李鈺要走的消息，很快傳遍了云中府。
天色剛亮，云中府城門內(nèi)外，已是人山人海。
得到消息的軍民自發(fā)前來(lái)，為李鈺送行。
張崇山率領(lǐng)著眾多將士，披甲持械，列隊(duì)整齊，對(duì)著李鈺齊齊抱拳行禮，目光中充滿了敬佩與感激。
更遠(yuǎn)處，是密密麻麻的普通百姓。
他們都知道是這位年輕的欽差大人，逼退了胡人，保住了他云中府，還留下錢財(cái)幫助他們重建。
感激的話說(shuō)了一遍又一遍，不少百姓更是跪在路邊磕頭。
如果不是李鈺，他們可能早就餓死。
鐵木、吉布帶著歸義軍的少年們，擠在人群的最前面。
他們已經(jīng)穿上了邊軍號(hào)服，眼眶通紅，努力不讓自己哭出來(lái)。
看到李鈺的目光掃過(guò)來(lái)，他們紛紛挺直了胸膛，用力地?fù)]手。
“大人保重！”
“李大人一路順風(fēng)！”
“我們一定會(huì)好好訓(xùn)練，守住這里！”
李鈺對(duì)著四方拱手還禮，臉上帶著溫和的笑意，一一告別。
在云中府雖然待的時(shí)間不長(zhǎng)，但也讓李鈺生出了幾分不舍。
眾人一直送出了十里開(kāi)外，長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍才停了下來(lái)。
“李大人保重！”
張崇山再次抱拳。
李鈺點(diǎn)頭回禮，“張將軍珍重。”
隨后李鈺上了馬車，放下簾子后，李鈺靠在車廂上，閉上眼，眼角有些濕潤(rùn)。
坐在他對(duì)面的李蕓和林溪兩女見(jiàn)到李鈺眼角濕潤(rùn)，對(duì)視一眼，有些訝異。
她們還是第一次見(jiàn)到李鈺這個(gè)樣子。
之前在草原上可是殺人不眨眼，沒(méi)有想到這離開(kāi)云中府，居然會(huì)哭。
李蕓輕咳一聲，笑道：“在草原上殺得胡人聞風(fēng)喪膽、在朝堂上敢跟首輔叫板的狀元郎，原來(lái)也會(huì)哭呢。”
李鈺急忙睜眼，用手擦了擦臉，“胡說(shuō)什么，是風(fēng)沙迷了眼。”
林溪也笑道：“這車簾厚實(shí)，也不知是哪里的風(fēng)沙這般厲害，竟能鉆進(jìn)來(lái)，專迷我們李大人的眼？”
兩人一唱一和，讓李鈺臉上有些掛不住了，耳根都有些發(fā)紅。
看著李鈺這有些難堪的表情，兩女噗嗤一聲笑了出來(lái)。
“好了，逗你的。”李蕓開(kāi)口。
林溪也道：“英雄落淚，非是軟弱，乃是情深。”
李鈺知道兩女是在用這種打趣的方式關(guān)心自己，不想讓他這么難過(guò)。
經(jīng)過(guò)這么一鬧，這離別的不舍之情，倒也確實(shí)淡了不少。
前路漫漫，但至少此刻，車廂之內(nèi)，溫暖如春。
……
京城。
北胡退兵的消息，由汪明允派出的信使以八百里加急的速度，在北胡退兵第二天便已經(jīng)傳到了京城。
當(dāng)那風(fēng)塵仆仆的信使，嘶啞著喉嚨喊著“北疆大捷！胡虜已退！”沖過(guò)京城朱雀大街，直奔皇城而去時(shí)，整個(gè)京城都沸騰了！
壓抑了數(shù)月之久的恐慌和陰霾，在這一刻被狂喜沖散。
街頭巷尾，人潮涌動(dòng)，無(wú)論士農(nóng)工商，人人臉上都洋溢著喜悅和如釋重負(fù)的笑容。
“退了！胡人真的退了！云中府保住了！京城無(wú)恙矣！”
“天佑大景！陛下洪福！”
“我就說(shuō)嘛，有溫首輔在，定能力挽狂瀾！瞧瞧，這才議和幾天？胡人就乖乖退兵了！”
“是啊是啊！溫首輔真乃國(guó)之柱石！堪比古之伊尹、周公啊！若非他高瞻遠(yuǎn)矚，定下這緩兵之策，北疆戰(zhàn)事還不知要拖到何等地步！”
“運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外！溫公實(shí)乃我大景第一能臣！”
茶樓酒肆中，說(shuō)書先生們立刻編出了新的段子。
將溫知行如何洞察局勢(shì)、如何忍辱負(fù)重、如何以智謀逼退胡兵的故事說(shuō)得天花亂墜，引得滿堂喝彩。
百姓們聽(tīng)得如癡如醉，對(duì)那位深居簡(jiǎn)出的首輔大人充滿了感激和敬仰。
仿佛這場(chǎng)危機(jī)的化解，全賴溫首輔一人之智，京城上下，沉浸在一片對(duì)溫知行的歌功頌德之中。
對(duì)于朝廷的納貢和割地只字不提。
一提便有人跳出來(lái)說(shuō)這是緩兵之策，只是將那三鎮(zhèn)寄于胡人之手，遲早會(huì)拿回來(lái)。
相比于外界的喧囂，溫知行的府邸內(nèi)，氣氛則更加熱烈。
大廳內(nèi)，核心的溫黨成員濟(jì)濟(jì)一堂，人人臉上都帶著壓抑不住的興奮和諂媚。
“元輔妙算！不費(fèi)一兵一卒，僅憑一紙和約，便令兇悍胡騎俯首退兵，此等功業(yè)，足以彪炳史冊(cè)！”
“正是！如今京城上下，誰(shuí)不稱頌元輔乃國(guó)之干臣，擎天之柱？
那些清流腐儒，前些時(shí)日還敢散布流言，污蔑元輔，如今看來(lái)，不過(guò)是蚍蜉撼樹(shù)，可笑至極！”
“經(jīng)此一役，元輔威望如日中天，看那沈知淵之流，還有何面目與元輔爭(zhēng)鋒？”
“……”
溫知行端坐主位，手撫長(zhǎng)須，面上雖竭力保持著沉穩(wěn)，但眼角眉梢那掩飾不住的得意之色，透露著他內(nèi)心的志得意滿。
他微微抬手，止住了眾人的阿諛?lè)畛校_(kāi)口道：“諸位過(guò)譽(yù)了。
老夫不過(guò)是盡人臣之本分，為君父分憂罷了。
北胡退兵，乃陛下天威所致，將士用命之功，老夫豈敢貪天之功？”
話雖如此，但那微微上揚(yáng)的語(yǔ)調(diào)，卻分明透著受用。
他享受著這種掌控一切、被萬(wàn)眾稱頌的感覺(jué)。
至于那份和約背后的屈辱，以及可能帶來(lái)的國(guó)家動(dòng)蕩，被他忽略了。
不就是要錢，要物嗎？這個(gè)簡(jiǎn)單。
加稅就是了。
大景朝地大物博，湊一湊就能將議和的錢貨擠出來(lái)。
皇帝既然將議和的事全權(quán)交給他處理，到時(shí)候擬定圣旨讓皇帝蓋章即可。
立下這等大功，皇帝必定更加依賴他，三公位置唾手可得。
想到這里，溫知行的神情越發(fā)得意，嘴角都快壓不住了。
……
沈知淵府邸，自從傳出北胡退兵的消息后，這里便格外冷清了。
那些中立官員，幾乎紛紛投向溫黨懷抱。
原本一些有意站隊(duì)清流的，也都不再來(lái)拜訪。
書房?jī)?nèi)，沈知淵獨(dú)自一人負(fù)手立于窗前，眉頭緊鎖。
窗外隱約傳來(lái)的對(duì)溫知行的贊美聲，仿佛一根根無(wú)形的針，刺在他的心頭。
他長(zhǎng)嘆一聲，感到無(wú)力。
他不惜利用李鈺之死的悲情和議和的屈辱來(lái)煽動(dòng)輿論，試圖扳倒溫知行。
本以為能借此機(jī)會(huì)重創(chuàng)溫黨氣焰，卻沒(méi)想到，北胡竟如此迅速退兵了！
這一退，便將溫知行那“忍辱負(fù)重”、“為國(guó)為民”的形象徹底夯實(shí)了！
如今民心所向，陛下倚重，溫黨的勢(shì)力更加根深蒂固，如日中天。
他沈知淵之前所有的努力和造勢(shì)，此刻都變成了笑話。
“大勢(shì)已去，難以為繼了啊……”沈知淵喃喃自語(yǔ)，聲音中有著無(wú)奈。
這種局面下，再與溫知行正面抗衡，無(wú)異于以卵擊石。
不僅無(wú)法動(dòng)搖其分毫，反而可能招致更猛烈的打壓和清算，將清流最后一點(diǎn)元?dú)庖埠谋M。
識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。
沈知淵想到了這句話。
他沉默良久，緩緩走回書案前，鋪開(kāi)箋紙，提起筆寫了起來(lái)。
他寫的是頌揚(yáng)溫知行定策安邦、力挽狂瀾的功績(jī)，有著祝賀之意，隨后讓人送去溫府。
溫府那邊，收到了沈知淵的信，有些意外，同時(shí)更加得意。
次輔都來(lái)恭賀，這是服軟了啊！
原本以為清流很有骨氣和傲氣，現(xiàn)在看來(lái)不過(guò)如此。
清流不足為懼了！