沈青凰糾正道，她打好最后一個結，抬起頭，迎上他那雙深邃含笑的桃花眼。
“是，我們。”裴晏清從善如流，他伸出沒有受傷的手，輕輕握住了她收拾藥箱的手腕。
他的指尖帶著一絲病中的微涼，卻不容拒絕。
“夫人。”他凝視著她，聲音里帶著一絲蠱惑的沙啞，“你為我跪宮門，為我奪中饋，為我退強敵，如今又為我拔除政敵……這般費心費力，是不是說明，為夫的這條命，夫人是護定了？”
他的目光太過灼熱，像一張無形的網，將沈青凰牢牢籠罩。
沈青凰的心，漏跳了一拍。她想抽出手，卻被他握得更緊。
她別開眼，聲音依舊清冷，卻不自覺地帶上了一絲不易察覺的僵硬：“世子想多了。我護的，不是你，是國公府世子妃這個位置的安穩。你若死了，我豈不是要守寡？那多麻煩。”
口是心非。
裴晏清在心里下了定論，嘴角的笑意卻愈發真實。
“原來如此。”他故作恍然大悟地點點頭，握著她的手卻沒有松開半分，“那為夫，定當好好活著，絕不給夫人添‘麻煩’。”
最后兩個字，被他咬得極輕，卻又意味深長，像一根羽毛，輕輕搔刮在沈青凰的心尖上。
這個男人，分明病得氣息奄奄，撩撥人心的本事，卻是一等一的。
沈青凰心中暗啐一聲，終是沒再掙扎，任由他握著，只是那微紅的耳根，在清晨的陽光下，泄露了她并非如表面那般，心如鐵石，波瀾不驚。
……
晨光熹微，穿過窗格，在紫檀木地板上投下斑駁的光影。
國公府內那場由構陷引發的風暴，似乎隨著東宮的失勢而暫時平息，空氣中彌漫著劫后余生的寧靜。
臥房內，藥香清淺。
沈青凰正將一枚溫潤的黑玉棋子，輕輕落在棋盤的“天元”之位。
她的對面，裴晏清斜倚在軟枕上，一襲月白色的中衣襯得他面色愈發蒼白，唯獨那雙桃花眼，在晨光下瀲滟著清透而洞察一切的光。
“啪。”棋子落定，聲音清脆。
“夫人這一手，倒是霸道。”裴晏清輕笑一聲，捻起一枚白子，卻遲遲未落，“不守邊角，不爭實地，直取中宮，是想畢其功于一役？”
沈青凰端起手邊的溫茶，吹了吹氤氳的熱氣，眼皮都未曾抬一下：“棋盤太小，與其步步為營，不如一子定乾坤，讓對手無路可走。”
她的話音剛落，長風便如鬼魅般出現在門口，躬身稟報：“主子，夫人，宮里傳出消息。昨夜陛下在御書房召見了戶部與工部尚書，商議鹽鐵專賣之制。陛下似有意收回幾家皇商的特權，重新遴選誠信可靠的商家承辦，并讓朝中諸位大人舉薦。”
裴晏清聞言，手中的白子在指間轉了個圈，唇角的笑意深了幾分：“看來，太子禁足，陛下這是要動一動東宮的錢袋子了。”鹽鐵，國之命脈，更是太子一派最大的財源之一。
昭明帝此舉，名為整頓，實為敲山震虎，削其羽翼。
“陛下這是在棋盤上，丟出了一塊肥肉。”裴晏清的目光落在棋盤上，意有所指，“就看哪些餓瘋了的狗，會不顧一切地撲上來了。”
沈青凰終于抬眼，看向他，鳳眸中一片清明冷冽：“世子說錯了。這不是肥肉，這是一把淬了毒的刀。誰第一個伸手去拿，誰就會第一個被割得鮮血淋漓。陛下想看的，不是誰能吃到肉，而是誰會為了這把刀，斗得你死我活。”
她的話，讓裴晏清眼中的欣賞之色一閃而過。
他喜歡和聰明人說話，而他的這位世子妃，顯然比他想象中還要聰明，還要……通透。
“那夫人……對這把刀，可有興趣？”他看似隨意地問道，落下一子，截斷了黑子的一條氣脈。
沈青凰的目光掃過棋盤，不假思索地在另一處落子，瞬間盤活了整片黑棋。
她的聲音平淡如水，卻帶著不容置喙的決斷：“我沒興趣握刀，我只對看戲有興趣。看看……哪些人會被這把刀，捅得千瘡百孔。”
她的指尖，輕輕拂過冰涼的黑玉棋子，那雙經歷過一世風霜的眼眸里，清晰地倒映出兩個人的影子——沈玉姝，陸寒琛。
前世，陸寒琛正是靠著投效太子，在鹽鐵之爭中分了一杯羹，才掘到了他發跡的第一桶金。
這一世，沈玉姝這個重生者，又豈會放過這個“一步登天”的機會？
正如沈青凰所料。
消息傳到陸寒琛那座簡陋的武夫宅院時，沈玉姝幾乎是立刻就從內室沖了出來，臉上帶著一種近乎狂熱的興奮。
“夫君！夫君！我們的機會來了！”她一把抓住陸寒琛的手臂，因為激動，聲音都有些尖銳。
陸寒琛剛剛結束晨練，身上還帶著一層薄汗。他皺了皺眉，對沈玉姝這般失態的模樣有些不喜，但還是耐著性子問道：“什么機會？”
“鹽鐵專賣！是鹽鐵專賣！”沈玉姝的眼睛亮得嚇人，“我記得清清楚楚，前……前幾日我做過一個夢，夢見夫君就是靠著此事，才得了太子殿下的青眼，從此平步青云！”
她險些說漏嘴，急忙用一個荒唐的“夢境”來掩飾。
陸寒琛的眼神微微一動。
對于沈玉姝這種神神叨叨的“預知”能力，他已從最初的驚異，變得有些將信將疑。
畢竟，上次構陷國公府之事，沈玉姝也是信誓旦旦，結果卻讓東宮栽了個大跟頭。
他不動聲色地抽回自己的手臂，語氣沉穩：“太子殿下剛剛被陛下禁足，東宮人人自危，避之唯恐不及。我們現在湊上去，與飛蛾撲火何異？”
“夫君，你怎么就不明白呢！”沈玉姝急了，跺了跺腳，臉上滿是“你太短視”的表情，“正因為太子殿下落難，我們此刻送去的才是雪中送炭啊！你想想，殿下被削了權，斷了財路，現在最需要的是什么？是忠心耿耿，又能為他解決燃眉之急的人！”
她湊上前，壓低了聲音，眼中閃爍著貪婪與算計的光芒：“我們不用像那些皇商一樣去爭什么名額。我們直接去找太子殿下！由您出面，聯合京中那些不得志的武將世家，我們手里有兵，有人，再為殿下把持住鹽鐵，這便是從龍之功！將來殿下登基，夫君您就是最大的功臣！”
聽著沈玉姝這番話，陸寒琛那顆被野心填滿的心，確實狠狠地跳動了一下。
壟斷鹽鐵，聯合武將……這幾乎是一條通往權力巔峰的捷徑。
但是，他的理智仍在。
“聯合武將世家？談何容易。那些老狐貍個個眼高于頂，憑我一個無名武夫，誰會信服？”
“夫君你怎么能妄自菲薄！”沈玉姝立刻反駁，語氣里帶著一絲恨鐵不成鋼，“你是未來的武安侯！你的勇武無人能及！只要你登高一呼，自然有人響應！更何況，我們可以先去找那些與國公府不睦的將領，敵人的敵人，就是朋友！”
她的話，像是一劑猛藥，精準地注入了陸寒琛最渴望被肯定的虛榮心之中。
“況且。”沈玉姝挽住他的胳膊，聲音變得柔媚起來，帶著蠱惑的意味，“此事若成，我們便能徹底將沈青凰那個賤人踩在腳下！夫君你想想，當她看到你權傾朝野，而她只能守著一個病秧子等死，該是何等光景？難道你不想看到她后悔莫及的模樣嗎？”
最后一句話，徹底擊潰了陸寒琛的猶豫。
一想到沈青凰那張清冷孤傲的臉，一想到她如今身為國公府世子妃的風光，一股說不清的嫉妒與不甘便在他心底瘋狂滋生。
憑什么？那個被他拋棄的女人，憑什么過得比他好？
“好！”陸寒琛眼中迸發出駭人的精光，一掌拍在桌上，“就按你說的辦！我這就去聯系東宮的人！”
……
東宮雖被禁足，但百足之蟲死而不僵，總有法子能往里遞話。
陸寒琛費了九牛二虎之力，終于通過一個遠親，聯系上了太子少詹事王維的族弟王霖。
王維剛被下獄，王家正是驚弓之鳥，急于尋找新的出路。
一間偏僻的茶樓雅間內，陸寒琛將沈玉姝為他謀劃的“宏圖大計”和盤托出。
王霖起初還聽得頗為認真，但越聽，他臉上的神情就越是古怪，從驚訝到錯愕，最后變成了一種近乎看傻子般的憐憫。
“陸……陸兄弟是吧？”王霖端起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠地開口，語氣里帶著一絲難以掩飾的嘲諷，“你的這份‘忠心’，在下心領了。只是，你是不是忘了點什么？”
陸寒琛眉頭一蹙：“王兄此話何意？”
“何意？”王霖冷笑一聲，將茶杯重重放下，“我來提醒提醒你。太子殿下為何被禁足？是因為彈劾國公府！國公府是什么人家？是武將之首！殿下剛剛在武將手里栽了個天大的跟頭，尸骨未寒，你，一個名不見經傳的武夫，就敢跳出來，說要聯合一群武將，來幫殿下‘執掌鹽鐵’？”