B~“賀禮？”沈青凰筆尖微頓，一滴濃墨洇在雪白的宣紙上，如同一只丑陋的眼睛。
她唇角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度。
真是好一群見風使舵的老狐貍。
當初她被驗身受辱，他們不發一言。
如今見她似乎在國公府站穩了腳跟，便迫不及待地貼了上來。
“讓他們等著。”她淡淡吩咐，依舊握著裴策的手，一筆一劃，將那個“忍”字寫完，“策兒，記住，下筆要穩，心更要穩。無論外界如何嘈雜，都不能亂了你的方寸。”
裴策似懂非懂地點點頭：“母親，策兒記住了。”
沈青凰就這么不疾不徐地教了裴策半個時辰，直到那孩子有些倦了，才讓乳母帶他下去歇息。她自己則慢條斯理地凈了手，換了身家常的衣裙，這才施施然地走向前廳。
沈家宗族的管事們早已等得心焦，一見她進來，連忙起身行禮，臉上堆滿了諂媚的笑。
“見過世子妃，世子妃萬安。”為首的管事躬著身子，姿態放得極低。
沈青凰在主位上坐下，端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，卻不喝，甚至連眼皮都未曾抬一下：“何事？”
那管事見她這般冷淡，額上滲出些許冷汗，連忙將帶來的禮單奉上：“回世子妃，幾位族老聽聞您將策少爺教養得極好，心中甚慰。特意備了些薄禮，給您和策少爺添些賞玩之物。族老們還說，策少爺既已入了國公府的玉牒，也當是我沈家的血脈，該尋個吉日，在宗祠舉辦儀式，將他的名字，正式寫入我沈氏族譜，告慰列祖列宗。”
這番話說得冠冕堂皇，既是示好，也是試探，更是想將裴策這條線，牢牢地綁在沈家這條破船上。
沈青凰終于抬眼，目光如兩道淬了冰的利刃，直直射向那管事。
“賀禮，我收下了。”她的聲音清冷如玉石相擊，“替我謝過幾位族老。”
管事心中一喜，剛要再說，卻聽她話鋒一轉。
“至于入族譜之事。”她放下茶盞，發出一聲輕響，讓那管事的心也跟著一顫，“策兒年幼，初到國公府，尚在學習規矩。宗祠乃莊嚴肅穆之地，待他將府中規矩都學明白了，再去叨擾先祖也不遲。”
“而且我最后再說一遍，他姓裴，不姓沈。跟沈家一分錢關系都沒有！”
這便是明晃晃的拒絕了。
理由找得無懈可擊，既顯出了她對繼子的“嚴格要求”，又將沈家宗族的熱臉，不著痕跡地推了開去。
那管事碰了一鼻子灰，還想再說些什么，卻見沈青凰已然端起了茶杯，做出送客的姿態。
“白芷，替我送客。將賀禮清點入庫。”
“是，小姐。”
管事們不敢再多言，只能悻悻地告退。
他們帶來的那些名貴的綢緞、玉器、古玩，就這么被留了下來，像是一個沉默的巴掌，印證著他們方才的自取其辱。
待人走后，云珠來到暖閣，有些不解地問道：“小姐，您為何不答應？讓策少爺入了沈氏族譜，對您，對少爺，不是好事嗎？”
“好事？”沈青凰冷笑一聲，拿起一方絲帕，慢條斯理地擦拭著指尖，“錦上添花，誰都會做。可我不需要。我沈青凰要走的路，不需要攀附任何人，更不需要一個早已將我舍棄的家族來做靠山。”
她頓了頓，眼中閃過一絲狠戾：“他們今日能送來賀禮，明日就能因為利益，將我和策兒再次推入深淵。這樣的‘親族’，不要也罷。”
云珠心中一凜，瞬間明白了自家小姐的深意。
是啊，沈家是什么德行，她們早已看得清清楚楚。
“小姐說的是。”
正說著，云珠忽然想起一事，面色變得嚴肅起來：“小姐，還有一件事，奴婢覺得有些蹊蹺。”
“說。”
“府里后花園那個新來的花匠，叫劉三的，您還有印象嗎？是上個月通過人牙子買進來的。”
沈青凰微微頷首，她對府中下人的名冊了如指掌。
“奴婢發現，此人手腳還算勤快，但總有些不合規矩的舉動。”云珠壓低了聲音，“他總愛往世子的書房那邊湊，雖不敢靠近，但總在附近徘徊。還有幾次，您在處理府中庶務時，奴婢見他鬼鬼祟祟地躲在假山后，似乎想偷看您批閱的文書。”
沈青凰的眼神瞬間冷了下來：“哦？還有呢？”
“奴婢覺得不對勁，便暗中跟了他兩次。發現他每隔三日，便會借口出府采買花種，去城南那家‘一品香’茶館，和一個帶著斗笠的男人接頭。他會將一張紙條塞進茶壺嘴里，那男人走后，會取走紙條。”云珠將自己觀察到的一切都細細道來，“奴婢不敢打草驚蛇，只遠遠看著，不知他們傳遞的是什么消息。”
沈青凰的手指在小幾上輕輕敲擊著，發出規律的“叩叩”聲。
書房、庶務文書、定期與外界聯系……這已經不是簡單的“不合規矩”了，而是明明白白的內奸。
她立刻想到了沈玉姝。
但轉念一想，又覺得不對。以沈玉姝如今的處境和那愚蠢的腦子，斷然做不出這般周密的安排。
那么，會是誰？
“做得好。”沈青凰贊許地看了云珠一眼，“繼續盯著他，不要讓他發現。從現在起，府里的事，真真假假，讓他多聽去一些。”
“是。”云珠領命。
沈青凰沉思片刻，起身走向了裴晏清的書房。
此事，已超出了后宅爭斗的范疇，必須告知他。
裴晏清的書房里燃著安神香，他正靠在軟榻上，手中拿著一卷古籍，蒼白的臉上帶著一絲倦意。
見到沈青凰進來，他并不意外，只是抬了抬眼，示意她坐。
“有事？”他的聲音一如既往地平淡。
“府里有只老鼠。”沈青凰也不兜圈子，開門見山，將云珠的發現和自己的猜測一五一十地說了出來。
裴晏清靜靜地聽著，原本慵懶的神情漸漸收斂，那雙深不見底的眸子里，泛起一絲冷冽的寒光。
“城南，‘一品香’茶館……”他重復了一遍這個地名，指尖在書頁上輕輕劃過，“我知道了。”
“臨江月會去查那個接頭人。”他放下書卷，看向沈青凰，“你這邊，想怎么玩？”
他的語氣，仿佛在說一件有趣的游戲。
沈青凰迎上他的目光，兩人之間形成了一種無需言說的默契。
“自然是……請君入甕。”她唇邊綻開一抹極淺的笑意，卻比冬日的寒風更冷，“我想，有些人一定很關心世子你的身體狀況。”
裴晏清瞬間明白了她的意思，眼底也染上了一抹興味：“比如……我近來身體大好，湯藥減半，甚至有精力開始過問朝中之事了？”
“世子果然聰慧。”沈青凰頷首，“這出戲，還需世子配合。明日起，我會讓廚房那邊，將您的藥膳換成尋常的滋補湯品，對外只說您胃口好轉。再讓管家‘不經意’地，向那個劉三透露，您近日頻頻召見幕僚，似乎有意重回朝堂。”
“好。”裴晏清應得干脆利落，“你盡管放手去做。這國公府，隨你折騰。”
兩人三言兩語，便定下了一條毒計。沒有絲毫的猶豫與分歧，配合得天衣無縫。
第二天，國公府里便“悄然”起了一些變化。
世子爺的藥碗撤了，換上了參雞湯；書房的燈火，夜夜亮到三更；更有下人“親眼”看到，幾位素日里與國公府交好的大人，深夜乘著馬車，從側門悄悄進入了世子的書房。
這些消息，像長了翅膀一樣，通過花匠劉三，源源不斷地傳了出去。
三日后，臨江月的回信，與沈青凰預想的結果，一同擺在了裴晏清的案頭。
信上只有寥寥數語，卻信息驚人。
【接頭人，陸寒琛心腹親衛，張莽。劉三，原為陸寒琛軍中斥候，善偽裝探查。目的：探明裴晏清身體虛實，及國公府未來動向，評估其是否會成為陸寒琛東山再起之障礙。】
“陸寒琛……”裴晏清看著這個名字，發出一聲輕不可聞的嗤笑，眼中是毫不掩飾的鄙夷，“輸了一局，倒學乖了些，知道安插眼線了。”
沈青凰的面色卻是一片冰寒。
陸寒琛，又是陸寒琛！
這個男人，前世利用她，榨干她最后一絲價值，今生，又將他那雙貪婪惡毒的眼睛，盯上了國公府！
他是在忌憚裴晏清，更是在忌憚她！
“他怕了。”沈青凰冷冷開口，“他怕你病好之后，會成為他權路上的絆腳石。更怕我……會成為第二個沈玉姝，用些上不得臺面的手段，毀掉他的前程。”
以己度人，陸寒琛自然會認為她也會用同樣的方式報復。
裴晏清抬眸看她，見她滿眼戾氣，卻奇異地覺得，這樣的她，比那副平靜無波的樣子，要生動得多。
“那便讓他更怕一些。”裴晏清將那張寫著調查結果的紙條遞到燭火上，看著它化為灰燼，“這只老鼠，你想怎么處置？”
沈青凰的目光落在跳動的火焰上，眼底的殺意一閃而過。
“殺了他，太便宜了。只會讓陸寒琛換一只更聰明的老鼠進來。”她緩緩說道，“我要讓他，成為一把遞出去的刀。”
裴晏清挑眉，示意她繼續。
“陸寒琛如今被陛下厭棄，朝中盯著他位置的人，可不少。比如，鎮遠將軍，李冀。”沈青凰的腦中，早已浮現出朝堂的勢力分布圖，“李將軍與陸寒琛素來不合，兩人在南疆的兵權上，爭斗已久。若是李將軍‘無意中’得知，陸寒琛在被陛下斥責閉門思過期間，非但不知悔改，還暗中派人監視國公府世子，意圖不軌……”
她的話沒有說完，但其中的意思，裴晏清已全然明了。
這不止是借刀殺人，更是要將陸寒琛拖入更深的泥潭。一旦“監視皇親”的罪名被捅到御前，陸寒琛別說東山再起，怕是連現在的位置都保不住！