“真好，照兒都長這么高了！”
當年離開京城，吳照寅才不到他的膝蓋高，如今已經快到他的下巴了，吳世英拉著妻子的手，轉頭對謝寧道：“謝寧，稍等，我先跟你嫂子他們說說話。”
謝寧自然點頭，“嗯，不急。”
謝府自從住進來吳世英的家眷，便十分熱鬧，這會吳世英帶著幾名副將來家里，激動得登登在人家身上看來看去，不是摸摸長槍，就是敲擊人家身上盔甲。
“小北，這是紅纓槍，三舅舅也會耍，而且舞起來可好看了。”
老二瞪圓了眼睛在紅纓槍上看，手抬到空中一半，捏著鼻子說：“唔……可是哥哥，我覺得不好聞，一股……一股……”
“一股腥味。”
一旁副將給這倆小孩兒逗樂了。
“好兒子們，干嘛呢？”
謝寧踱步過來，幾名副將對著他行禮，“謝大人！”
“我們之間不必多禮！”
謝寧笑道：“我當年還請過幾位大哥在沉香樓喝過酒，難道你們忘了？”
提起這茬，幾人相視一笑。
時光匆匆。
誰能料想到，當年的書生神醫，再見面便是他們再也放肆不得的朝廷二品大員。
“爹爹！”
老二照著謝寧撲了過來，謝寧拉著他的小手，溫聲道：“跟叔伯們說什么呢？”
“他說伯伯們的紅纓槍不好聞。”登登仰著小臉說：“分明三舅舞槍的時候，我啥味都沒聞到，弟弟就說盔甲伯伯們的槍有腥味。”
謝寧一怔。
嗅覺分辨中草藥，乃是當中醫的基本功。
老二這是完全遺傳了他啊。
“你三舅舞的是咱家的槍，自然沒有味道。”謝寧揉了揉倆兒子的頭，再對一旁副將們道：“幾位大哥，家中早已備好酒菜，奔波辛苦，趕緊吃杯酒好好歇歇。”
幾人均是沒料想到已然是大學士的謝寧，竟然會如此禮遇他們，分別各是不太好意思。
吃飯的時候，吳俊源也在，席間謝寧問了許多圍剿曹百熊的細節，在得知八頭大象全被火雷炸死的時候，神情不免凝滯一瞬。
謝寧提前離席。
吳俊源跟了出來，“怎么了？”
謝寧道：“我有一種非常不好的預感。”
吳俊源心底咯噔一聲，“你是說……”
“嗯……”謝寧點頭，“大黃山距離汾州極近，八頭碩大的兇獸出沒，當地官府怎么可能沒有察覺，不過是不想管而已，吳大哥用火雷消滅這些畜生，必然會驚動人在汾州的高林甫。”
“高林甫……？”
吳俊源何等聰穎，立刻道：“我這就讓我大哥帶著我大嫂，離開京城。”
謝寧點頭道：“離開肯定是要盡早離開，君子無罪，懷璧其罪，火雷若是在中州手中，我們未必會怎么樣，但在吳大哥手中，吳大哥又是西北大將，這必然觸怒世家威脅到了他們。”
“奶奶的，這幫孫子，難道皇帝的榮寵也不行么？”
“景隆皇帝若是靠得住，你以為付博先為什么人還在大理寺天牢？”
吳俊源猛然一怔，“那依你看如今要怎么辦？”
謝寧道：“未免世家下手太快，務必要讓吳大哥名正言順離開京城，若不然吳大哥便是第二個曹百熊！”
時值夏季，正是生絲絲綢通商最為忙碌的時候。
景隆皇帝聽著戶部報今年賦稅進賬，還有各地軍備逐漸恢復，對這大宴江山，總算是有了幾絲徹底掌控的意思，他歇著身子道：“去年陳欠各國的絲綢務必要補上。”
“大宴天朝的威名不能折損。”
戶部尚書點頭，“是，陛下。”
“另外兵部，接手南疆的人選還沒選好么？”
兵部尚書鄭先偉道：“陛下擬定了乾元三年征討過北域鮮卑的老將宋德年。”
“宋德年……？”
“朕要是沒記錯，他今年六十……”
鄭先偉說：“七十有一了。”
“這么大年紀，他能行么？”景隆帝不免懷疑。
“宋德年乃是大宴軍中最德高望重的武將，南疆曹百熊的心腹中，幾乎所有中原血統武將，都早年跟過他。”鄭先偉道：“雖然年紀大，但足夠能壓得住南疆三十萬兵馬。”
“你說的在理……”
中興衛嘩變，中州高家已經出手，只待楊惑接管危機可解。
曹柏雄與其幫兇已然斃命。
只要南疆內部均是沒有徹底謀反的心，如此情況下宋德年確實是最好的人選。
鄭先偉退出紫宸殿之后。
黃直還未將午飯擺上來，中州迷信便到了，景隆帝拆開信件，只是略為一眼被整個愣住——赤甲軍竟然有擊殺大象的神兵利器，沒有報上朝廷。
景隆皇帝慍怒萬分。
不管是曹白熊還是吳世英，既然眼底都沒有真正的尊敬過他這個皇帝。
常言道水至清則無魚。
景龍皇帝不是不懂大部分官員，和光同塵，攀附精英的道理。
但廖吉昌與吳世英對他們父子信任多年，乃是皇家權柄最重要的一塊基石，如今竟連吳世英，也將這種必將壯大大宴的神兵利器藏匿。
吳世英想要干什么？
西北想要圖謀什么？
種種疑竇霎時間襲上心頭，景隆皇帝僵直地坐在那兒，將近兩刻鐘一動未動，嚇得黃直與紫宸殿內眾人大氣不敢喘。
好半晌過去后。
景隆皇帝暢然笑出聲，他心道：怪不得謝寧的心始終留不在朝堂上，原來西北上下早已沆瀣一氣，由楊家的事情做引子，如今看，他們該是對朝廷不滿已久。
“黃直，伺候更衣，朕要去一趟大理寺天牢。”
景隆皇帝在大理寺待了不到一刻鐘，便怒火中燒地離開，第二日早朝中書省便下令，涉邪教謀反一品殿前大學士，太子少師付博先、國子監司業付長林，參與鼓動邪教謀反屬實。
付長林徒刑三千里，流放燕北。
朝廷念付博先年事已高，又于朝廷有功，徒刑罪責免除，改為圈禁皇級寺終身。
朝中有消息傳出，是付博先在大理寺天牢惹怒了皇帝，但具體是什么事兒，因何惹得景隆帝龍顏大怒到這個份兒上，具體詳情沒有人知道。
七月二十六。
秋季未到，朝廷上下開始忙碌秋闈大考，秋季賦稅，各種事項，吳世英在謝府中休息不足十天，謝寧的嗓子也終于不能作為借口推脫，老老實實地早起上朝。
中書省眾人早已對這位謝大學士，時不時犯懶打蔫，習以為常，大朝會上各種事項沒完沒了地上報，謝寧站著都困了兩茬，掐算時辰快到中午放飯了，朝會竟然還沒有結束。
身旁站著的高識檐，看他隨時要睡著的樣，心底哼笑一聲。
睡吧。
待到黃泉路上，有你睡個夠。
“陛下！”
御史臺魏宣，又在早朝即將結束的時候出列。
但凡是會議，在會議尾巴上敢跳出來說話的，從古至今沒有一個人不膈應。
見魏宣又蹦出來，景隆帝下意識眉心擰緊，語氣不善道：“你又有何事！”
“啟稟陛下！”
“臣在西北的遠房親戚，上月進京探親與臣透露個驚天的消息！經過臣查證種種事項皆為屬實，這才不得已上報陛下，并未臣無理取鬧，還請陛下明察！”
明察個甚呢？
有人立刻想起來，幾年前，魏宣參奏西北也是用的同一套說辭。
都是有西北的親戚進城，跟他透露了什么。
季俊山當即不滿道：“魏大人的親屬當真厲害，幾次三番上京，都能將西北重大事項中的遺漏準確報告給魏大人，下官看，恐怕特地來京城上報魏大人的不是什么親屬。”
“而是他國的細作吧！”
“噗……”
此言一出，朝臣哄笑。
“那必然不是！”
魏宣不慌不忙地道：“臣的親屬前幾年可沒進京過。”
凈是一些屁話。
景隆帝地不耐地道：“既然有事就快說，早朝不是爾等嬉笑玩鬧的地方！”
“臣失儀陛下贖罪！”
魏宣撩袍跪地，大聲道：“臣參奏，中書省大學士謝寧，赤甲軍統領吳世英，隱瞞國之重器不報，懷揣不臣之心，此為其一，臣參奏，中書省謝大學士，六年前擔任西北宿川榷場，與胡人兩國談判之時，當場殺掉胡人使者，導致胡人大軍壓境，雖然這役大勝，但若無謝大人此舉，胡人與大宴兩國仍乃邦交，胡軍也可提大宴抵御吐蕃、蠻族！”
“此為其二。”
魏宣一番話，仿若驚雷落地。
朝堂大臣各個聽得心驚肉跳。