他沒有再問。
問了，她也不會說。
這個女人，心里的溝壑比他預想的還要深。
她對這個叫“裴念青”的孩子異乎尋常的熱切，絕不僅僅是“根骨好”那么簡單。
這背后，一定還藏著他不知道的，更深層的圖謀。
沈青凰不再理會他，徑直走向內室，只留下一句清冷的吩咐：“明日一早，不必驚動母親，我自會與管家說，是去城外上香。”
裴晏清看著她消失在珠簾后的背影，臉上的笑意緩緩褪去，取而代之的是一片深沉的靜默。他修長的手指在紫檀木桌案上輕輕叩擊著，一下，又一下，極有規律，仿佛在計算著什么。
這個沈青凰，就像一個巨大的謎團。
他以為自己剝開了一層，卻發現里面還有更厚、更復雜的包裹。
她究竟還知道些什么？
她的底牌，又到底是什么？
“來人。”他淡淡地開口。
一道黑影如鬼魅般無聲無息地出現在他身后，單膝跪地，連呼吸都幾不可聞。
“主上。”
“去查。”裴晏清的目光再次落回名冊上那三個字，眼神幽暗如淵，“裴文彬，林氏，以及這個裴念青。我要他們祖上三代，所有的一切，事無巨細，天亮之前，放到我的書房。”
“是。”長風頷首。
“另外。”裴晏清頓了頓，補充道，“明日一早，派兩個人，遠遠跟著世子妃的馬車。記住，只許看，不許聽，更不許插手。她見了什么人，做了什么事，回來一五一十地報我。”
“遵命。”
長風領命，再次化作一縷青煙，消失得無影無蹤。
暖閣內，燭火搖曳，裴晏清獨自站在那攤開的名冊前，久久未動。
他總覺得，沈青凰這看似隨意的一步棋，或許會攪動一盤他都未曾預料到的大棋局。
而他，越來越想知道，她葫蘆里到底賣的什么藥了。
……
翌日，天剛蒙蒙亮。
一輛極其樸素的青帷小馬車，避開了府里人多眼雜的時辰，從國公府的側門悄無聲息地駛了出去，匯入京城清晨的薄霧之中。
馬車內，沈青凰閉目養神。
她換了一身半舊的靛藍色布裙，頭上只簪了一根素銀簪子，瞧著就像是哪家殷實商戶的管事娘子，絲毫不見國公府世子妃的半分華貴。
云珠坐在一旁，看著自家主子這副打扮，心里還是有些惴惴不安：“世子妃，我們……真的不用多帶幾個人嗎？萬一……”
“萬一什么？”沈青凰連眼睛都未睜開，“我們是去‘探親’，不是去抄家。人帶多了，是想把那對孤兒寡母嚇死，還是想昭告天下，我沈青凰要去一個破莊子認親？”
云珠被噎得說不出話來，只好低聲道：“奴婢是怕……那莊子里的人粗鄙，沖撞了您。”
“我以前受過的沖撞，比他們能想到的，還要多上千百倍。”沈青凰在心中冷冷地想著，卻沒有說出口。她只是淡淡道：“放心，我自有分寸。”
前世，那個踩著無數尸骨登上權力巔峰的鐵面御史裴念青，性子孤僻冷硬，不近人情，眼中只有法度，無人情。
這樣的人，必然是年少時受過極大的磋磨與背叛，才會將自己鍛造成一副無堅不摧的鐵石心腸。
她若是以國公府世子妃的身份，高高在上地去“施舍”，只會激起他骨子里最深的警惕與反感。
她要的，不是施恩。
而是，在對方最絕望、最黑暗的時候，遞過去唯一的一盞燈。
唯有如此，這盞燈的光，才能照進他心里，讓他記一輩子，忠一輩子。
沈青凰深吸一口氣，將前世那些血腥的記憶壓下。
這一世，這塊尚未雕琢的絕世璞玉，這把未來最鋒利的刀，她要定了！
然而，沈青凰不知道的是，在她的青帷小馬車駛出城門后不久，兩道不起眼的影子便如附骨之疽般，不遠不近地綴了上去。
她更不知道的是，在她前腳剛離開國公府，后腳，一只信鴿便撲棱著翅膀，從國公府一個偏僻的角落飛起，朝著與她目的地截然相反的方向飛去。
……
沈府。
如今的沈府，早已不復往日榮光。
沈承安被流放，沈母閉門不出，整個府邸都籠罩在一片愁云慘霧之中。
唯有沈玉姝所住的“錦繡苑”，還維持著表面的光鮮。
“你說什么？！”
沈玉姝一回到家就一把捏碎了手中的描金茶盞，滾燙的茶水濺在手背上，她卻恍若未覺。
她死死地盯著跪在地上，從國公府后廚來的眼線婆子，聲音尖利得幾乎變了調：“沈青凰那個賤人，坐著一輛破馬車出城了？往京郊那些窮親戚的莊子去了？！”
“是……是啊，二小姐。”那婆子嚇得渾身發抖，“聽趕車的馬夫說，世子妃是去……去上香。可小的瞧著那方向，倒像是奔著裴家那些快出五服地旁支住的地方去的。”
上香？
騙鬼呢！
沈玉姝的胸口劇烈地起伏著，嫉妒的毒火幾乎要將她的理智焚燒殆盡。
她知道了！
沈青凰一定是去解決子嗣問題了！
國公府大夫人壽宴上的那些風言風語，她也聽說了。
她原本還幸災樂禍，等著看沈青凰被婆家嫌棄，被世人嘲笑不能生養。
可沒想到，她動作這么快！
竟然想從那些窮酸的旁支里，過繼一個孩子來堵悠悠之口！
“好啊……好一個沈青凰！真是好手段！”沈玉姝咬牙切齒，精致的臉上滿是怨毒的扭曲。
前世，沈青凰不就是靠著為陸寒琛生兒育女，才坐穩了武安侯夫人的位置嗎？
這一世，她嫁了個病秧子，眼看就要守活寡，竟然還想用別人的兒子來鞏固自己的地位？
做夢！
她絕不會讓沈青凰順順利利地解決子嗣問題，更不會讓她再有機會，拉攏任何能幫到她的人！
“姐姐她……她怎么能這么不顧體面呢？”沈玉姝忽然換上了一副泫然欲泣的表情，對著身邊的貼身丫鬟碧痕哭訴道，“國公府的子嗣何等重要，怎能隨隨便便從鄉野里抱一個回來？這要是傳出去，豈不是讓整個國公府都淪為笑柄？不行，我……我不能眼睜睜地看著姐姐犯錯。”
碧痕最會察言觀色，立刻會意道：“小姐心善，可世子妃如今哪里還聽得進您的話。您若是去勸，只怕又要被她頂撞。”
“我怎能怕她頂撞，就不顧家族顏面呢？”沈玉姝用帕子拭著眼角根本不存在的淚水，眼中卻閃過一絲陰狠的算計，“我記得……陸郎手底下，是不是有幾個在京郊混日子的潑皮無賴？”
碧痕心領神會，壓低聲音道：“小姐是想……”
“去！”沈玉姝的聲音陡然變得冰冷，“讓他們去落霞莊一帶‘轉轉’。沈青凰不是喜歡裝清高嗎？我就讓她嘗嘗什么叫秀才遇到兵，有理說不清！”
她頓了頓，唇角勾起一抹惡毒的笑意：“不必傷她，但要讓她狼狽不堪。最好是鬧得人盡皆知，讓她在那些宗親面前丟盡臉面，讓她知道，不是隨便一個阿貓阿狗，都能被她領進國公府的大門！我要讓她辛辛苦苦跑一趟，最后卻只能灰頭土臉地滾回來！”
“是！奴婢這就去辦！”碧痕領命，匆匆退下。
沈玉姝看著窗外，想象著沈青凰被一群地痞流氓圍住，驚慌失措、衣衫不整的狼狽模樣，心中涌起一陣病態的快意。
……
車輪碾過泥濘，每一次顛簸都像是要將人的骨頭顛散架。
京郊落霞莊，與其說是個莊子，不如說是一片被京城的繁華徹底遺忘的荒蕪之地。
馬車駛入其中，便如一葉孤舟墜入了泥沼。
道路坑洼不平，兩側的茅草瘋長得比人還高，風一吹，便發出嗚咽般的蕭索聲響。
偶有幾間歪歪斜斜的土坯房，也像是風中殘燭，透著一股行將就木的死氣。
云珠緊緊抓著車壁，臉色有些發白，看著窗外這般景象，忍不住又低聲勸道：“世子妃，這地方……這地方也太破敗了。那裴念青就算根骨再好，在這種地方長大，怕是也養出了一身的小家子氣，哪里配得上做您的……做您的孩兒。”
“小家子氣？”沈青凰緩緩睜開眼，眸中一片清明，不起半點波瀾。
她語氣淡漠，卻字字清晰：“云珠，你錯了。錦衣玉食養出的，是嬌花，是綿羊。而我要的，是能為我披荊斬棘的利刃，是能撕碎敵人的餓狼。越是這樣的地方，越能磨礪心性。若他能在這種泥潭里，依舊不染塵埃，那才是我要找的璞玉。”
她的話，讓云珠心頭一凜，不敢再多言。
馬車最終在一座尤為破敗的茅草屋前停下，那泥墻上布滿了裂紋，仿佛隨時都會坍塌。
云珠深吸一口氣，提著裙擺，小心翼翼地跳下馬車，上前叩響了那扇用木板拼湊的、搖搖欲墜的門。
“篤、篤、篤。”
敲門聲在寂靜的空氣里顯得格外突兀。
許久，里面才傳來一陣窸窸窣窣的動靜。門“吱呀”一聲被拉開一道縫隙，一個面色蠟黃、頭發枯槁的婦人探出頭來，她的眼神充滿了警惕與麻木，像一潭死水。
當看到衣著雖樸素但料子卻不凡的云珠和她身后的馬車時，那警惕更深了。
“你們是誰？找錯人了吧？”婦人的聲音沙啞，帶著長年勞作的疲憊。
“我們是來探望裴文彬家的。”沈青凰此時也已下了馬車，她站在幾步開外，聲音刻意放得溫和，不帶絲毫壓迫感，“請問，裴念青在嗎？”
聽到“裴文彬”三個字，婦人那雙死水般的眸子猛地一顫，眼圈瞬間就紅了。
她渾濁的目光在沈青凰身上來回打量，似乎想從她平靜的臉上看出什么。
眼前這女子，氣度雍容，貴不可言，卻偏偏沒有一絲一毫的傲慢之氣，那雙鳳眸清澈而沉靜，讓人看不透，卻也生不出惡感。
婦人猶豫了片刻，終是默默地讓開了門，聲音低不可聞：“……請進吧。念青在里面。”
沈青凰邁步踏入。
屋內的景象，比她預想的還要家徒四壁。
與其說是家，不如說是一個勉強能遮風擋雨的巢穴。光線昏暗，空氣里彌漫著一股潮濕的泥土和淡淡的草藥味。
除了一張缺了腿用石頭墊著的破桌子，和兩張鋪著發黑舊褥的板床，便只剩下角落里堆著的一小堆柴火。
而就在那昏暗的角落里，一個小小的身影正蜷在一個更小的板凳上。
那孩子身形極其瘦小，身上的粗布衣打了好幾個補丁，洗得發白。
他低著頭，正全神貫注地用一截木炭，在粗糙的泥地上寫寫畫畫。
字跡歪歪扭扭，稚嫩不堪，可那份專注與認真，卻仿佛是在描摹著世間最珍貴的法帖。