1859年6月2日清晨，格拉茨中央火車站。

　　帝國南方鐵路售票口前，等待購票的人群排起了長龍，他們焦急地等待著售票的開始。

　　咚、咚、咚。

　　大廳里時鐘的敲擊聲標志著售票的開始。

　　人群頓時騷動起來，每個人都急切地向前挪動著腳步。

　　“請給我來一張前往盧布爾雅那的車票，謝謝。”一位身著破舊大衣的中年婦女迫不及待地伸頭朝向售票窗口，眼中滿是焦慮。

　　年輕的售票員微笑著點頭，“盧布爾雅那對吧，好的，讓我...啊，抱歉，女士，通往盧布爾雅那的火車暫時停運了。”

　　“什么。”這位中年婦女表情顯得有些難過。如果買不到火車票，她就無法及時參加母親的葬禮了。

　　“抱歉，女士，最近幾天，通往帝國南方的鐵路經常停運，聽說是例行檢查維修。你知道的，這些機器就這樣，經常出故障。”售票的小伙子不得不開口解釋一下。

　　他猶豫了一下，又補充道：“也許您可以先到克拉根福，然后乘坐馬車前往盧布爾雅那。”

　　就在他給這位中年婦女出主意的時候，一位戴著圓頂禮帽、身材略顯臃腫的中年男子氣喘吁吁地跑進了售票廳。

　　“經理，你怎么來了？”這名小伙子看見經理臉上的汗水，知道他可能有什么急事。

　　經理停下腳步，扶著膝蓋大口喘氣，好一會兒才勉強開口：“弗拉德，立即停售所有通往帝國南方的火車票，一張也不能賣!”

　　“什么?”弗拉德瞪大了眼睛，有些難以置信。

　　小伙子弗拉德有些納悶了，一開始是維修幾條線路，怎么今天直接全部停售了。

　　經理搖了搖頭，語氣中帶著無奈：“公司大老板們的決定，我們也管不了，聽說有段鐵路鐵軌斷了，上面怕出事。你快點寫個牌子，喊幾句，和他們解釋一下，我還要跟其他人說一聲。”經理說完，他就匆匆向下一個售票處跑去。

　　弗拉德無奈地嘆了口氣，只得站起身來，雙手捧成喇叭狀，對著大廳高聲喊道：“諸位旅客，很抱歉，今天通往帝國南方的鐵路線都停運了，請大家理解，暫時先回去吧。”

　　“什么！”人群中爆發出一陣驚呼。

　　“天哪，這怎么行啊!我趕不上去參加我妹妹的生日派對了。”一位穿著艷麗的年輕女士忍不住開始抱怨。

　　“嘿！你們這是什么意思？”一個身材魁梧、穿著農家服飾的壯漢怒氣沖沖地大聲質問，“我們已經等了好幾天了！前幾天你們就不賣票，現在又這樣。再這樣，你們還開什么鐵路！”

　　就在售票員們手足無措地安撫著這些憤怒的旅客時，突然間，一聲尖銳的哨響劃破了喧囂的空氣。

　　火車站內頓時涌進大批身著白色軍裝的士兵，他們動作整齊地列隊站立在鐵路線兩旁。刺刀在陽光下閃爍著寒光，氣氛瞬間變得緊張起來。

　　“啊！！！”人群中，一位衣著考究的貴婦看見閃亮的刺刀，不由得驚叫出聲。

　　很多站在原地的旅客立馬慌亂了起來，難道是人群中有通緝犯嗎？

　　就在這時，一位身著黑色軍裝、戴著白手套的中校緩步走向弗拉德，兩旁的旅客紛紛給他讓道。

　　“小伙子，你們站長呢？”

　　弗拉德感到有些緊張，不自覺地咽了咽口水，結結巴巴地回答:“站長、站長他還在大廳最里面的房間睡覺。”

　　“謝謝。”那名軍官禮貌的對弗拉德點了點頭。

　　就在這名軍官準備去找這位站長的時候，格拉茨中央火車站的站長穆勒邊穿著襯衫邊在那個胖乎乎經理的陪同下，慌慌張張地趕來了。

　　“約書亞，真是稀客啊！你來怎么還帶著軍隊呀。”站長穆勒強擠出一絲笑容，對著這位勉強算是熟識的中校問道。

　　“穆勒，皇帝陛下的命令。從現在開始，格拉茨中央火車站由帝國陸軍鐵路管理局暫時接管。”說著，約書亞中校從旁邊的士兵手中接過一份文件遞給了穆勒。

　　穆勒站長皺眉接過文件，不得不提高聲音回應道：“中校先生，格拉茨中央火車站是私人財產。按理說，帝國政府無權干涉其運營。”

　　約書亞中校瞇起眼睛，銳利的目光直視穆勒：“這我就不管了，從現在開始，格拉茨中央火車站由我們陸軍鐵路管理局運營。皇帝陛下的命令，我們必須服從。”

　　穆勒站長瞥了眼士兵們明晃晃的刺刀，決定先不逞強：“嗯，好吧，不過這件事我需要向上級報告。”他心想，這種大人物之間的事情，還是讓大人物解決吧。

　　約書亞中校滿意地點頭，隨即轉身面向焦急的旅客們，高聲宣布：“旅客們，感謝皇帝陛下，從現在起你們可以正常購買通往帝國南方的車票了。”

　　他手下的士兵們迅速接管了車站內的售票點，開始有序售票。

　　“現在，請購買前往盧布爾雅那的人到我這里。”

　　“請要去的里雅斯特的旅客到這個窗口！”

　　火車站在經歷了短暫的混亂之后，開始了正常的售票秩序。

　　一位旅客走上前來：“好吧，請給我來一張前往戈里奇亞的火車票。”

　　見此，穆勒站長只能狠狠地看了約書亞中校一眼，然后快步走向站外，他得趕緊去電報局，盡快把這個消息告訴所羅門先生。

　　約書亞中校望著穆勒遠去的背影，嘴角浮現出一絲微笑，“嗯，快一點盡快報告給你的老板。這一次，我們要奪回帝國的鐵路。”

　　帝國陸軍鐵路管理局本來是管理著運行帝國鐵路與軍隊協調的，后面政府財政危機，財政大臣布魯克只能想辦法賣掉國有鐵路給資本家，帝國陸軍鐵路管理局就失去了他原本的大部分權力，并且在此次戰爭中一直受到資本家的掣肘。

　　而從今天開始，帝國陸軍鐵路管理局開始接管那些蓄意停運的鐵路站點，如格拉茨中央火車站、威尼斯西部火車站等，這些站點之前由法國資本家和部分合謀的奧地利資本家控制。

　　...

　　中午，弗朗茨皇帝剛結束與吉爾貝托·德爾維爾等德高望重的老醫生們商討建立帝國醫學院細節的會議。

　　弗朗茨用清水洗了幾把臉，接過侍從遞給的毛巾擦拭著。

　　副官卡爾帶著幾份文件，恭敬的站在弗朗茨的身后。

　　“謝謝你，約翰。”弗朗茨將用過的毛巾遞還給侍從，隨即轉向卡爾，“是關于鐵路的事嗎？”

　　“是的，陛下。”卡爾答道，“今早帝國陸軍鐵路管理局已開始大規模接管法國銀行家掌控的鐵路。盧森堡上校的行動十分迅速。”

　　弗朗茨輕笑道：“哈哈，我估計他早就等著這一天了。”他邊說邊瀏覽手中的電文。

　　卡爾繼續匯報：“陛下，赫斯總參謀長也發來電文。普羅米修斯計劃進展順利，他現已在米蘭指揮大局。”

　　“嗯，很好。”弗朗茨點了點頭。

　　“很好。”弗朗茨點頭表示滿意，“維也納方面呢？有消息嗎？”

　　“索菲大公夫人只回復了'遵命，我的陛下'幾個字。”

　　“看來霍爾已將信送達。那應該沒什么大問題了。”弗朗茨活動了下脖子，目光轉向卡爾，“我們的棋局才剛開始啊，卡爾。”

　　“我們會取得最終的勝利。”弗朗茨淡淡地說道。

　　卡爾的眼里透露出崇敬的目光：“是的，陛下。我們會在您的帶領下，取得這次勝利。”