不陳木閉上眼睛，長長地吐出一口白氣。
當他再次睜開眼時。
眼中的殺意已經收斂，取而代之的，是一片堅定。
“拓跋修的人頭，我隨時可以取。”
“這草原跑不了，他的汗庭也跑不了。”
“但你們的命，只有一條。”
陳木翻身下馬。
他解下身上的外衣，披在那個瑟瑟發抖的孩子身上。
“朕是皇帝。”
“若是為了殺一個敵人，就要犧牲朕的幾萬子民。”
“那朕這個皇帝，當得也太窩囊了。”
他轉過身，看向那些跪在地上的北莽俘虜。
“所有俘虜聽令！”
“脫下你們的皮裘，棉衣，靴子！”
“把你們的馬匹，干糧，全部交出來！”
“誰敢藏私，這就是下場！”
陳木一腳將那個百夫長的尸體踢飛。
北莽俘虜們哪里敢反抗，紛紛在寒風中脫下衣物，凍得哆哆嗦嗦。
陳木將這些衣物分發給百姓。
“大家聽著。”
陳木站在人群中間，聲音溫和卻有力。
“都把衣服穿好，吃點東西。”
“朕會陪著你們。”
“朕會去找下一隊人，把所有被抓走的鄉親，一個個都救回來！”
“在朕眼里，他拓跋修的一條爛命，比不上你們任何一個人的一根手指頭！”
“萬歲！！”
“萬歲！！”
這一次的呼喊，不再是因為敬畏。
而是發自肺腑的感激。
無數百姓泣不成聲。
自古以來。
他們只聽說過“一將功成萬骨枯”。
為了大捷，為了戰功，坑殺百姓、放棄百姓的事情，史書上比比皆是。
何曾有過這樣的皇帝？
為了救他們這些微不足道的泥腿子，甘愿放棄斬殺敵酋的不世之功？
“出發！”
陳木翻身上馬。
“青壯年在兩側護衛，老弱在中間！”
“跟著我的馬走！”
“我帶你們回到故土！”
……
漠北，汗庭。
這里是北莽權力的中心，也是這片草原上最為神圣的地方。
往日里，這里總是充滿了牛羊的叫聲和牧民的歡笑，但如今，整個汗庭都被一層厚厚的陰霾所籠罩。
拓跋修回來了。
但他不是帶著南虞的金銀財寶和女人回來的，他是像條喪家之犬一樣，帶著殘兵敗將逃回來的。
“四十萬大軍啊！”
“還沒見到南虞的皇帝，就被嚇跑了？”
“不僅丟了輜重，還把咱們北莽的臉都丟盡了！”
這樣的竊竊私語，如同草原上的野火，在各個部落之間迅速蔓延。
那些平日里對拓跋修唯唯諾諾的部落首領，如今眼神中都多了一絲不屑與貪婪。
狼群里，一旦頭狼受了傷，露出了虛弱的疲態，其他的公狼就會露出獠牙，隨時準備將其撕碎，取而代之。
……
幾日后。
金頂大帳內，一場決定北莽命運的大會正在舉行。
與其說是商議，不如說是逼宮。
“拓跋修！”
“金雕部”的首領，一個身材魁梧、滿臉絡腮胡的壯漢猛地拍案而起。
他指著坐在主位上的拓跋修，毫不客氣地直呼其名：
“你還有什么臉面坐在這個位置上？”
“當初是你信誓旦旦，說只要大軍壓境，南虞那個新皇帝就會跪地求饒！結果呢？”
“人家一個人就把你嚇得尿了褲子，連夜狂奔八百里逃回漠北！”
“這是盤韃天神對你的懲罰！你不配做大汗！”
此言一出，大帳內一片嘩然。
但沒人出聲反駁。
就連平日里跟拓跋修走得最近的幾個部落首領，此刻也都眼觀鼻鼻觀心，默不作聲。
拓跋修坐在那張鋪著白虎皮的王座上。
他的臉色陰沉得能滴出水來，握著金杯的手背上青筋暴起。
“乞顏烈，你想造反？”
拓跋修的聲音沙啞，透著一股森然的殺意。
“造反？我是為了北莽的未來！”
乞顏烈既然已經撕破臉，便不再顧忌，大聲道，“諸位首領都在！大家評評理！一個被南蠻子嚇破膽的懦夫，能帶領我們抵抗即將到來的報復嗎？”
“那陳木睚眥必報，如今正在草原邊境四處搜尋我們的蹤跡。若讓他殺到汗庭來，我們誰都活不了！”
“依我看，拓跋修必須退位！我們另選賢能，重整旗鼓！”
“對！退位！”
“另選大汗！”
有了帶頭的，其他幾個早有異心的首領也紛紛站了起來，聲浪越來越大。
拓跋修冷冷地看著這一幕。
他的眼中，閃過一絲瘋狂。
既然你們不仁，那就別怪我不義了。
他緩緩舉起手中的金杯。
這是約定好的暗號。
只要杯子落地，埋伏在大帳后面的五百親兵就會沖出來，把這群不聽話的老東西全都剁成肉泥！
雖然這樣做會讓北莽元氣大傷，甚至陷入內戰。
但他管不了那么多了！
大汗的位置，就算是毀了，也不能給別人！
“好……好得很……”
拓跋修獰笑著，“既然你們想死，那我就成全……”
“嗷嗚——！！！”
就在拓跋修的手指剛剛松開，金杯還沒落地的一瞬間。
一聲凄厲悠長、仿佛來自遠古洪荒的狼嚎，驟然在帳篷外炸響。
這聲音是如此巨大，甚至蓋過了帳內的爭吵聲，震得人心頭發顫。
緊接著。
是第二聲、第三聲……
無數聲狼嚎匯聚在一起，形成了一股令人毛骨悚然的聲浪，如海嘯般將整個汗庭淹沒。
“怎么回事？！”
乞顏烈臉色大變，“哪來這么多狼？”
“不好啦！不好啦！”
守帳的侍衛連滾帶爬地沖進來，滿臉驚恐，像是看見了魔鬼。
“狼！全是狼！”
“雪山……雪山塌了！好多白色的巨狼沖下來了！把咱們汗庭包圍了！”
“什么？！”
帳內眾人大驚失色，紛紛拔出彎刀沖出大帳。
剛一出門。
所有人都僵在了原地，一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋。
只見原本黃沙漫天的汗庭四周，此刻竟然變成了一片白色的海洋。
那是狼。
通體雪白、體型碩大如牛犢的雪狼！
它們密密麻麻地分布在山坡上、草地上、氈房頂上。
成千上萬雙綠幽幽的眼睛，在昏暗的天色下閃爍著幽冷的光芒，死死地盯著被圍在中間的眾人。
“這……這是傳說中的……”
乞顏烈牙齒打顫，連刀都握不穩了，
“雪狼騎？！”