我一夜沒睡,琢磨師父傳授的九泡真氣注水之術(shù)。
掌心懸浮的注水晶石,羊毛真氣如繡娘穿針,在漕級單位里分出九層。
最上層壓著羊毛雞提煉的血絲真氣,中間夾三縷乞丐膻氣充作緩沖,底層干脆灌入一層不知哪來的渾濁雜氣。
——師父說得對,注水不是兌馬尿,得讓驗貨的每一口都嘗到甜頭。
指節(jié)一彈,晶石表面泛起雪浪礁特有的蠶砂紋,連臍封處都仿了漕幫苦力的汗堿痂。
最終就如假酒兌水一樣,實現(xiàn)不同密度的真氣分層。
玉溪長老的注水真氣晶石,我成功復(fù)制出了三塊!
雖然不如師父那般熟練,但也遠遠超過玉溪老賊的手法!
上午在六扇門補覺,下午我拿著“注水”晶石,前往富通錢莊。
……
在大明朝,并非所有錢莊都可以經(jīng)營真氣業(yè)務(wù)。
必須要有鎮(zhèn)武司核準,并且接受鎮(zhèn)武司和六扇門的雙重監(jiān)管。
當(dāng)然這是合規(guī)的,不合規(guī)的地下黑市,就沒那么多講究了。
要開設(shè)真氣錢莊,必須滿足很多硬性條件,比如對真氣檢測、檢驗、存儲、運輸、流通,武者資質(zhì)核準,稅紋管理,代扣繳真氣稅款等都有硬性要求。
富通錢莊正是東海郡為數(shù)不多的可以合法交易真氣的錢莊之一。
玉溪給我的任務(wù)是將楊毛雞的真氣兌換成白銀,十過六五,而且還是來路不明的不死真氣,這擺明就是難為我。
進了富通錢莊,大堂內(nèi)有伙計問要辦什么業(yè)務(wù)。
我壓低聲音,“收過漕的貨嗎?”
一扯包裹,只露出晶石一角。
伙計心領(lǐng)神會,笑著說,“跟我來!”
帶著我去了后堂專門的單獨房間,又幫我準備了蜜餞果脯和茶水,“稍等片刻!”
我打量著房間,中堂供著財神爺,兩側(cè)有秤砣、算盤。
還有些我叫不上名字的器具,大概是真氣驗純一類的的機關(guān)。
賬房先生指甲縫還沾著朱砂——那是給鎮(zhèn)武司月報填“損耗”的。
合規(guī)錢莊的庫房,向來是洗黑晶的最佳澡堂。
除了正門外,還有兩個暗門,應(yīng)是預(yù)留的緊急撤離通道。
富貴錢莊看著挺正經(jīng)的,原來里面也有這么多門道。
……
不多時,一個儒生打扮的中年人走了出來,錦衣華服,八字須。
手中兩顆官帽核桃轉(zhuǎn)得輕響,可我嗅到股熟悉的甜腥,和楊毛山死時血祭陣的味道一模一樣。
腰間玉墜分明刻著半截鳳凰,羽尖卻扭曲成不死宗的蜈蚣稅紋。
中年儒生笑道:“這位小友,怎么稱呼?”
我裝作老手模樣,“過漕的規(guī)矩——見了血,莫問來路。”
“哈哈!”
中年儒生大笑一聲,“我們富通錢莊不是黑市,所有真氣交易,必須備案來路,這也是鎮(zhèn)武司要求。”
我心說來路是楊毛雞我能告訴你嗎?
中年儒生見我猶豫,“先驗貨吧!”
我把注水晶石遞給他,中年儒生卻不去接,指了指桌面,“貨不過手!”
晶石放在桌上。
中年儒生夾著晶石,拇指抹過晶石棱面。
砂紙般粗糙的皮殼簌簌脫落,露出底下蜜蠟似的膠質(zhì)層。
“皮殼帶青砂,倒是《石經(jīng)》里雪浪礁的料子。”
輕叩晶石表面,懸在梁下的七枚聽風(fēng)瓶突然震顫。
尋常晶石該有金玉磬音,此刻卻似隔夜的餿粥悶響。
中年儒生眼睛瞇成一條縫,“龍吟三疊的動靜呢?”
他把晶石湊近鮫綃燈,四壁嵌著的塵微石把光線濾成鐵灰。
“這砂暈,乍看像百年老礦的‘蠶砂紋’,細看每粒砂眼都帶氣泡。”
中年儒生抽出一搬真氣,指尖微捻,化作一條真氣細線,“稅紋倒干凈!”
我心中忐忑,我只知晶石一看二聽三查的規(guī)矩,他說的那些行話,我根本聽不懂,干脆什么也不回答。
中年儒生把晶石放回桌面。
“要個什么價?”
“十過七!”我多報了五厘,留下點討價還價的空間。
中年儒生豎起三根手指:“十過三五!你的貨來路不正!”
“潮頭打浪尾,吃相別太咸!”
我甩出一句黑市切口,就要走人,“沒洗稅紋的都十過五五,你這也忒黑了!”
中年人攔住,笑著問:“單貨還是樣貨?”
“樣貨,這種成色倉庫還有很多。”
“給你十過五,不能再多了!”
“十過六五!”我豎起三根手指比畫著黑市切口,“蓬萊魚市死當(dāng)價,童叟無欺。”
指尖在桌面敲出漕幫運鹽的暗碼節(jié)奏——這是要告訴對方,我背后有整個東海的地下河流通路。
“十過五!”
我收起晶石,“我去別家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去!”
才走到門口,中年儒生一把扣住了我的脈門。
懷中玉佩忽熱,眼前閃過一行字:“不死宗青州堂主,李長風(fēng)。”
我心中巨震,原來看著溫文儒雅的中年人,竟是不死宗青州李堂主?
玉溪說過,李堂主在東海郡有據(jù)點,沒想到竟然是這個富通錢莊!
我瞬間明白,玉溪老狗指定我來這里做交易,根本就不是為了價格,而是為了試探我!
我神情冷漠,“松手!”
中年儒生臉上帶著幾分笑意,“朋友,你拿著不死宗的不死真氣來交易,來了還想著能走?”
我說我不明白你說什么。
中年人拍了拍掌,若干黑衣壯漢,堵住了出口。
十幾支鎮(zhèn)武司的稅紋金箭對準了我。
我手握住了劍柄。
中年人忽然將一枚鎮(zhèn)武司稅吏的腰牌拍在桌上,“你是不死宗余孽!”
我明白,這是李堂主用鎮(zhèn)武司身份試探我,看我會不會出賣不死宗。
既然你們喜歡演戲,那我就陪你們演到底。
“什么不死宗!”我臉色一沉,也把鎮(zhèn)武司腰牌甩了出來。
“老子就是鎮(zhèn)武司的人,這些晶石是我查抄黑市得來的!”
“這些晶石,八十作百注水,手法像極了不死宗的一個長老!”
李堂主冷笑連連,“據(jù)我所知,那長老可不在東海,既然如此,那就跟我們?nèi)ユ?zhèn)武司講清楚!或者——”
他在耳邊壓低聲音道:“你把幕后之人交代出來,我們只查首惡,大家都是同僚,今日之事,裝作沒看見!”
“我不知你是鎮(zhèn)武司哪一路的,但跑到我們地盤上查案,那就按我們本地鎮(zhèn)武司的規(guī)矩來辦事!”
我后頸汗毛突然豎起,就像那夜在碼頭被稅蟲盯上的寒意。
細聽之下,一陣細微的念珠聲錯落有致地響起。
——玉溪老狗在附近!
我更加確信,富通錢莊的晶石交易,本身就是一個試探局!
我手捏鎮(zhèn)武司腰牌正中央的稅紋,這個稅紋早已在塵微臺備案。
只要捏碎,就能向塵微臺發(fā)出示警。
他的鎮(zhèn)武司身份是不是真的我不知道,但我的腰牌確實貨真價實。
李堂主臉色忽變,顯然是怕我真把鎮(zhèn)武司的人引來,連忙阻止了我,“江小友,坐下說話!”
我抓住他話中漏洞,“我從未暴露身份,你怎么知道我姓江?”
李堂主哈哈大笑,對隔壁房間道,“玉溪長老,你說得沒錯,這小子果然機警,是個好苗子!”
暗門縫隙滲出冰晶,卻不是寒冬的霜白,而是尸斑似的青灰色。
念珠聲每響一次,地上的冰晶裂開幾分。
暗門打開,玉溪長老手盤著念珠走了出來。