他的嘴唇哆嗦著，渾濁的老眼里蓄滿了淚水，聲音嘶啞而激動：“林……林英雄……老朽……老朽代表全村上下，敬您一碗！”

他舉起碗，淚水順著臉頰滑落：“俺們……俺們都以為這輩子就這么完了，沒個盼頭，就等著哪天倒在路邊，被野狗啃了……是您，是您來了，俺們又看到活路了！”

說完，他仰頭將碗中酒一飲而盡，因為嗆咳而劇烈地咳嗽起來。

林默連忙扶住他，從他手中接過空碗，心中百感交集。

他將碗中剩下的酒也一飲而盡，也點燃了胸中的一股暖流。

“老村長言重了”他沉聲道：“我只是做了該做的事。今后，有我林縛在一日，就絕不會讓大家再挨餓受凍！”

宋柔坐在不遠處，靜靜地看著被眾人簇擁的林縛。

他用最樸素的行動，贏得了所有人的尊重。

她的父親宋白，此刻看著林縛的眼神，也早已沒了最初的審慎，只剩下由衷的敬佩。

林縛兩世為人，無論哪一世，他一直像一匹孤獨的狼，每天都是任務、殺戮。

現在，他第一次感受到了“家”的感覺。

村里不少老人都忍不住落淚了。

不只是老人們，就連那些飽經風霜的漢子，眼眶也紅了。

一個怯生生的小女孩，約莫五六歲，被她母親推了一把，踉踉蹌蹌地走到林縛面前。

她的小臉蛋被篝火映得通紅，手里緊緊攥著一個烤得焦黃的野果，高高舉起，聲音細若蚊蚋：“英雄……哥哥……給你。”

林縛一愣，蹲下身子，小心翼翼地接過那個還帶著孩子體溫的野果。

女孩獻寶似的咧嘴一笑，露出了缺了一顆的門牙，然后飛快地跑回了母親的懷抱，又偷偷探出頭來看他。

這一下，比什么千言萬語都重。

他忽然覺得，自己過去所謂的任務，所謂的殺戮，都變得毫無意義。

守護眼前這些笑臉，守護這份來之不易的安寧，才是他現在唯一想做的事。

……

幽城，城主府。

與村莊的質樸篝火宴截然不同，這里是另一番天地。

府內燈火輝煌，亮如白晝。大廳之中，身著華服的世家家主們與城主張敬推杯換盞，言笑晏晏。

妙齡舞姬舒展著水袖，身姿曼妙，靡靡之音伴隨著佳肴醇酒的香氣，將整個大廳渲染得紙醉金迷。

“城主大人英明神武，這幽城在您的治理下，真是愈發繁榮昌盛了啊！”一個留著山羊胡的世家家主舉杯奉承道。

“是極是極，若無城主大人坐鎮，我等哪有這般安穩日子可過？”另一人立刻附和。

城主張敬大腹便便，面色紅潤，聞言更是得意的哈哈大笑，舉杯與眾人一飲而盡，享受著這眾星捧月的感覺。

就在這看似和諧融洽的氣氛中，一名家仆神色慌張，幾乎是連滾帶爬地穿過舞姬，快步來到張敬身邊。

他俯下身，在城主耳邊低語了幾句。

張敬臉上的笑容瞬間凝固，隨即轉為暴怒。

原本因為喝酒而紅潤的臉，以肉眼可見的速度變得鐵青。

“砰！”

周康猛地站起，將手中的酒杯狠狠摔在地上，玉杯碎裂四濺，發出一聲巨響。

“豈有此理！”

這突如其來的暴喝，讓整個大廳的聲樂與喧囂戛然而止。

所有人的目光，齊刷刷地聚焦在了城主身上。

眾家主被他這一下嚇得心頭一跳，面面相覷，不知發生了何事。

只見張敬環視一周，臉上瞬間布滿了“義憤填膺”的神情。

他痛心疾首地捶著胸口，聲淚俱下地控訴道：“諸位！本官派去城外與山賊交涉，欲招安他們的官兵……沒了！全都……全都被殺了啊！”

他頓了頓，聲音愈發悲愴：“還有那伙山賊，本官念他們也是走投無路，本想給他們一條活路……可他們，連同本官的兵士，竟被一群窮兇極惡的流民，聯合一伙來歷不明的賊寇，給殘忍殺害了！他們……他們連城外的百姓都不放過啊！本官心痛！心痛啊！”

張敬的表演堪稱完美，他將官匪勾結的事實完全扭曲，把自己塑造成了一個愛民如子、卻痛失“子民”的悲情城主。

大廳內先是一片死寂，隨即，那些心思活絡的世家家主們，在短暫的驚愕后，迅速交換了一個個心照不宣的眼神。

他們瞬間明白了。

城外那股新冒頭的勢力，已經礙著城主大人的眼了。

所謂“剿匪”，不過是個由頭。

“城主大人息怒！”與張敬關系最密切的王家家主第一個站了出來，同樣一臉“義憤”，拱手道，“此等賊寇，膽大包天，殘害兵士，屠戮百姓，實乃我幽城心腹大患！若不剿滅，天理難容！我王家，愿出家兵三十人，助城主大人討伐逆賊！”

有人帶頭，氣氛立刻被點燃。

“說得好！我李家也愿出兵三十！”

“張家愿出家兵五十，為死難的弟兄們報仇！”

“我趙家……”

一時間，請戰之聲此起彼伏。這些世家，平日里個個惜兵如命，此刻卻爭先恐后，仿佛晚說一步就是對城主不忠。三五十人不等，不過一盞茶的功夫，一支近六百人的隊伍便湊了出來，其中大半還是披著重甲、裝備精良的私兵。

張敬滿意地看著眼前的結果，臉上的悲痛之色一掃而空，重新舉起一杯酒，高聲道：“好！有諸位相助，何愁賊寇不滅！為我幽城死難的百姓復仇！”

“為百姓復仇！”

大廳內再次響起山呼海嘯般的附和之聲。

致命的殺機，就在這觥籌交錯之間，徹底鎖定在了那個正在篝火旁歡慶，對即將到來的滅頂之災一無所知的小小村莊之上。