福清縣衙后宅,夜深人靜。
周永福在床上睡得正香。
運(yùn)動(dòng)后再睡,很容易就進(jìn)入深沉睡眠。
正做著美夢的時(shí)候,卻被下人喊醒。
“老爺,老爺!快醒醒!靖安伯李大人來了,說有緊急公務(wù),正在二堂等候!”
周永福被人從好夢中拽出,滿心氣惱,但一聽是李鈺來了,那點(diǎn)起床氣瞬間被壓了下去。
李鈺是伯爺,他還是不敢怠慢。
雖然想要弄死李鈺,但在對方?jīng)]有死之前,他態(tài)度上必須要恭敬。
當(dāng)然心里卻對李鈺很煩,有什么事不能明天再說嗎?
周永福強(qiáng)撐著困意,睡眼惺忪地在家仆伺候下穿好官服,打著哈欠來到了二堂。
李鈺坐在椅子上,精神奕奕。
見到周永福出來,他也不廢話,直接將一疊寫滿字、按了手印的文書推到他面前。
“周縣令,深夜打擾,實(shí)屬不得已。
這是本官今日緝拿歸案的私鹽販子的口供,按律需由縣衙用印,方可作為正式案卷,呈交上級衙門核查備案。”
李鈺聲音平淡,但語氣中卻有上位者的威壓。
周永福一聽是讓他用印,心里叫苦不迭,揉著惺忪睡眼,開口道:
“伯爺啊,您……您這也太辛苦了,這等文書,明日再用印也不遲啊,何必急于這一時(shí)……”
李鈺心里呵呵,何必急于這一時(shí),正是要趁著你困倦的時(shí)候,鉆空子。
嘴上卻義正言辭地道:“周縣令此言差矣!
藩臺大人將查緝私鹽重任交予本官,本官夙夜憂嘆,唯恐有負(fù)所托!
今日既有進(jìn)展,豈能因自身怠惰而延誤公務(wù)?
這些口供關(guān)乎案情,早一刻用印歸檔,便能早一刻厘清線索,深挖余孽!
本官都未曾安寢,周縣令身為地方父母官,難道不該與本官同此心志?
速速覽閱用印,本官還要盡快整理,以便后續(xù)呈交府衙乃至按察使司!”
聽到李鈺說他懈怠公務(wù),周永福頓時(shí)一個(gè)激靈,困意都嚇跑了幾分。
他哪里敢反駁,連忙道:“是是是,伯爺教訓(xùn)的是,是下官失言了。”
他不敢再推脫,只得強(qiáng)打精神,拿起那疊供詞看了起來。
借著火光,周永福拿起第一份供詞看了起來。
供詞上的人犯姓陳,周永福心想沒錯(cuò)了。
姓陳必然是陳厝村的人,見到販賣私鹽的數(shù)量,不由倒吸一口涼氣。
居然販賣了這么多,這膽子也太大了吧。
沒有想到只是讓陳阿狗,隨意舉報(bào)兩人,卻牽扯出了其他人。
粗略看了一遍后,放到一旁。
接著翻看第二份,還是姓陳,第三份、第四份……入眼皆是“陳”姓。
他本就困得厲害,腦子如同糨糊一般。
見連續(xù)幾份供詞人犯都姓陳,那這定然都是從那陳厝村抓來的私鹽販子。
再想到自己派去的那十名衙役并未傳回任何消息,心中更是篤定。
“看來伯爺今日收獲不小啊,一舉抓獲這么多私鹽販子。”
周永福勉強(qiáng)擠出一絲笑容奉承道。
后面的供詞他已經(jīng)懶得仔細(xì)看了。
只想趕緊打發(fā)走這位煞星好回去繼續(xù)睡覺。
他粗略地翻動(dòng)著,看到每份供詞末尾都有鮮紅的手印和審訊人員的畫押,格式并無問題。
李鈺淡淡道:“這也要多虧陳阿狗的舉報(bào),才能查獲這私鹽案,如沒問題,就用印吧,你也能早點(diǎn)回去休息。”
周永福點(diǎn)了點(diǎn)頭,“下官這就用印。”
說完,從案頭取過福清縣衙的大印,對著嘴哈了幾口熱氣。
然后在一份份供詞上“啪”“啪”“啪”地蓋上了鮮紅的官印。
想到這些人被判死刑處斬時(shí),李鈺就會引起眾怒。
到時(shí)候恐怕不僅僅是陳厝村的人要找他麻煩,只怕是其他村的人也不會放過他。
畢竟這地方私鹽泛濫。
每個(gè)村都有那么幾個(gè)鋌而走險(xiǎn)的人。
村子里的人應(yīng)該也都知道,為了保住族人,只有將李鈺弄死,這私鹽案才不會查下去。
周永福似乎已經(jīng)見到李鈺被逼上絕路的那天。
蓋印就越加痛快。
李鈺見周永福不再看供詞,只是一個(gè)勁的蓋印。
心中也有些悲哀,這就是一縣的父母官,不仔細(xì)審查供詞,說蓋就蓋。
誠然自己有施壓,又是趁著對方困倦的時(shí)候,讓對方無心公務(wù)。
但話又說回來,周永福他就沒錯(cuò)了嗎?
等到所有供詞蓋完印,李鈺將幾十份供詞收攏整理好,放入袋子中。
“有勞周縣令了,本官告辭。”李鈺起身,他還準(zhǔn)備趁夜送到府衙去。
“伯爺慢走,下官就不遠(yuǎn)送了。”
周永福連忙起身,將李鈺送出二堂。
看著李鈺的身影消失在夜色中,他長長舒了口氣,打著哈欠,迫不及待地轉(zhuǎn)身奔回后宅。
卻說李鈺離開了福清縣衙,并未返回住處,而是與陸崢馬不停蹄,直接奔赴福州府城。
兩人快馬加鞭,不到一個(gè)時(shí)辰,便趕到了福州府。
城門早已關(guān)閉,不過李鈺亮出伯爺身份后,守城的兵卒哪里敢怠慢,急忙開門。
到了福州府衙,已經(jīng)快到寅時(shí),守門的衙役早已靠在門邊打盹。
被敲門聲驚醒,很是不耐。
但一聽來者竟是靖安伯、布政使司右參政李鈺,頓時(shí)睡意全無,連滾帶爬地進(jìn)去通傳。
福州知府孟德明,年近花甲,此刻正擁被高臥,睡得香甜。
被心腹師爺從夢中叫醒,告知李鈺深夜到訪,只能起來。
“這李伯爺,又是唱的哪一出啊!”
孟德明一邊在侍妾幫助下穿戴官服,一邊低聲抱怨。
睡意朦朧的老眼滿是血絲。
“有什么事不能等到天亮?非要這半夜三更的來折騰我這把老骨頭!”
盡管心里不滿,但還是以最快的速度整理好儀容,強(qiáng)打精神來到二堂。
“下官福州知府孟德明,參見靖安伯。
不知伯爺深夜駕臨,有何緊急公務(wù)?”
孟德明擠出一絲笑容,拱手行禮,心里卻把李鈺埋怨了千百遍。
李鈺點(diǎn)了點(diǎn)頭,“孟知府,打擾了。
本官奉藩臺之命,專項(xiàng)督辦福清私鹽案,現(xiàn)已取得關(guān)鍵進(jìn)展。
這是福清縣初審及用印后的相關(guān)案犯口供,按律需呈報(bào)府衙審核用印,以便后續(xù)流程。
案情重大,刻不容緩,故深夜前來,還請孟知府即刻辦理。”
孟德明一聽,差點(diǎn)一口氣沒上來,就為了給幾份口供蓋章?
你就深更半夜跑我這里來?
你年輕不睡覺沒事,但我這老骨頭不行啊。
但對方既然已經(jīng)來了,他也只能照章辦事。
李鈺查私鹽案的事,他也有所耳聞,是鄭藩臺特意指派。
不過所有人都知道,這是故意刁難李鈺。
福建私鹽有多嚴(yán)重,身為知府,孟德明自然知道。
誰要是調(diào)查私鹽案,那都會萬劫不復(fù)。
也只有李鈺這剛來福建,什么都不懂的京官,才會答應(yīng)去查。
只是沒有想到這么快就有了結(jié)果。
李鈺將周永福蓋過印的供詞文書遞了過去。
“孟知府,還請速速覽閱用印,本官在此等候。”
孟德明不敢怠慢,接過那疊厚厚的文書,然后翻看起來。
他第一眼看的就是福清縣衙大印。
周永福這個(gè)縣令,他還是了解的。
雖然能力平庸,但勝在謹(jǐn)慎,既然他都已經(jīng)用過印了。
想必這案子也沒什么太大的紕漏或忌諱。
他強(qiáng)忍著哈欠,隨意翻看了幾份,然后困意上涌,也懶得細(xì)看內(nèi)容了。
取過福州知府的大印,便開始蓋印。
不多時(shí),所有供詞蓋完,李鈺便道:“孟知府,供詞就放在你這里了,還請盡快提交按察使司。”
孟德明急忙道:“伯爺放心,下官明日就提交。”
李鈺點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身離去。