林楓的意識瞬間回歸現實，神經如同繃緊的弓弦。
轎車內部空間有限，而那抹淡淡的人影卻毫無征兆地出現在他身側的真皮座椅上，仿佛它本就是陰影的一部分，此刻才凝聚成形。
沒有能量波動，沒有空間漣漪，只有一種令人心悸的、仿佛連光線都能吞噬的純粹幽暗。
異形女王的精神鏈接中傳來高度警戒的嗡鳴，冰冷的殺意幾乎要透過林楓的皮膚滲透出來。
湮滅暴君在靈獸空間內也發出沉悶的低吼，毀滅性的氣息蓄勢待發。
“林先生，不必緊張。”
人影的聲音再次響起，低沉、沙啞，帶著一種奇特的韻律，像是在安撫，又帶著不容置疑的威嚴。
它并非實體，更像是一團人形的、不斷流動的深邃陰影，五官模糊，只有兩點幽光在頭部的位置微微閃爍，如同深淵中的鬼火，注視著林楓。
“我們并非敵人，至少…現在不是。”
它微微前傾，那團陰影構成的形體似乎更凝實了一些。
林楓的心臟在胸腔里沉重地跳動，腎上腺素急劇分泌。
他強迫自己冷靜下來，目光銳利如刀，緊緊鎖定那兩點幽光。
“黑暗議會？”
他的聲音冰冷，帶著毫不掩飾的敵意和戒備。
“熊家的殺手，是你們派來的？為了殺我，還有我的父母？”
“不。”
陰影人形回答得斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
“那并非議會的意志。”
兩點幽光微微閃爍，似乎在傳遞一種名為“遺憾”的情緒。
“熊家，或者說熊家某些被仇恨蒙蔽了雙眼的蠢貨，擅自行動，他們低估了您的價值，也高估了議會對其的容忍度，議會對這種破壞規矩、擅自樹敵的行為，深表遺憾。”
林楓的眉頭緊鎖，并未因對方的說辭而放松警惕。
他敏銳地捕捉到了對方話語中的關鍵。
“我的價值？”
“是的，林先生。”
陰影人形的聲音帶著一絲欣賞。
“您的潛力，您的…力量，昨夜，您召喚上百只黃金級魔寵，以及您身邊那只…已經觸摸到超凡門檻的本命魔寵，其展現出的威勢，令議會內部都為之側目。”
“議會并非如外界所傳言的那般只知破壞與殺戮，我們同樣欣賞真正的力量，欣賞能打破常規的…天才。”
它頓了頓，陰影構成的形體似乎微微晃動了一下，像是在斟酌詞句。
“議會知道，熊家的擅自行動，尤其是針對您父母的行為，已經觸碰了您的底線，對此，議會愿意承擔部分責任，并予以補償。”
“我們鄭重承諾：只要您不主動與黑暗議會為敵，議會絕不會主動與您發生沖突，您的父母，也將被納入議會的‘非敵對名單’，所有墮落者…從今往后將不會再打擾他們的安寧。”
林楓心中冷笑。
補償？
承諾？
職業者協會的承諾尚且讓他心存疑慮，更何況是臭名昭著的黑暗議會？
他盯著那團陰影，試圖從中找出任何一絲虛偽的破綻，但那深邃的幽暗仿佛能吞噬一切情緒，只留下冰冷的、令人捉摸不透的意志。
“補償？”
林楓的聲音帶著一絲嘲諷。
“你們能補償什么？不會是不追究我滅了熊家這件事吧？”
他體內的能量悄然流轉，靈獸空間內，湮滅暴君的毀滅氣息更加狂暴，異形女王也進入了最佳的攻擊姿態，冰冷的意念鎖定了那團陰影。
陰影人形似乎并不在意林楓的敵意和蓄勢待發，它只是平靜地抬起了一只手……
那是一只由流動的、仿佛能吸收所有光線的黑暗物質構成的手。
在它掌心上方，空間微微扭曲，一個物件憑空出現。
那是一個戒指。
樣式古樸，通體漆黑，材質非金非石，上面沒有任何紋飾，只有一種沉重、內斂到極致的質感。
它靜靜地懸浮在陰影手掌上方，仿佛一個微型的黑洞。
“請林先生收下。”
陰影人形將戒指輕輕推向林楓。
林楓沒有立刻去接。
他警惕地看著那枚戒指，精神力高度集中，感知著上面可能存在的陷阱或追蹤印記。
然而，戒指本身散發出的氣息極其微弱，幾乎難以察覺，只有一種純粹的、仿佛能包容萬物的“空”的感覺。
就在戒指即將飄到林楓面前時，異變陡生！
“嘶……吼……！！！”
一聲尖銳到幾乎要撕裂靈魂的嘶鳴，毫無征兆地在林楓的腦海中炸響！
這聲音并非來自聽覺，而是直接作用于他的精神本源，充滿了無與倫比的渴望、焦躁以及一種近乎瘋狂的占有欲！
是異形女王！
林楓從未感受過女王如此劇烈的情緒波動！
即使是在蠻荒世界面對奧杜因與鄭議員、趙鐵鷹等一眾超凡級的對戰時，女王也只是傳遞出冰冷的戰意和捕食者的興奮。
但此刻，這嘶鳴中蘊含的渴望是如此純粹、如此原始、如此…不顧一切！
這感覺…太熟悉了！
林楓的心臟猛地一跳！
就在不久前的蠻荒世界，當女王感應到奧杜因守護的某樣東西時，也曾傳遞過類似的、雖然遠不如現在這般強烈的渴望情緒！
“主宰！那個！那個東西！”
女王的精神鏈接中充斥著混亂而強烈的意念碎片，如同饑餓了億萬年的兇獸終于嗅到了最本源的食物。
“給我！必須得到！它能…它能讓我…完整！進化！超越！”
女王在林楓精神世界中的嘶吼如同風暴，甚至影響到了現實。
林楓座下的真皮座椅無聲地裂開幾道細微的縫隙，車內的空氣仿佛瞬間凝固、沉重。
靈獸空間內，剛剛還威風凜凜的湮滅暴君，此刻竟在那股源自血脈深處的、屬于更高位格存在的強烈意志壓迫下，本能地伏低了身軀，發出低沉的、帶著敬畏的嗚咽。
而這一切的源頭，都指向那枚懸浮在空中的、毫不起眼的黑色戒指！
陰影人形似乎對林楓和異形女王的反應毫不意外，那兩點幽光閃爍了一下，帶著一絲了然。
“看來，您的伙伴已經感受到了議會的誠意。”
它的聲音依舊平靜無波。
林楓強壓下女王傳遞來的、幾乎要淹沒他理智的瘋狂渴望，目光死死盯住那枚戒指。
他的精神力如同最精密的探針，瞬間刺入戒指內部的空間……