馬車(chē)內(nèi)光線昏暗。
前世，她也曾是別人的東西。
是沈家用來(lái)聯(lián)姻的棋子，是陸寒琛彰顯門(mén)楣的擺設(shè)。
可從未有人，用這樣一種理所當(dāng)然，甚至帶著一絲不易察覺(jué)的霸道的口吻，將她劃入自己的領(lǐng)域。
這感覺(jué)，很新奇。
卻也僅此而已。
沈青凰垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛掩去了眸中一閃而過(guò)的波瀾。
“世子說(shuō)笑了，”她聲音清冷如故，仿佛方才心頭那絲悸動(dòng)從未存在。
“你我之間，是合作，是交易。我為你守住后院安寧，你為我提供世子妃的庇護(hù)，各取所需，僅此而已。”
她刻意將兩人的關(guān)系拉回到純粹的利益交換上，這是她最熟悉，也最能掌控的領(lǐng)域。
裴晏清聞言，也不反駁，只是唇角那抹笑意加深了幾分，眼底的幽光卻愈發(fā)深邃。
他靠回軟枕，閉上眼，像是乏了，只淡淡地“嗯”了一聲。
這個(gè)男人……
比她想象的還要復(fù)雜。
沈青凰不再言語(yǔ)，心中卻已暗下決心。
合作可以，但她絕不會(huì)成為任何人的附庸，更不會(huì)再將自己的命運(yùn)，寄托在任何一個(gè)男人身上。
定國(guó)公府，靜心苑。
她要的，是絕對(duì)的掌控權(quán)！
回到靜心苑的第二日，天剛蒙蒙亮，沈青凰便已起身。
她沒(méi)有驚動(dòng)任何人，只帶著云珠，將靜心苑內(nèi)外徹徹底底地走了一遍。
從前院的灑掃婆子，到后院的花匠，再到小廚房的燒火丫頭，她將每一個(gè)下人的面孔，都默默記在了心里。
辰時(shí)，她端坐在正堂，云珠則捧著一個(gè)托盤(pán)，上面是幾份早已準(zhǔn)備好的名冊(cè)和賬本。
“把院里所有人都叫到前頭來(lái)。”
沈青凰淡淡吩咐道，聲音里沒(méi)有半分溫度。
“一個(gè)，都不許漏。”
很快，靜心苑的二十幾個(gè)下人，全都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在了院中。
他們都知道，這位新來(lái)的世子妃，看著柔弱，手段卻狠。
前幾日那個(gè)被打了三十大板發(fā)賣(mài)出去的丫鬟，就是血淋淋的教訓(xùn)。
沈青凰的目光，緩緩掃過(guò)每一個(gè)人。
被她看到的人，無(wú)不低下頭，連大氣都不敢喘。
“我這個(gè)人，向來(lái)賞罰分明。”她緩緩開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵里。
“忠心辦事的，我絕不吝嗇賞賜，三心二意的，我也絕不姑息。”
她說(shuō)著，拿起名冊(cè)，念出了四個(gè)名字。
“張婆子，小翠，劉安，小荷。”
被點(diǎn)到名的四人，身體猛地一抖，面如死灰。
他們正是二房王氏和三房李氏安插在靜心苑的眼線！
“世子妃饒命！奴婢（奴才）冤枉啊！”四人立刻磕頭如搗蒜，哭喊起來(lái)。
沈青凰冷笑一聲，將幾本賬冊(cè)扔到他們面前。
“冤枉？張婆子，你負(fù)責(zé)采買(mǎi)，上月一斤市價(jià)三十文的豬肉，你報(bào)賬六十文。小翠，你負(fù)責(zé)漿洗，世子的衣料，你偷拿出去變賣(mài)，換成了次等貨。劉安，你負(fù)責(zé)守夜，卻在二房管家那里領(lǐng)雙份月錢(qián)。小荷，你……”
她每說(shuō)一句，那四人的臉色就白一分。
樁樁件件，證據(jù)確鑿，讓他們連辯解的余地都沒(méi)有！
眾人駭然。
世子妃才來(lái)幾天？
竟將這些陳年?duì)€谷子的事都查得一清二楚！
“我給你們兩條路。”沈青凰看著他們，眼中沒(méi)有絲毫憐憫。
“第一，自己去賬房領(lǐng)了這些年的月錢(qián)，收拾包袱滾出公府。今日之事，我既往不咎。”
“第二，”她頓了頓，語(yǔ)氣森寒如冰。
“我將你們送到官府，告你們一個(gè)監(jiān)守自盜，欺辱主子。按律，該是什么下場(chǎng)，你們自己掂量。”
話音落下，滿院死寂。
所有人都知道，一旦送官，這四人輕則杖斃，重則全家都要被發(fā)賣(mài)為奴！
那四人哪里還敢猶豫，連滾帶爬地選擇了第一條路，磕頭謝恩后，狼狽不堪地跑了。
殺雞儆猴。
這一手，干凈利落，又快又狠！
余下的下人們，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，再不敢有半分異心。
沈青凰將一本新的名冊(cè)交給云珠。
“從今日起，靜心苑上下，人事任免，月錢(qián)賞罰，皆由我一人定奪。院中采買(mǎi)，一律由云珠負(fù)責(zé)，每筆開(kāi)銷(xiāo)，都要有我的印鑒方可入賬。”
“另外，將世子的小廚房獨(dú)立出來(lái)，以后世子的所有飲食湯藥，都由我親自過(guò)問(wèn)，任何人不得插手。”
“都聽(tīng)明白了嗎？”
“奴婢（奴才）遵命！”
眾人齊聲應(yīng)道。
內(nèi)室，隔著一道珠簾，裴晏清將外面的動(dòng)靜聽(tīng)得一清二楚。
他靠在榻上，手中捧著一卷古籍，唇邊卻噙著一抹意味深長(zhǎng)的笑意。
他這位世子妃，果然是把好刀。
不僅鋒利，而且……用得極為順手。
整頓完靜心苑，沈青凰的下一個(gè)目標(biāo)，便是整個(gè)國(guó)公府大房的中饋。
二房的王氏和三房的李氏，仗著婆母周氏禮佛不管事，裴晏清又是個(gè)病秧子，這些年沒(méi)少在大房的公中賬目上動(dòng)手腳。
沈青凰手里握著她們貪墨的證據(jù)，卻并不急著發(fā)難。
她在等一個(gè)時(shí)機(jī)。
很快，時(shí)機(jī)就來(lái)了。
每月十五，是各房管事向主母報(bào)賬的日子。
周氏體弱，早已將管家權(quán)下放，只由兩位嬸母代為掌管。
這日，沈青凰特意穿了一身素雅的衣裙，親自扶著周氏，坐到了正堂主位上。
王氏和李氏一見(jiàn)這架勢(shì)，心里頓時(shí)咯噔一下。
尤其是看到沈青凰那平靜的眼神時(shí)，兩人更是生出一種不祥的預(yù)感。
“母親今日精神不錯(cuò)，正好聽(tīng)聽(tīng)兩位嬸母說(shuō)說(shuō)家里的進(jìn)項(xiàng)開(kāi)支。”沈青凰微笑著開(kāi)口，語(yǔ)氣溫婉，仿佛只是一個(gè)孝順的兒媳。
周氏性子軟，聞言只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王氏和李氏交換了一個(gè)眼色，只能硬著頭皮開(kāi)始報(bào)賬。
她們說(shuō)的，自然是那套早已做好的假賬，聽(tīng)上去天衣無(wú)縫。
等她們說(shuō)完，沈青凰才不緊不慢地從袖中拿出幾本賬冊(cè)，輕輕放在桌上。
“兩位嬸母辛苦了。”她笑道。
“只是我初來(lái)乍到，對(duì)府中事務(wù)不熟，前幾日閑來(lái)無(wú)事，便將大房名下的幾處莊子和鋪?zhàn)拥馁~目理了理，發(fā)現(xiàn)有些地方，似乎與嬸母?jìng)冋f(shuō)得對(duì)不上。”
王氏和李氏的臉色，瞬間就變了。
“世子妃這是什么意思？”王氏強(qiáng)作鎮(zhèn)定。
“難道是信不過(guò)我們？”
“不敢。”沈青凰依舊在笑，笑意卻不達(dá)眼底。
“只是有些疑問(wèn)，想請(qǐng)教嬸母。”
她翻開(kāi)一頁(yè)賬冊(cè)，手指點(diǎn)在上面。
“城南那家綢緞莊，嬸母方才報(bào)的是上月虧損了二百兩。可我查了莊子送來(lái)的賬，明明是盈利了三百兩。這一來(lái)一回，五百兩銀子，不知去了何處？”
“還有西郊的那個(gè)溫泉莊子，說(shuō)是要修葺，支走了一千兩。可我派人去看了，莊子好好的，連一塊瓦片都沒(méi)換。這一千兩，又用在了哪里？”
“再有……”
沈青凰不疾不徐，一條一條，一筆一筆，將她們做的假賬，當(dāng)著周氏的面，全部揭了出來(lái)。
兩人的臉色，從白到青，又從青到紫，精彩紛呈。
“你……你血口噴人！”李氏又急又怕，指著沈青凰尖叫起來(lái)。
“我這里，有莊頭和掌柜們的親筆畫(huà)押，還有商會(huì)那邊的交易存根。”沈青凰將一疊文書(shū)推到她們面前。
“證據(jù)俱在，嬸母是想現(xiàn)在就請(qǐng)二叔三叔過(guò)來(lái)，一起對(duì)質(zhì)呢？還是……”
她拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，目光清冷地看著她們。
“還是想跟我私下里，好好談?wù)劊俊?/p>
王氏和李氏，冷汗涔涔而下。
這個(gè)沈青凰，看似不聲不響，實(shí)則早已布下天羅地網(wǎng)，就等著她們自投羅網(wǎng)！
若是鬧到老爺那里去，她們貪墨公中財(cái)物，不僅要將銀子吐出來(lái)，名聲還要徹底毀了！
權(quán)衡利弊之后，王氏咬了咬牙，幾乎是從牙縫里擠出幾個(gè)字。
“世子妃……想怎么談？”
“簡(jiǎn)單。”沈青凰的笑容終于帶上了一絲真切。
“這些年，兩位嬸母代為保管的，大房名下的三十七處田莊、一十二間鋪面，以及京郊的兩個(gè)溫泉莊子，從今日起，還請(qǐng)將地契、賬冊(cè)、對(duì)牌鑰匙，一并交還給我。”
“至于那些虧空的銀子，”她端莊一笑。
“念在都是一家人，我也不好做得太絕。三日之內(nèi)，將虧空的一半補(bǔ)上，這件事，便到此為止。否則……”
她斂去笑意！
“這些東西，恐怕就要出現(xiàn)在叔伯的書(shū)房了。”
赤裸裸的威脅！
王氏和李氏氣得渾身發(fā)抖，卻一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
最終，兩人只能屈辱地點(diǎn)了頭，幾乎是落荒而逃。
一直沉默不語(yǔ)的婆母周氏，看著眼前這個(gè)冷靜果決的兒媳，眼中第一次，露出了震驚與激賞的光。
她拉過(guò)沈青凰的手，輕輕拍了拍，嘆道：“好孩子，多虧了你。”
沈青凰心中微動(dòng)，面上卻依舊平靜：“母親言重了，這都是兒媳分內(nèi)之事。”
從這一天起，定國(guó)公府大房的中饋大權(quán)，徹底易主。
沈青凰以雷霆之勢(shì)，將那些蛀蟲(chóng)一一拔除，又從自己的嫁妝中，拿出部分銀錢(qián)作為周轉(zhuǎn)，將那些瀕臨倒閉的鋪面重新盤(pán)活。
她甚至引入了新的經(jīng)營(yíng)模式，不過(guò)短短一個(gè)月，大房的財(cái)政狀況，便有了肉眼可見(jiàn)的起色。
整個(gè)國(guó)公府，上上下下，再無(wú)人敢小覷這位從鄉(xiāng)野之地回來(lái)的世子妃。
權(quán)柄在手，沈青凰的生活，反而愈發(fā)規(guī)律起來(lái)。
她每日除了處理府中庶務(wù)，剩下的大部分時(shí)間，都花在了裴晏清身上。
尤其是他的飲食湯藥，她堅(jiān)持事必躬親。
一開(kāi)始，長(zhǎng)風(fēng)對(duì)她充滿了戒備。
每一次沈青凰端來(lái)的湯藥，他都要用銀針試毒，甚至親自嘗過(guò)，才敢給裴晏清喝。
沈青凰也不惱，只是靜靜地看著他做完這一切。
直到第三日，她端著一碗漆黑的藥汁走進(jìn)來(lái)時(shí)，長(zhǎng)風(fēng)剛要上前，她卻后撤了一步。