們趕緊回家，孩子們能吃上糖果和瓜子了。”
兩人帶著零食往四合院走去，剛到院子便看見一位大爺和二位大爺坐在那兒嗑瓜子。
兩位老人閑坐著，瞧見林經和于莉提著不少吃的，立刻起身幫忙。
大叔回頭看看手中的東西，說：“讓我來拿吧，你們都快拎不動了。”話音未落，他已經伸手要去接。
林經忙擺手：“不用了，大叔年紀大了，別讓您擔心，我還能堅持，馬上就到家了。”
說著，林經繞過大叔繼續往家走，于莉則放慢腳步，慢慢跟在后頭。
這時，二叔走上前來，對她說：“于莉，我幫你拿吧，看你挺吃力的。”
二叔主動幫忙拎東西，于莉連忙道謝：“多謝您，二叔，待會到家一起坐坐，喝點茶、嗑嗑瓜子吧。”
就這樣，二叔把東西拎進了屋。
恰巧林經的父母正在屋里陪著孩子玩耍，見到這么多零食，兩個孩子興奮地跑過來，嚷嚷著要吃。
林經明白孩子們的心思，不管買了什么好吃的，她們總是第一個搶著嘗。
孩子們迫不及待地打開袋子，發現有瓜子也有糖塊，開心得不得了，直奔糖塊而去。
傻柱子貪吃糖塊，惹得奶奶攔住不讓吃，生怕他會牙疼。
林經的母親勸孩子別吃，但寶寶一臉倔強，嘟嘴不服氣。
林經心疼兩個孩子，便拿出兩顆糖分給他們，還寬慰母親說：“媽媽少吃點沒關系，孩子們總不能一口都不嘗吧？”母親明白林經對這對兄妹格外偏愛，家里有任何好東西，他都想著先讓孩子們嘗鮮。
林經的父親也加入了對話，責備他：“你剛開食堂就亂花錢，這不是浪費嗎？等到年后軋鋼廠的工人來了，食堂才能真正運轉起來。”林經卻滿不在乎，向父親保證：“您放心，您想吃什么我都會買回來。”父親雖知兒子孝順，但也覺得這種鋪張實在沒必要，畢竟夫妻倆出身農村，難以理解如今這般奢靡的生活方式。
盡管如此，二老早已習慣依賴林經和妻子于莉，吃穿用度全靠他們供給。
于莉并未多言，只是林經一直在為父母抱不平，認為他們不該被忽略。
傻柱從市場回來后，徑直去了他妹妹家，打算將今日市場上的事告訴她。
兄妹倆相依為命多年，他遇到什么事都會找妹妹商量，而妹妹也總能給他不少建議。
到了妹妹家，傻柱發現妹妹和妹夫都在。
妹妹和雨水見到哥哥，立刻熱情地迎上前，說道：“哥哥怎么今天過來了？都好久沒見了，正巧我這兒還有酒，咱們一起喝兩杯吧。
我去炒幾個菜。”
傻柱知道妹妹最了解自己，每次來她家都會做菜陪他喝酒。
但這次，他毫無興致，滿心憂慮的是秦淮如的事。
思索片刻，他還是決定跟妹妹聊聊，便開口道：“妹妹，有些事想跟你商量下，就是我和秦淮如的事。”
何雨水聽罷哥哥的話，猜測可能是哥哥打算和秦淮如結婚了。
但她對此一無所知，疑惑地問：“哥，你是要跟秦淮如結婚了嗎？那個女人我不太了解，聽說在外面跟不少男人有來往，你知道這些嗎？她為了孩子什么事都做得出來。”
“你不怕她騙你嗎？把你的錢都騙走后就離開你，到時你后悔都來不及。”
傻柱明白妹妹是為自己好，可他對這件事也很糾結。
最近，他對那幾個孩子尤其是棒梗越來越反感。
棒梗在四合院里，大家因為看他年紀小總是縱容他，無論他做什么錯事都能被原諒。
然而，隨著棒梗漸漸長大，這種放縱可能反而會毀了他。
傻柱聽妹妹提到秦淮如，知道她過去并非良善之輩，常與其他男人不清不楚。
然而，自傻柱與秦淮如相戀后，再未聽說她有何緋聞，只是面對她的幾個孩子時，傻柱難免有些猶豫。
這幾個孩子漸漸長大，開銷越來越大，衣食住學樣樣需錢。
若傻柱與秦淮如成婚，他軋鋼廠的收入恐全被她們母子揮霍一空，到時他自己將一無所有，年老體弱時也無人贍養。
而秦淮如更不可能為他生育子女，她已有三名兒女，即便再婚，也斷不會為他生子。
實際上，秦淮如盤算得周密，她接近傻柱不過是為了從他的工資中牟利，利用他每月七八十元的收入來養活自己的孩子。
如今，秦淮如打定主意要嫁給傻柱，婚后便能獨占他的全部收入。
如此一來，不僅能滿足孩子的需求，還能為自己積攢更多錢財。
等到孩子上大學時，便無需為學費發愁。
然而，這一切，傻柱毫不知情，仍被蒙在鼓里。
他每日只顧埋頭工作，偶爾秦淮如家中有難，他也會盡力相助。
只是聽完妹妹的話，他在心里也不免犯起嘀咕，畢竟秦淮如過往的行為實在令人難以放心。
可如今，他對如何處理此事感到迷茫，這件事始終是他心頭的一塊心病。
傻柱心想，自己需要些時間來思考，畢竟他們的婚期還有十幾天。
他打算先理清思緒，再決定是否結婚，以免日后后悔。
傻柱說道：“妹妹別擔心，我會慎重考慮你說的話。
只要你和李衛民好好過日子，我就安心了。”
何雨水聽后笑著回應：“哥哥放心，李衛民待我很好，我們正計劃要個孩子呢。
既然已婚，自然希望能有個屬于我們的寶寶。”
傻柱聞言十分欣喜，若妹妹真能懷孕，他便能成為舅舅，還能抱上外甥。
他滿心期待妹妹早日懷上孩子，到時候就能牽著小外甥玩耍。
盡管自己至今未娶，也無子女，但他一直關心秦淮如一家，尤其孩子們的事，他總會伸出援手。
然而，這種生活讓傻柱感到疲憊，他渴望自我解脫。
他如同為別人做嫁衣裳一般，一手將秦淮如的孩子撫養長大，到頭來卻一無所獲。
回想往事，他愈發覺得吃虧，最終下定決心，要與秦淮如結束關系，不能再如此下去，否則年老時身邊無人相伴。
他深知，那些孩子只顧自己，從未真正關心過他。
看著妹妹，他堅定地說：“我已經決定了，我和秦淮如分開，不再繼續這段關系。”
這樣下去，若繼續如此，恐怕我會一輩子落在他手里。
我才不會去給他家做拉偏手呢。”
何雨水聽見哥哥這么說，心中卻十分歡喜。
她明白哥哥已想通，不會再對秦淮如執迷不悟了。
這是他思索許久的事，如今總算開竅。
秦淮如此刻開心得幾乎要跳起來，但他不能表現得太明顯，否則顯得不近人情。
終究是親兄長，兩人即將分手，他不該如此雀躍，免得哥哥多心。
何雨水道：“哥哥能想通就好。
看到你這樣我真的很欣慰，因為你能找到更好的對象，組建自己的家庭，這樣你們才能白頭偕老。”
“像秦淮如那種女子你也清楚，整日與不同男人糾纏不清，最后你會落得個戴綠帽的下場。
我們都在為你著想，連父親都反對。”
“那天在林經家的食堂，他強烈反對你，可你全然不聽。
你執意要娶她，我只能眼睜睜看著你任性妄為。
但若真到談婚論嫁時，我絕不會讓你草率行事。”
“更何況，娶了秦淮如還要養她帶來的孩子，這負擔多大？你知道她那些孩子長大后上學的費用嗎？就算累斷腰也供不起。”
“那時，四合院的鄰居會笑你是給他人做嫁衣的可憐人，這話我可不愿他們講出口。
即便藏于心底，也會令人不適。
你是我的哥哥，我必須為你考慮未來。”
“好好想想吧，婚姻乃人生大事，只有一次選擇的機會。
若這次選錯，下次未必有這般良機。
你正值青春年華，完全可以挑選更合適的伴侶，何苦執著于寡婦呢？”
傻柱聽妹妹說了許多話，意識到她在試圖阻止自己娶秦淮如。
畢竟婚后，他與前妻所生的孩子將是個難題，那個孩子長大后可能還會惹出更多麻煩。
不如盡早斷絕關系，眼不見為凈。
傻柱已決定與秦淮如分開。
他思量片刻，覺得必須立即去找秦淮如，把兩人的事講明白，以免她還幻想著能與自己成婚。
“妹妹，我現在就去見秦淮如，告訴她我們要分手。”傻柱堅定地說。
妹妹在一旁全力支持他：“哥，我一直都在背后支持你。”
妹妹不僅未加阻攔，反而積極鼓勵他。
若秦淮如得知這一切都因妹妹挑唆，定會遷怒于她。
作為鄰居，兩人若因此結怨，沖突恐難以避免。
傻柱說完便離開妹妹家，徑直前往秦淮如家。
此時的傻柱神情凝重，分手的消息讓他心情復雜。
他明白不能表現出絲毫喜悅，否則秦淮如會怎么想？
很快，傻柱來到秦淮如家門口，聽見屋內有秦淮如與老太婆說話聲。
他敲門后，秦淮如走出家門開了門。
“原來是傻子啊，這么大的白天找我有什么事？”秦淮如疑惑地問，注意到傻柱臉色不佳，不知發生了什么。
傻柱開口說道……
秦淮如，咱們找個地方聊聊咱倆的事吧。
秦淮如點點頭，既然這樣，那就找個地方說說吧。
她也不清楚傻柱到底想談什么，兩人即將成婚，還能有什么重要的事？不過，她也愿意陪傻柱到底。
于是二人走出四合院，行至街上時，傻柱望著秦淮如說道：
“我不能再和你一起過日子了，我決定分手。
咱們不可能在一起，你也該明白，咱倆的事沒那么簡單，我不愿當別人的替代品。”
秦淮如聽后勃然大怒，她沒想到傻柱竟這樣看待她。
嫁給傻柱已經讓她委屈，如今又說她是替代品，她的臉色因憤怒而扭曲。
傻柱主動提出分手，她本計劃婚后把傻柱掙的錢都握在手里，再為孩子存學費，這下全落空了。
盡管交往期間她對傻柱仍有不舍，但此時的她不甘心就此放手。
思索片刻，她對傻柱說：
“是不是有人對你說了什么？我從沒覺得你是替代品，你是我丈夫，不是別人眼中的角色。
是誰這么詆毀你？我一定要找到他，非得讓他閉嘴不可！”
秦淮如說話時情緒激動，連臉都變了形。
傻柱在一旁看著她的模樣，覺得她像潑婦一般，從未見過她這般失態。
可即便如此，今后他們已無瓜葛，再無聯系。
“這不重要是誰說的，重要的是我心里的想法。
我說的話才是真實的，你要找就來找我好了。”
秦淮如聽罷傻柱的話，無奈之下只能默默承受。
他苦苦哀求道：“求你別拋下我們母子好嗎？嫁給你之后，我會事事聽從你，一切都以你為重。”
思索片刻，秦淮如決定用淚水打動傻柱的心。
她強忍情緒，真的擠出兩行眼淚，帶著楚楚可憐的眼神望著他，期待能喚起他的憐憫。