葉家的人口增長，從來都不是自然繁衍的，必然葉家發跡的時間段，而且即便是想要自然繁衍，也有點難。
因為葉渡發家的體己人，都是些寡婦。
而葉家人口增長，主要來源于兩個渠道。
一個渠道就是吸納流民，這些因為聽聞了葉家的善政而來的百姓，都是徹徹底底的苦命人，往往是因為天災人禍，而難以維持生計，被迫千里迢迢來投奔葉家。
這些人，老弱病殘者居多，即便是有青壯想要投靠葉家。
在遷徙的過程中，也會因為各種原因而被各方勢力搶奪。
只有老弱病殘才沒有人在意，能輕松抵達葉家的控制區域。
換句話說，這些人都是沒有勢力想要的，覺得他們純純浪費口糧。
這些人葉家雖然歡迎，甚至往往會優先給他們提供房屋、土地，乃至于救濟糧，但是不得不說，這是一種龐大的壓力。
甚至葉家的文士，已經不止一次建議葉渡暫時停止吸納流民了。
另外一個渠道，就是抓俘虜了。
這些俘虜的來源極其廣泛，比如大乾朝廷的潰兵，尤其是在朝廷裁減兵士之后，成為潰兵者極多，再比如敵對的賊寇、世家的青壯極其家屬。
葉渡肯定不能只靠一群老弱病殘或者，而且老弱也需要人手保護，所以對外肯定要不斷的吸納青壯勞動力。
這也是在葉家，不管是葉渡，還是前線的將領，對于抓戰俘都非常的熱心。
因為這些年輕人，不論是種地干活，還是去打仗，都是一把好手。
老夫人聽完兒媳的話，緩緩點頭，“雖然目前處境稍微有所緩解，但是最近北邊兒動蕩，南下的百姓逐漸增多，我們不能有絲毫的大意。”
說完又對楊刺史說道，“楊刺史，你這次送過來的兩萬流民，雖然大多數是青壯，但是這不是一個小數目，具體收不收，還要等我兒回來再做處置。”
一口氣補充兩萬人口，這對于葉家來說，可是關乎未來的大事。
這種事務，葉老太太可不敢擅自決定。
他楊刺史可以聞著味過來送人，想辦法緩解自身的壓力，可是他老婆子也不能隨便給兒子添麻煩不是。
得將這事兒告訴兒子，讓他自己做決定。
楊刺史也誠懇的說道，“老夫人，我跟葉賢弟榮辱一體，在他同意之前，我肯定不會妄下決斷，我的意思是，這些人能不能跟葉家的俘虜一起調理教訓。”
“當然，糧草我自己出。等到葉賢弟歸來之后，他若是有意收下這些流民，所花費的錢糧就當時刺史府送給他的。”
“他若是不愿，刺史府便學習葉家的救災模式，給這些百姓分配些救濟糧和土地，讓他們按照葉家的模式生產生活，也好給他們一條活路。”
葉老太太點頭說道，“幫忙篩選流民，教育生產，這種事情我們葉家確實有一套流程。不過我覺得刺史大人，您是不是忘了一件事情。”
楊刺史誠懇道，“老夫人，您請講。”
老太太說道，“如今我兒帶兵在外征戰多日，消耗不小，且梁山賊已經追入了河北道境地，你身份刺史，是否該接應一二？”
楊刺史聞言，連忙道，“老夫人且寬心，本官已經召集了鄉勇，同時準備了不少糧草，最多兩日就會發兵救援。”
老太太點頭道，“老身替我兒謝過大人了。”
說到這里，老夫人停頓了片刻之后繼續說道，“不過刺史大人，我覺得一味的接應，只能是賠錢的買賣，你就不能學一學我兒，領著手下直接越過河北道，進入河南道打擊對方的糧道嗎？”
“敵方既然敢進入河北道，肯定是有所依仗，若是直接破了他們的糧道，他們必然會后撤，同時您也能富裕一回。”
“作為上官，自己手頭有糧食，總比總是跟下面人要強吧。”
老太太這一開口，直接讓楊刺史愣住了。
他能做到刺史，自然不傻，甚至說楊刺史審時度勢的本事非同一般。
老太太一提醒他就明白過來老太太的意思了。
那就是自己直接支援葉渡的意義不大，但是如果打折靖安府的名義，進入河南道，直接去梁山賊的地盤搶一波，那就發了。
畢竟現在梁山賊的相當一部分主力追入了河北道，而后方空虛。
自己的手下雖然孱弱不堪，劉參軍也難當大用，但是打一個空虛的后方，還是手拿把掐的。
大不了叫上一直不愿意搭理自己的李噲，給他分潤些好處便是了。
楊刺史當下感激地說道，“謝謝老夫人的提點之恩，此次南下討賊，若是能夠成功，本官愿意拿出五成，贈予葉家。”
“只是......”
見楊刺史猶豫的模樣，李依依笑著說道，“只是刺史手下只有參軍，缺乏領兵的將領，留下守城的葉家軍您又不敢調動是不是？”
楊刺史連忙頷首。
李依依笑著說道，“這不簡單，小女子自幼在軍中學習兵事，若是刺史不棄，愿意帶兵前往。”
李依依這話音剛剛落下，老太太便直接皺眉，剛想開口呵斥，楊刺史連忙說道，“如何敢讓弟妹從軍，我那賢弟歸來，定然會責怪與我的。我的意思是，能否將趙柱兄弟借給我用一用。”
趙柱在折沖府已經“離奇死掉”了，現在作為嫁妝在葉家常駐。
這件事情在有心人眼里，并不是什么秘密。
不待李依依開口拒絕，老夫人直接頷首道，“可。”
楊刺史集合了約莫八千鄉勇，根本沒準備多久，便讓趙柱和劉參軍，以及從葉家借來的三十賞金客領著大軍，直接浩浩蕩蕩出發。
當然，楊刺史肯定不可能帶著這么多小白走。
這一趟，還借了五萬枝箭，兩千把長矛，一千五百的大刀。
別看楊刺史是滄州名義上的最高長官，但是他的日子比葉渡凄慘多了。
手頭上雖然組織的鄉勇比較多，但是一丁點靠譜的武器都沒有。
想要真的做出一番大事來，不僅要借精兵，還得借武器。
而這邊兒，楊刺史領著大兵，浩浩蕩蕩出征，準備去發財的時候，第二天葉老太太、王嘉伊和李依依便準備了充足的武器，讓工兵營帶著給葉渡送過去，讓他們跟主力匯合。
說實話，兒行千里母擔憂，這一趟葉渡在河北道不停地追逐，真的讓老太太操碎了心。
登高遠望，看著遠去的工兵營，葉老太太長嘆了一口氣，在兩個兒媳的攙扶下走回葉家的老宅，忍不住嘀咕道，“這群廢物已經訓練了那么久了，每次打仗還要拴著我兒，真的讓人生氣。”
跟在一邊兒的王嘉伊低著頭，不敢說話，倒是李依依性子跳脫一些，抬著頭問道，“娘，當初不是您勸夫君，讓他親自帶隊么？”
“說什么，為人主者，要建立威望，徹底掌控軍隊，免得讓下面的軍頭架空了夫君，回頭造咱家的反。”
老太太氣呼呼的在李依依身上不輕不重的掐了一記，“再敢開老婆子的玩笑，便打你的板子。”
李依依立刻做乖巧狀，“娘，人家以后不敢了。”
一邊兒的王嘉伊吐了吐舌頭，心中暗暗道，“姐姐真的大膽，她萬萬是不敢打趣娘親的。”
.........
河北道邊緣地帶的一處干涸的河谷內，上萬梁山賊都擁擠在這里，將這河谷塞得滿滿當當。
倒不是他們愿意在這里駐軍，而是他們被葉渡下毒嚇得害怕了。
以至于所有的水井和河流的水都不敢喝，眼下只能在這處干涸的河谷里打井取水。
同時為了追擊節省時間，以更好的追擊葉家軍，他們隨意地支起一些帳篷，甚至一些賊人，連帳篷都懶得搭，就在河谷的陰涼地，找了個地方，拿枯草鋪在地上休息。
上面終于下令修整，讓這些疲憊不堪的士兵終于有機會睡一個好覺了。
這一連六七天，為了追擊前面的葉家軍，不管是孫霖，還是駝山大王都是帶著士兵一路瘋狂的追擊。
幾乎一個時辰都沒有休息過，甚至有兩天，天空還黑乎乎的就開始追擊，一直到了夜色深沉，才停止追擊。
不單單是駝山大王累了個半死，就連手底下的士兵一度崩潰，甚至出現了嘩變的情況。
若不是駝山大王以鐵血手腕鎮壓，這支部隊早就崩潰了。
如果說，這樣做可以追上葉家軍也就算了，可是大家拼了命，就是追不上。
前方的葉家軍做著牛車、馬車，氣定神閑的走在他們前面，還是不是的停下，派遣使者射箭送信過來，直接羞辱駝山大王，直接羞辱道，“行不行啊，不行就趕緊滾吧。”
最近更是過分，直接騎卒帶著十幾個戲子，直接在梁山賊對面搭了個臺子唱戲。
氣得駝山大王立刻派人追擊，可是戲子沒抓到，反而還讓人家用火銃手槍殺了二十幾個騎卒，連戰馬都被人家搶走了。
事到如今，駝山大王也察覺到了葉渡的險惡用心，他剛一開始想著跑了了和尚跑不了廟，等你跑到滄州一帶，我看你往哪里跑。
可是后面駝山大王發現，葉渡這家伙不僅僅會下毒、做陷阱，套路還一堆堆的，到最近，已經開始兜圈子，做出一副再度殺回河南道的架勢。
有了前車之鑒的妥善大王說什么也不敢讓葉渡再去了。
現在后方空虛無比，如果再讓他搶一波，這日子可真過不下去了。