“世子！”暗處，一道黑影閃現，單膝跪地，聲音里滿是擔憂，“您何必如此……夫人她只是想……”
“閉嘴！”裴晏清厲聲打斷他，聲音里透著一絲不易察覺的顫抖，“東宮的那條瘋狗已經盯上我了。她知道得越少，就越安全。我不能……不能把她也拖進這趟渾水里。”
黑影沉默了。
長風他知道，自家主子說的是事實。
臨江月查到的東西，足以動搖國本，而那位看似溫和的儲君，實則心狠手辣，手段酷烈。
世子妃若被卷入，下場不堪設想。
可是……以那樣傷人的方式推開她，世子自己的心，又何嘗不痛？
此后的幾日，沈青凰果真“安分守己”，再也不問任何關于裴晏清私事的話。
她每日將世子妃的職責做得滴水不漏，晨昏定省，打理中饋，臉上掛著得體而疏離的微笑，任誰也挑不出半分錯處。
只是，她再也沒有踏足過裴晏清的臥房半步。
她搬到了臥房旁邊的耳房，對外只說是為了方便世子靜養。
裴晏清沒有阻攔，也像是默許了這場無聲的分割。
靜心苑內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
然而，無人知曉，沈青凰的“安分”只是表面。
暗地里，她早已動用了自己的人脈。
她雖對“臨江月”一無所知，但憑著前世的記憶和今生的手段，抽絲剝繭，竟也讓她查到了一些蛛絲馬跡。
所有線索，都指向了一個地方——東宮。
而就在此時，一個不速之客的到來，讓靜心苑的平靜被徹底打破。
云照，臨江月的“月主”，裴晏清的至交好友，為了躲避一撥追殺，暫時避到了國公府，被裴晏清安排在了靜心苑最偏僻的一間客房里。
是夜，風雨大作。
沈青凰在耳房內，正對著一盞孤燈，整理著查到的線索，忽然，窗外傳來一聲極其輕微的瓦片碎裂聲。
若在平時，這聲音早已被風雨聲掩蓋，可沈青凰前世在刀口舔血的日子里練就的警覺，卻讓她瞬間捕捉到了這絲不尋常的異動！
她鳳眸一凜，熄了燈，悄無聲息地來到窗邊，透過一絲縫隙向外望去。
只見幾道黑影，如同鬼魅一般，在風雨中穿行，身法利落，目標明確——直指云照所在的客房！
東宮的死士！
沈青凰的心猛地一沉。
他們竟敢潛入國公府！
而且目標是云照！
一旦云照在靜心苑出事，不僅裴晏清脫不了干系，她這個掌管靜心苑的世子妃，也必然會被拖下水！
她不能讓這種事發生！
來不及多想，沈青凰甚至來不及拿任何武器，推開門便沖入了雨幕之中！
“誰！”客房內的云照也察覺到了殺氣，厲聲喝道。
回答他的，是“砰”的一聲巨響，房門被暴力踹開！
幾名黑衣人手持泛著幽光的利刃，魚貫而入，二話不說，刀刀直逼云照的要害！
云照武功不弱，但對方人多勢眾，且招招都是同歸于盡的打法，一時間竟被逼得連連后退，險象環生！
“找死！”一名死士尋到破綻，一刀凌厲地劈向云照的脖頸！
云照瞳孔驟縮，已是避無可避！
就在這千鈞一發之際！
一道纖細的身影，如同一只決絕的蝶，猛地撞了進來，張開雙臂，毫不猶豫地擋在了他的身前！
是沈青凰！
“世子妃？！”云照駭然失色，怎么也沒想到她會在這時出現，還用自己的身體來為他擋刀！
那名死士也是一愣，但眼中殺意更盛，刀鋒沒有絲毫停頓，反而更加狠厲地劈了下去！
一個女人而已，殺了便是！
冰冷的刀鋒在沈青凰的瞳孔中迅速放大，死亡的氣息撲面而來。
她沒有閉眼，只是死死地盯著那把刀，心中只有一個念頭——她絕不能死在這里！
然而，預想中的劇痛并未傳來。
“鏘——！”
一聲刺耳的金石交擊之聲，在電光火石間炸響！
一道月白色的身影，不知何時出現在她面前，快得仿佛一道幻影！
那人……是裴晏清！
他竟然從輪椅上站了起來！
雖然他的身形依舊單薄，站姿甚至有些踉蹌，仿佛風一吹就會倒下。
可他伸出的那只手，卻穩如磐石，竟以兩根修長的手指，死死地夾住了那柄劈下的利刃！
鮮血，順著他的指縫，一滴滴地淌下，混入雨水，瞬間被沖散。
時間，在這一刻靜止了。
所有人都被眼前這驚世駭俗的一幕震住了。
那個傳聞中手無縛雞之力、病弱將死的國公府世子，竟然……
“滾。”
裴晏清開口，只有一個字，聲音不大，卻帶著令人靈魂戰栗的森然殺意。
那名死士驚恐地看著他，想要抽回自己的刀，卻發現刀刃像是被鐵鉗焊住一般，紋絲不動！
下一秒，裴晏清手腕一錯。
“咔嚓！”
精鋼打造的長刀，竟被他硬生生用雙指折斷！
他反手一揮，那半截斷刃化作一道寒光，以比來時更快的速度，“噗”的一聲，精準地沒入了那名死士的咽喉！
死士連慘叫都沒來得及發出，便捂著脖子，難以置信地倒了下去。
整個過程，不過發生在呼吸之間！
剩下的幾名死士見狀，肝膽俱裂，哪里還敢戀戰，轉身便要逃走！
可他們快，裴晏清的動作更快！
他將身后的沈青凰一把拉到自己身后護住，另一只手抄起桌上的一支狼毫筆，身形一晃，便如鬼魅般追了上去！
片刻之后，院內重歸寂靜，只余下風雨聲，和倒在地上的幾具尸體。
沈青凰呆呆地站在原地，看著那個以一己之力解決了所有刺客的男人。
他正背對著她，一手撐著廊柱，身體劇烈地起伏著，顯然方才的爆發已經耗盡了他所有的力氣。
雨水打濕了他的衣衫，緊緊地貼在他身上，勾勒出他清瘦卻極具爆發力的身形。
這才是真正的他。
不是那個病弱無害的世子，而是那個隱于幕后，執掌生殺大權的……江主！
原來，他一直在騙她。
沈青凰的心中說不清是震驚，還是別的什么更復雜的情緒。
裴晏清緩緩地轉過身，臉色比雪還要白，他看著她，那雙幽深的桃花眼里，翻涌著后怕、懊悔、以及……再也無法掩飾的關切。
“你……”沈青凰剛想開口，卻被他打斷了。
“東宮的人，是沖著我來的。”他看著她的眼睛，聲音沙啞卻異常清晰，“我故意疏遠你，是怕他們將你當成我的軟肋，怕他們……會傷害你。”
他的解釋，如同一道驚雷，在沈青凰的腦海中炸響。
不是利用，不是輕視，不是把她當成棋子……
而是保護？
他用那種最傷人、最笨拙的方式，只是為了將她推離危險的漩渦？
沈青凰的心，像是被一只無形的手狠狠攥住，又酸又脹，堵得她幾乎說不出話來。
裴晏清看著她怔愣的模樣，撐著柱子的身體晃了晃，他向前邁了一步，走到她的面前，抬起那只沒有受傷的手，輕輕拭去她臉頰上沾染的雨水。
他的指尖冰涼，動作卻帶著一絲連他自己都未曾察覺的小心翼翼。
“對不起。”他低聲道，目光灼熱而專注，仿佛天地間只剩下她一人，“是我不好。”
他頓了頓，一字一句，鄭重地許下承諾：
“以后，我不會再讓你涉險。”
風雨如晦，裹挾著濃重的血腥氣，沖刷著靜心苑青石板上的罪惡。
裴晏清那句低沉沙啞的承諾，如同一顆投入深潭的石子，在沈青凰死寂的心湖里，激起了一圈她自己都未曾察覺的漣漪。
保護？
這兩個字，于她而言，何其陌生，又何其……可笑。
前世，她將陸寒琛視為天，為他籌謀，為他奔走，為他雙手沾滿洗不凈的腌臢事，換來的卻是厭棄與背叛。
今生，她以為與裴晏清不過是利益交換，各取所需，卻在這個風雨交加的夜晚，被他用一種近乎決絕的方式，劃入了他的羽翼之下。
她的心，像是被什么東西燙了一下，一種陌生的酸澀感，混雜著一絲連她自己都不愿承認的悸動，悄然蔓延。
“世子妃！你沒事吧？”云照終于從驚駭中回過神來，他看著沈青凰蒼白的臉，再看看地上橫七豎八的尸體，以及那個撐著廊柱、身形搖搖欲墜卻依舊散發著凜冽殺氣的裴晏清，只覺得今夜發生的一切，比他聽過的所有江湖話本都要離奇。
沈青凰沒有回答他，她的目光，始終牢牢地鎖在裴晏清的背影上。
她緩緩走上前，從袖中取出一塊干凈的帕子，越過他撐著廊柱的手臂，輕輕擦拭著他指縫間不斷滲出的鮮血。
她的動作很輕，帶著一種醫者特有的冷靜與專注，仿佛只是在處理一處尋常的傷口。
“你瘋了？”她的聲音很低，帶著雨夜的涼意，卻不像之前那般冰冷刺骨，“用雙指折斷精鋼刀，你的手不想要了？”
裴晏清的身體微微一僵。他能感覺到她指尖的微涼，和他傷口處灼熱的刺痛形成了鮮明的對比。
他慢慢轉過頭，那雙深邃的桃花眼在昏暗的光線下，亮得驚人。
“比起手。”他凝視著她，一字一頓，聲音里是前所未有的認真，“我更不想要……看到你受傷。”
沈青凰擦拭的動作猛地一頓。
四目相對，空氣中仿佛有無形的電光在噼啪作響。
“咳咳……那個。”云照尷尬地摸了摸鼻子，覺得自己像個多余的燈籠，“晏清，弟妹，我看這雨一時半會兒也停不了，我是不是……該找個地方先把濕衣服換了？”
他試圖打破這過分粘稠的氣氛，卻發現兩人誰都沒有理他。
最終，還是沈青凰先移開了視線。
她垂下眼簾，將沾了血的帕子收起，語氣恢復了慣常的淡漠：“云公子說的是。世子，你也該處理傷口換身衣服，否則，明日國公府傳出的就不是世子妃與人私通，而是世子深夜淋雨，暴斃而亡了。”
她的話依舊帶刺，但那份刻骨的疏離，卻悄然散去了幾分。
裴晏清看著她泛紅的耳廓，唇角極輕地勾了一下，那抹笑意轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺。