又過了一會(huì)。
謝寧才稍稍平復(fù)了下心情，打算仔細(xì)問問他那二十多萬兩到底被用走了多少。
廖吉昌又開口道：“徒兒，為師記得上次你在其他世家哪兒，又了掙了一筆，得有十多萬兩吧？”
謝寧倏而抬頭，滿臉拒絕地看向他。
就聽廖吉昌廖大人緊了緊嗓子道：“通商的榷場(chǎng)排水沒做好，還有幾口井需要挖，還有……”
外間，譚佑銘聽著劉喜成左一句有一句逼問徐賀，榷場(chǎng)的司監(jiān)到底是誰，怎么之前一點(diǎn)消息都沒有。
徐賀低頭就是吃，一句話不說。
那點(diǎn)豆粥咸菜恨不能一個(gè)個(gè)嗦嘍。
譚佑銘剛要說榷場(chǎng)的監(jiān)司人選他知道，還沒張口，便見一時(shí)間在西北政壇風(fēng)頭無量的謝寧、謝小三元風(fēng)風(fēng)火火地從里間出來，臉色漲紅不說，怒氣沖沖得連見了他們?nèi)B招呼都沒打。
劉喜成當(dāng)下不悅，“這謝三元怎么回事？見了上官怎地不行禮？一點(diǎn)規(guī)矩沒有！”
“你有規(guī)矩。”
話音剛落，廖吉昌走了出來，沉聲道：“劉大人規(guī)矩懂得多，那趕緊把欠謝三元的買藥錢還了吧，不多，八千多兩！”
馬車一路疾馳到宿川城樓已然是傍晚。
燦陽如血。
一片橙色光線之下，站在宿川城樓上視線之內(nèi)能望見甚遠(yuǎn)處，升上天空的一束束煙火。
是胡人在埋鍋造飯。
謝寧在心中判斷。
廖吉昌看著遠(yuǎn)方沉思道：“裴統(tǒng)領(lǐng)呢？”
李武與其他衛(wèi)所千總鎧甲加身，他一見謝寧便驚喜得要過來捶他肩膀。
楊都尉道：“回廖大人的話，裴統(tǒng)領(lǐng)昨日已經(jīng)帶話回來，說十日后與胡人使者商談他會(huì)準(zhǔn)時(shí)回來。”
“嗯，本官知曉了。”
三個(gè)知府大人各有各的事情要忙。
雖然榷場(chǎng)的位置最終沒有定論，但各州府之間對(duì)于通商要出的貨品，人員匹配，文書法條契約各種政務(wù)還有一大堆要忙。
傍晚的風(fēng)吹動(dòng)衣袍烈烈作響，廖吉昌撫摸著下方早已千瘡百孔的城磚，悠悠地道：“謝寧，胡人蠻族與中原比鄰幾百年，近三十年來，大宴內(nèi)政動(dòng)蕩，胡人政權(quán)正興，這才與我天朝行程分庭抗禮之勢(shì)。”
“互市通商若是在我大宴兵強(qiáng)馬壯之時(shí)，必然是利國利民的大好事，但現(xiàn)在……”
他皺紋橫生的眉目間盡是憂慮，他道：“原本西北邊疆兵馬十萬余眾，兩年前楊將軍一仗損失三成，去年又因逍遙撒裁撤掉將近一萬，現(xiàn)在我手中能調(diào)用的兵勇不足五萬……”
“徒兒啊……”
“朝廷喂不飽我的馬，世家刨了我邊關(guān)大將的根。”
廖吉昌拍了拍謝寧的肩膀，倏忽之間，滿目哀傷，“我是真想讓這一片西北的天地，能在我手里長治久安，百姓安居樂業(yè)，讓塞外蠻族再不敢來犯！你——
能否幫幫我？”
謝寧心下悍然。
城墻之上，一面是關(guān)內(nèi)廣袤的土地，另一面是，塞外胡人冉冉升起的煙火。
他頓時(shí)有些明白，何為保家衛(wèi)國的風(fēng)骨與氣節(jié)。
跟著廖吉昌走了大半天，不得不感嘆，地方政權(quán)頭號(hào)人物真的是太忙了，上午他去的時(shí)候廖吉昌在跟三個(gè)知府開小會(huì)，午飯囫圇一口，就要趕往下一個(gè)地方，馬車上幾個(gè)時(shí)辰，還要聽?zhēng)讉€(gè)書記官匯報(bào)政務(wù)，光是一個(gè)下午處理的公文就有半人多高。
晚上，天都徹底黑了，他還馬不停蹄拉著謝寧往榷場(chǎng)那邊趕。
也幸好，謝寧找廖吉昌的時(shí)候坐的吳俊源的馬車。
這個(gè)家伙，車上除了女人什么享受的東西都有。
午飯稀粥都沒喝飽，謝寧偷偷從一堆土地雷上頭掏出來點(diǎn)點(diǎn)心，一邊看廖吉昌辦公一邊吃。
廖吉昌手里拿著博餅卷蔥，給謝寧甩過來一張公文道：“這是宿川境內(nèi)十一個(gè)縣鎮(zhèn)的耕地情況，今年雨水不缺，但大部分百姓因?yàn)閮赡昵暗母珊刀寂茉浦菀阅先チ耍恋貨]人耕種，大面積撂荒，到了秋天白城和宿川的賦稅又是一回事。”
“你看看要怎么處理，才能最大限度減緩損失？”
分析草擬公文，這的確是副手該干的活。
謝寧沒猶豫，他在做文章上還算是有信心，但實(shí)際接觸地方政務(wù)還是第一次，因此看得格外仔細(xì)，他翻看公文的同時(shí)，也在心里估算撂荒的土地范圍，去年末今年初門閥世家收容的人口，也差不多能算出來個(gè)大概。
知道是廖吉昌在考驗(yàn)他。
謝寧估算了個(gè)差不多之后，問了他白城與宿川兩個(gè)州府剩下的留存人口，不過一會(huì)就想了出了對(duì)策。
“恢復(fù)農(nóng)耕，當(dāng)下最緊要的必須得把原先流失掉的人口，想辦法從世家哪里扣回來！”
“……扣回來？”
馬車到了地方，廖吉昌撩開車簾，笑了一聲，“這字用的好！”
“下官張啟鶴參見大人！”
馬車旁一位頭發(fā)花白的老者，顫巍巍地朝廖吉昌行禮。
“張大人，不必多禮。”廖吉昌跟謝寧介紹說：“謝寧，這是榷場(chǎng)監(jiān)司也是你以后的頂頭上司，雖然張大人年事已高，但治理賦稅和商戶經(jīng)營上經(jīng)驗(yàn)豐富，你要多多協(xié)助于他。”
謝寧聽后……？
榷場(chǎng)監(jiān)司的副手？
怎么又不跟他商量，上來就給他按了個(gè)官。
榷場(chǎng)副監(jiān)司，一聽就是個(gè)得協(xié)調(diào)各方關(guān)系，忙得要死的屁官。
謝寧極為不樂意地看了廖吉昌一眼。
廖吉昌一副絕對(duì)信得過似得表情，使勁拍了拍他的肩膀道：“謝寧，快跟張大人打個(gè)招呼，你們倆以后就上下級(jí)的同僚了。”
謝寧：“……”
怎么感覺又被他給忽悠了。
“晚輩謝寧見過張大人！”
“哦，你就是今年的小三元，謝寧、謝秀才！”張啟鶴說起話來，像是一口氣堵在喉嚨眼，生不去下不來，咯痰似得嗓音讓人聽起來渾身難受，“老朽年事已高，往后還要謝小三元多多照應(yīng)了！”
“哪里敢哪里敢！”
“晚輩還需要張大人多多擔(dān)待！”
寒暄了一會(huì)，進(jìn)入榷場(chǎng)監(jiān)僚內(nèi)，廖吉昌叫張啟鶴拿來公文，遞給謝寧道：“這是朝廷規(guī)定的所有通商品類和到年底，西北榷場(chǎng)要與胡人達(dá)成的交易數(shù)額，你看看。”
謝寧拿過公文仔細(xì)看下來。
的確，戶部、鴻臚寺共同擬定的通商品類十分詳盡，大到絲綢、茶葉鹽鐵，瓷器，這些高價(jià)奢侈品，小到桌椅板凳，鍋碗瓢盆，按照這上面一年幾千萬兩的交易金額，這么多東西，都能填補(bǔ)一整個(gè)州府的百姓了。
廖吉昌道：“謝寧，我與你交個(gè)實(shí)底，現(xiàn)在西北軍需糧餉是一分沒有，榷場(chǎng)的位置也不可能讓了胡人分毫，再加上我之前與你說的，要趁此機(jī)會(huì)動(dòng)搖世家的根基，你且好好想一想，到底要怎么做！”