沐瑤的臨時(shí)公署里。
沐瑤在等。
等一封來(lái)自京城的信，等一場(chǎng)早已寫好結(jié)局的戲，落幕。
李世忠掀開厚重的氈簾走進(jìn)來(lái)，步履很輕，帶進(jìn)一股清晨的涼意。
他站定在三步之外，看著那個(gè)伏案的纖細(xì)背影，沒(méi)有立刻出聲。
沐瑤的筆尖頓了一下，在紙上洇開一個(gè)極小的墨點(diǎn)。
她沒(méi)有抬頭，繼續(xù)將賬簿上最后一列數(shù)字核對(duì)完畢，用朱筆畫了個(gè)圈，才緩緩將筆擱在筆架上。
那動(dòng)作，不疾不徐，仿佛早已知道他會(huì)來(lái)。
“說(shuō)。”一個(gè)字，清冷，平直。
“京城的消息，到了。”李世忠的聲音壓得很低，他從懷中取出一只蠟封的銅管，雙手奉上。
沐瑤轉(zhuǎn)過(guò)身，接過(guò)銅管。入手冰涼。
她沒(méi)有看李世忠，只是用指甲干凈利落地劃開蠟封，抽出一卷極薄的油紙。
她展開紙條，目光掃過(guò)上面寥寥數(shù)行字。
譽(yù)王勝。
議長(zhǎng)。
周云龍，死。
意料之中。
一頭老狐貍，斗過(guò)了一只以為自已長(zhǎng)了獠牙的肥豬。
沐瑤的臉上沒(méi)有任何表情。
她走到一旁的炭盆邊，松開手，那張寫著京城權(quán)力更迭的紙條，便輕飄飄地落入盆中。
火苗“呼”地一下竄起，將那幾個(gè)字舔舐、卷曲，最后化為一縷灰白的、扭曲的煙。
李世忠看著那縷煙，喉結(jié)滾動(dòng)了一下。
京城議會(huì)大權(quán)旁落，對(duì)于千里之外的這支孤軍而言，無(wú)異于釜底抽薪。
他看不懂她的平靜。
“總司令……”
“計(jì)劃，可以開始了。”沐瑤打斷他，聲音里聽不出一絲波瀾。
她走到那張巨大的黑漆長(zhǎng)桌前，拂開上面的卷宗，露出下面一疊更厚的、用麻繩捆扎得整整齊齊的圖紙和文書。
她解開繩結(jié)，將那些卷軸一一鋪開。
瞬間，整個(gè)桌面都被占滿了。
李世忠的瞳孔猛地一縮。
那不是他熟悉的行軍圖或城防圖。那上面，畫著他從未見(jiàn)過(guò)的、結(jié)構(gòu)繁復(fù)的巨大建筑，旁邊用小字標(biāo)注著“第一鋼鐵廠”、“紡織車間”、“軸承工坊”。
還有的卷軸上，寫滿了密密麻麻的條陳——《共和國(guó)義務(wù)教育草案》、《軍官速成學(xué)堂章程》、《科研所激勵(lì)條例》……
每一份，都詳盡到令人發(fā)指的地步。
從一座工廠需要多少工匠、多少鐵料，到一所學(xué)堂需要多少名先生、多少本教材，預(yù)算、工期、人員配給，清清楚楚。
這……這不是一份構(gòu)想。
這是一份已經(jīng)可以立刻執(zhí)行的、龐大到恐怖的建設(shè)計(jì)劃。
李世忠感覺(jué)自已的呼吸都停滯了。
他看著那些圖紙，像在看一部天書。
他戎馬半生，只懂得攻城略地，可眼前這些東西，遠(yuǎn)比攻下一百座城池，更讓他感到震撼和……畏懼。
“總司令，這……這是……”他的聲音，沙啞得像被砂紙磨過(guò)。
“共和國(guó)的骨架。”沐瑤的手指，從“鋼鐵廠”三個(gè)字上輕輕劃過(guò)，那冰冷的觸感，仿佛能摸到未來(lái)的鐵水與鋼筋。
李世忠的目光，死死地盯著那些計(jì)劃書末尾，匯總起來(lái)的那個(gè)天文數(shù)字。他感覺(jué)一陣頭暈?zāi)垦！?/p>
“這……這得花多少錢？”
他艱難地問(wèn)，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的：“京城……京城會(huì)給嗎？”
沐瑤終于抬起眼，看向他。
她走到一旁的茶爐邊，拎起那把燒得溫吞的銅壺，給自已倒了半杯水。
殿內(nèi)沒(méi)有茶葉，只有白水。
水汽氤氳，模糊了她清冷的眉眼。
“當(dāng)然不會(huì)。”她說(shuō)。
李世忠徹底懵了。
他跟不上她的思路。既然知道京城不會(huì)給錢，那費(fèi)盡心血做出這些東西，又有什么意義？畫餅充饑嗎？
“那……那我們?cè)趺锤悖俊彼锨耙徊剑曇衾锸菈阂植蛔〉慕辜薄?/p>
沐瑤端著那杯溫水，卻沒(méi)有喝。
她只是看著杯中那幾不可見(jiàn)的、細(xì)小的氣泡，緩緩升起，又破裂。
“不給錢，就給權(quán)。”
她轉(zhuǎn)過(guò)身，緩步走到李世忠面前。
“李將軍，我問(wèn)你，這天底下，是錢更重要，還是名分更重要？”
李世忠一怔，下意識(shí)地答道：“自然是……錢。”
有錢，才能招兵買馬，才能有糧草軍械。
“錯(cuò)了。”沐瑤搖了搖頭，嘴角勾起一絲極淡的、幾乎看不見(jiàn)的弧度：“錢，花一分，就少一分。名分，用一次，便更重一分。”
她將手中的水杯，放在沙盤上，正好壓在“汴京”的位置。
“你即刻派人，將這些計(jì)劃書的副本，八百里加急，送去京城。再替我，給新上任的譽(yù)王議長(zhǎng)，寫一封信。”
她的聲音很平緩，像在下一盤早已算好一百步的棋。
“信里，要寫得慘一點(diǎn)。就說(shuō)南境初定，百?gòu)U待興，偽朝余孽仍在蠢蠢動(dòng)，我軍將士衣不蔽體，食不果腹。若無(wú)京城議會(huì)撥款，南境民心不穩(wěn)，恐生大亂。”
李世忠的眼睛，一點(diǎn)點(diǎn)亮了起來(lái)。
他好像……抓住了一點(diǎn)什么。
“譽(yù)王是聰明人。”沐瑤的目光，落在那杯水上，仿佛穿透了杯壁，看到了千里之外的京城，看到了譽(yù)王那張老謀深算的臉。
“他看到這些計(jì)劃，看到那個(gè)龐大的預(yù)算，他會(huì)怎么想？”
李世忠順著她的思路想下去，只覺(jué)得一股寒意從背脊升起。
譽(yù)王會(huì)覺(jué)得，這是個(gè)圈套。
是沐瑤在伸手要錢，要一個(gè)他根本填不上的無(wú)底洞。
他剛剛坐上議長(zhǎng)之位，權(quán)力不穩(wěn)，國(guó)庫(kù)空虛，絕不可能拿出這筆錢。
“他不敢給，也給不起。”李世忠喃喃道。
“對(duì)。”沐瑤的指尖，在杯壁上輕輕敲了敲，發(fā)出“叩”的一聲輕響。
“所以，他只能拒絕。但他又不能拒絕得太難看，否則，‘苛待功臣、罔顧南境安危’的帽子，就會(huì)扣在他頭上。他剛剛坐穩(wěn)的位置，就又要晃了。”
“所以……”李世忠的呼吸，變得急促起來(lái)。
“所以，為了堵住我的嘴，為了向天下人彰顯他的‘大度’和‘公正’，他只能給我另一件東西。”
沐瑤抬起手，用兩根手指，將那只代表著汴京的水杯，輕輕地、向南推了一寸。
整個(gè)沙盤上代表著南境十八州的廣袤疆域，都被籠罩在了水杯的陰影之下。
“他會(huì)下發(fā)一份議會(huì)令，授予我‘南境軍政全權(quán)節(jié)制’之權(quán)。讓我，就地籌款，自給自足。”
“他會(huì)覺(jué)得，這是個(gè)一石二鳥的好棋。既甩掉了我這個(gè)巨大的財(cái)政包袱，又把我困在了南境這片爛攤子里，讓我自生自滅。他可以在京城，從容地清除異已，鞏固他的權(quán)力。”
沐瑤頓了頓，抬起眼，那雙清澈如古井的眸子里，映著李世忠那張因?yàn)闃O度震驚而顯得有些扭曲的臉。
“他以為他贏了。”
“可他不知道，”沐瑤的聲音，輕得像夢(mèng)囈，卻又清晰地響徹在空曠的大殿里：
“他給我的，不是一道枷鎖。”
“是一道，君權(quán)神授的圣旨。”
“轟——”
李世忠的腦子里，像是炸開了一道驚雷。
他全明白了。
給錢，她們就用京城的錢，養(yǎng)自已的兵，建自已的工廠。這是陽(yáng)謀。
不給錢，就得給權(quán)。
給了權(quán)，這片土地上所有的人、所有的稅、所有的兵，就都只認(rèn)她沐瑤，不認(rèn)那個(gè)遠(yuǎn)在天邊，一毛不拔的京城議會(huì)。這更是陽(yáng)謀！
無(wú)論譽(yù)王怎么選，都是輸。
從沐瑤將那些計(jì)劃書送到京城的那一刻起，這片南境的土地，就已經(jīng)在法理上，徹底脫離了京城的掌控！
李世忠看著眼前這個(gè)比他女兒還要年輕的女子，一股發(fā)自靈魂深處的敬畏和寒意，讓他幾乎站立不穩(wěn)。
這已經(jīng)不是權(quán)謀了。
這是在……創(chuàng)造規(guī)則。
他猛地單膝跪地，甲胄與地面碰撞，發(fā)出一聲沉悶的巨響。
“總司令……經(jīng)天緯地之才。末將……心服口服！”
沐瑤沒(méi)有去扶他。
她只是端起那杯已經(jīng)涼透的水，遞到唇邊，輕輕抿了一口。
水的味道，寡淡，清冽。
“起來(lái)吧。”她放下水杯，重新走到那張鋪滿藍(lán)圖的桌案前。
“傳令下去，從降兵中，招募三萬(wàn)青壯，即刻開山，采石，伐木。告訴他們，想吃飯，想活下去，就得自已動(dòng)手，建自已的家園。”
“另外，”她拿起那份《軍官速成學(xué)堂章程》，遞給李世忠：“從全軍中，挑選五百名識(shí)字的、有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的基層軍官，送到這里來(lái)。我要你，親自教他們。一個(gè)月后，我要看到五百名合格的連排級(jí)指揮官。”
李世忠接過(guò)那份沉甸甸的文書，只覺(jué)得燙手。
……
轉(zhuǎn)眼間，半個(gè)月過(guò)去。
李世忠再次來(lái)到沐瑤的辦公室，沐瑤正對(duì)著一幅圖紙出神。
那不是輿圖，上面用炭筆勾勒著繁復(fù)的線條，標(biāo)注著“高爐”“轉(zhuǎn)爐”之類的字眼，像某種鬼畫符。
她面前的黑漆長(zhǎng)桌上，沒(méi)有茶，只有一杯已經(jīng)冷透的白水。
他站定在三步之外，將呼吸放得很輕。
“總司令。”
沐瑤的視線從圖紙上移開，沒(méi)有回頭：“到了？”
“到了。”李世忠從懷中取出一卷明黃的絹帛，用紅漆木盒裝著，雙手奉上。
那是京城議會(huì)送來(lái)的，八百里加急，跑死了三匹馬。
沐瑤放下手中動(dòng)作，打開木盒，取出那卷絹帛。
沒(méi)有半分鄭重，就像在自家書房里，抽出一卷前朝的詩(shī)文。
她展開，目光一掃而過(guò)。
絹帛上是工整的館閣體，辭藻華麗，引經(jīng)據(jù)典，先是盛贊了她平定南境的功績(jī)，然后筆鋒一轉(zhuǎn)，哭起了窮，說(shuō)國(guó)庫(kù)空虛，無(wú)力支持南境重建。
最后，才圖窮匕見(jiàn)——特授沐瑤“南境軍政全權(quán)節(jié)制”之權(quán)，望其“就地籌措，以安民生”。
李世忠看不懂那些彎彎繞繞的駢文，但他看懂了沐瑤嘴角的弧度。
那不是笑，那是一種冰冷的、如同獵人看到獵物踏入陷阱的平靜。
“他給了。”沐瑤將那卷價(jià)值連城的議會(huì)令隨手放在桌上，像扔一塊抹布。
“給了我們一道，在這片土地上，可以為所欲為的圣旨。”沐瑤走到窗邊，推開一扇窗。
清晨的涼風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)，吹動(dòng)了桌上的圖紙。
“傳我的令，”她的聲音被風(fēng)吹得有些飄忽，卻字字清晰：“以南境軍政公署的名義，三日后，在正殿設(shè)宴，邀請(qǐng)南境十八州府所有叫得上名號(hào)的鄉(xiāng)紳、望族、巨賈，前來(lái)赴宴。”
李世忠愣住了：“總司令，我們……我們沒(méi)錢。”
軍中糧草，都是從降兵的武庫(kù)里繳獲的，只夠支撐三個(gè)月。
拿什么來(lái)宴請(qǐng)那些富得流油的地頭蛇？
“誰(shuí)說(shuō)我要出錢了？”沐瑤回過(guò)頭，那雙清冷的眸子在晨光里，像兩塊通透的寒玉：“是他們，要來(lái)給我送錢。”
三日后，偽皇宮正殿。
殿內(nèi)被清掃一新，那張“竊國(guó)者之座”的龍椅，已被鐵鏈鎖起，罩上了黑布，像一座沉默的墳。
殿中擺了數(shù)十席，菜是軍中伙夫做的大鍋菜，酒是尋常的米酒。
南境最有權(quán)勢(shì)的一群人，此刻都局促地坐在這里。
他們穿著綾羅綢緞，與這殿中簡(jiǎn)陋的陳設(shè)格格不入。
他們彼此交換著眼色，都在猜測(cè)這位一手覆滅了蕭氏王朝的女子，葫蘆里賣的什么藥。
沐瑤沒(méi)有坐在主位。她只穿了一身尋常的青色勁裝，站在殿中那副巨大的南境沙盤前。
酒過(guò)三巡，她才放下酒杯。
清脆的磕碰聲，讓殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。
“諸位，”她開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中：“今日請(qǐng)諸位來(lái)，不為別的，只為兩件事。”
她伸出兩根手指。
“第一，吃飯。第二，分錢。”
“分錢”二字一出，滿座嘩然。
一個(gè)坐在前排，身形富態(tài)，留著八字須的中年男人，是揚(yáng)州的鹽商，姓王。
他仗著膽子站起身，拱了拱手：“總司令說(shuō)笑了。我等升斗小民，怎敢與總司令分錢？若總司令手頭不便，我等愿……”
“這位先生請(qǐng)先坐下。”沐瑤打斷他，目光掃過(guò)他那張精明的臉：“我沐瑤的兵，不拿百姓一針一線。我說(shuō)分錢，就是分錢。”
她走到沙盤邊，拿起一根細(xì)長(zhǎng)的竹竿。
“諸位腳下的這片土地，很大。有十八個(gè)州，九十七個(gè)府，幾千萬(wàn)的人口。但它也很窮，很破。”
她的竹竿，點(diǎn)在沙盤上，從汴京一路劃到南邊的出海口：“從這里，到那里，走水路要一個(gè)月，走陸路，要兩個(gè)月。路上但凡遇上大雨，修橋補(bǔ)路，又是遙遙無(wú)期。”
“我想修一條路。”竹竿在沙盤上，畫出一條筆直的紅線：“一條用鐵鋪成的路。路上跑的，是不用馬拉，能日行八百里的火車。屆時(shí)，從汴京到南海，只需三天。”
殿內(nèi)一片死寂。所有人都像在聽天書。
沐瑤沒(méi)有理會(huì)他們的震驚：“這條鐵路沿途的土地，商鋪，會(huì)值錢十倍，百倍。鐵路的運(yùn)營(yíng)，每年帶來(lái)的利潤(rùn)，會(huì)是一個(gè)天文數(shù)字。”
她抬起眼，看向那群已經(jīng)呆住的鄉(xiāng)紳富賈：“這條路，共和國(guó)沒(méi)錢修。所以，我想把修路和運(yùn)營(yíng)的權(quán)力，分給諸位。”
她頓了-頓，拋出第一個(gè)誘餌：“我打算成立‘南境鐵路總公司’，以股份制籌款。每一股，作價(jià)白銀一千兩。凡認(rèn)購(gòu)者，皆為公司股東，日后按股分紅。鐵路沿線三十里內(nèi)的無(wú)主荒地，可由公司優(yōu)先低價(jià)購(gòu)入，自行開發(fā)。”
人群中響起了粗重的呼吸聲。
沐瑤的竹竿，又指向了另一處，那是幾座標(biāo)注著“鐵礦”的小山：“這里，是鐵礦。我想建一座鋼鐵廠，以后鐵路要用的鐵軌，軍隊(duì)要用的槍炮，百姓要用的犁頭，都從這里出。我也沒(méi)錢。所以，‘南境鋼鐵公司’的股份，也賣。”
“還有紡織廠，水泥廠，船運(yùn)公司……”她每說(shuō)一句，竹竿就在沙盤上點(diǎn)一下。
每一下，都像一塊巨石，砸進(jìn)眾人心里。
她不是在要錢。
她是在用一座座金山，砸得他們頭暈?zāi)垦！?/p>
揚(yáng)州王員外的八字須，因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖。
他做了一輩子生意，從未見(jiàn)過(guò)這樣做生意的。
這已經(jīng)不是生意了，這是在……印錢！
可他不敢動(dòng)。槍打出頭鳥的道理，他懂。
沐瑤看穿了他們的心思。
她放下竹竿，從李世忠手里，接過(guò)一疊文書。
“當(dāng)然，錢，不是白分的。”她的聲音，冷了下來(lái)：“從今日起，南境將成立地方議事會(huì)，州、府、縣三級(jí)。凡向共和國(guó)建設(shè)出資十萬(wàn)兩者，可入縣議事會(huì)；五十萬(wàn)兩者，可入府議事會(huì)；一百萬(wàn)兩者，可入州議事會(huì)。”
“議事會(huì)的議員，有權(quán)參與地方政務(wù)，有權(quán)監(jiān)督地方官員，甚至……有權(quán)彈劾他們。”
“轟——”
如果說(shuō)剛才的股份是金錢的誘惑，這地方議事會(huì)，就是權(quán)力的毒藥。
自古士農(nóng)工商，商為末流。
他們有錢，卻沒(méi)地位，在官府面前，永遠(yuǎn)是待宰的肥羊。
可現(xiàn)在，這個(gè)女人說(shuō)，他們可以監(jiān)督官員？可以彈劾官員？
那個(gè)一直沉默不語(yǔ)，坐在角落里的一個(gè)老者，緩緩站了起來(lái)。
他是前朝的致仕大員，如今是姑蘇一帶有名的望族族長(zhǎng)，姓錢。
他一站起來(lái)，整個(gè)大殿都安靜了。
“總司令，”他的聲音蒼老，卻很穩(wěn)：“老朽有一問(wèn)。我等若入了議事會(huì)，這官，又從何而來(lái)？”
沐瑤看著他，笑了：“錢老先生問(wèn)得好。”
她從那疊文書里，抽出最上面的一份：“這是《共和國(guó)南境公務(wù)員考試章程（草案）》。從今往后，南境所有官吏，不分出身，無(wú)論貴賤，皆需通過(guò)考試，擇優(yōu)錄用。考卷由我親自來(lái)出。”
她將那份草案，遞給身邊的李世忠，示意他傳給錢老看。
“諸位議員的權(quán)力，就是監(jiān)督這些考上去的官。若他們不作為，亂作為，你們，就可以讓他們滾蛋。”
錢老接過(guò)那份草案，渾濁的眼睛里，爆發(fā)出驚人的亮光。
他逐字逐句地看著，手抖得越來(lái)越厲害。
半晌，他抬起頭，對(duì)著沐瑤，深深一揖。
“總司令經(jīng)天緯地之才，老朽……拜服。”
他直起身，聲音洪亮如鐘：“我錢家，愿出白銀三百萬(wàn)兩，入股鋼鐵公司！只求總司令，允我錢氏子弟，一個(gè)公平應(yīng)考的機(jī)會(huì)！”
他這一拜，像推倒了第一張多米諾骨牌。
“我王家出兩百萬(wàn)！入股鐵路！”
“我李家也出兩百萬(wàn)！紡織廠的股份，我們包了！”
整個(gè)大殿，徹底瘋了。
一群平日里算盤打得噼啪響的鐵公雞，此刻為了那些虛無(wú)縹緲的股份和議員席位，爭(zhēng)得面紅耳赤。
沐瑤站在沙盤旁，冷眼看著這出由她親手導(dǎo)演的狂熱戲劇。
她知道，從今天起，南境這片土地，就徹底姓沐了。
這些被她用“利益”和“權(quán)力”捆綁上戰(zhàn)車的鄉(xiāng)紳巨賈，會(huì)比她手下最忠誠(chéng)的士兵，更渴望共和國(guó)的成功。
因?yàn)椋埠蛧?guó)的每一塊磚，每一根鐵軌，都刻著他們的名字，流著他們的血汗錢。
夜深了。
殿內(nèi)的喧囂早已散去，只留下滿地的狼藉和久久不散的酒氣。
沐瑤回到偏殿，身上也沾了些酒味。
她不喜歡這味道。
她走到水盆邊，用冷水洗了把臉。
冰冷的觸感，讓她混沌的頭腦清醒了些。
她換下勁裝，只著一身單薄的白色中衣，坐在燈下，開始處理白日積壓的公務(wù)。
一只信鴿，撲棱著翅膀，落在窗欞上。腿上綁著一個(gè)極細(xì)的竹管。
是北邊來(lái)的。
沐瑤解下竹管，抽出里面的紙條。
是陳慶之的字，瘦勁，鋒利，一如其人。
信很短。
譽(yù)王駁回了與天胡國(guó)的通商條約，下令緊閉國(guó)門，嚴(yán)查出海商船。
議會(huì)因此事大亂，譽(yù)王一派的舊臣，與主張通商的新派官員，在議事廳里，幾乎打了起來(lái)。
信的末尾，只有一句話。
“子由恐有負(fù)云娥所托，京城風(fēng)雨欲來(lái)，望君珍重。”
沐瑤捏著那張薄薄的紙條，久久沒(méi)有動(dòng)。
燭火在她清冷的眸子里，跳動(dòng)了一下。
譽(yù)王閉關(guān)鎖國(guó)。
蠢，但意料之中。一個(gè)靠著舊勛貴扶持上位的議長(zhǎng)，根基不穩(wěn)，自然要先清除異已，斬?cái)嘁磺胁皇芩刂频耐獠柯?lián)系。
他想把共和國(guó)，變成他譽(yù)王府的后花園。
此刻，陳慶之正獨(dú)自一人，站在京城那場(chǎng)政治風(fēng)暴的中心。
他這個(gè)“外交部長(zhǎng)”，在閉關(guān)鎖國(guó)的國(guó)策下，成了一個(gè)笑話。
譽(yù)王，是在逼他站隊(duì)，或者，是想借機(jī)拔掉她安插在京城的這顆釘子。
她該回信嗎？
告訴他如何應(yīng)對(duì)？如何合縱連橫，在議會(huì)里為自已爭(zhēng)取生機(jī)？
沐瑤的指尖，在紙條的邊緣，輕輕摩挲著。