孫宦官依舊端坐著，慢條斯理地?fù)軇?dòng)著佛珠，仿佛在欣賞一曲雅樂(lè)。張掌班站在一旁，臉上混合著敬畏和一種扭曲的興奮。
“說(shuō)嗎？”郝先生的聲音依舊沒(méi)有任何起伏，仿佛只是在進(jìn)行一次普通的詢(xún)問(wèn)。但他的動(dòng)作并未停止，針尖又深入了一分，巧妙地捻動(dòng)了一下。
又是一陣撕心裂肺的劇痛，易子川幾乎能感覺(jué)到指甲正在被一點(diǎn)點(diǎn)剝離。他的牙齒咬得咯咯作響，舌尖再次被咬破，濃郁的血腥味在口中蔓延，勉強(qiáng)維持著最后一絲清醒。
不能說(shuō)……死也不能說(shuō)……
“驚蟄”牽扯太廣，一旦開(kāi)口，便是萬(wàn)劫不復(fù)。不僅僅是他的性命，無(wú)數(shù)志士的心血、家人的安危、甚至可能動(dòng)搖朝局……他承擔(dān)不起這個(gè)后果。
劇烈的疼痛和強(qiáng)烈的意志在他的腦內(nèi)瘋狂交鋒。就在他感覺(jué)自己即將被這無(wú)休止的痛苦吞噬時(shí)，胸口那被體溫焐熱的紙片的存在，再次變得清晰起來(lái)。
那粗糙的觸感，那“蚯蚓”的標(biāo)記……
不是在提醒他監(jiān)視盲點(diǎn)……那標(biāo)記的獨(dú)特彎折角度……是“忍耐”！是“等待”！
是之前被困于此的某位義士，在承受非人折磨時(shí)，留下的最后警示與鼓勵(lì)！它不是在指示物理上的漏洞，而是在精神上設(shè)下一個(gè)錨點(diǎn)！
他不是一個(gè)人。有人曾在這里承受過(guò)同樣的甚至更甚的痛苦，并且撐住了！
這個(gè)念頭如同冰水中注入的一股暖流（盡管微弱），又如同溺水者抓到的最后一根稻草。一股莫名的力量從幾乎枯竭的身體深處涌出，他猛地抬起頭，布滿(mǎn)血絲的眼睛死死盯住郝先生，嘶聲道：“無(wú)……可奉告！”
郝先生空洞的眼神似乎波動(dòng)了一瞬，似乎有些意外于對(duì)方在如此劇痛下還能保持清醒的意志。他停下了捻動(dòng)銀針的動(dòng)作。
孫宦官撥動(dòng)佛珠的手指也微微一頓。
房間里陷入一種詭異的寂靜，只有易子川粗重痛苦的喘息聲和油燈燈花爆開(kāi)的輕微噼啪聲。
片刻后，郝先生緩緩抽出了那根帶血的銀針。易子川的手指控制不住地劇烈顫抖著，指甲縫里滲出細(xì)小的血珠，帶來(lái)一陣陣持續(xù)不斷的、鉆心的抽痛。
郝先生沒(méi)有再繼續(xù)用針。他默默地從工具箱里取出一個(gè)黑色的小瓷瓶，拔開(kāi)塞子，將里面少許無(wú)色無(wú)味的液體，滴在易子川受傷的指甲縫上。
一股極其強(qiáng)烈的、類(lèi)似薄荷的冰涼感瞬間覆蓋了灼痛，但緊接著，一種詭異的麻癢感開(kāi)始出現(xiàn)，并且越來(lái)越強(qiáng)烈，仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)小的蟲(chóng)蟻正在傷口里鉆營(yíng)、啃噬，這種癢感迅速變得難以忍受，甚至超過(guò)了之前的疼痛，讓人瘋狂地想要抓撓，卻又被死死按住，無(wú)能為力。
生理性的淚水從易子川眼中涌出，與冷汗混合在一起。他渾身扭動(dòng)，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、困獸般的低鳴。
郝先生觀察著他的反應(yīng)，依舊面無(wú)表情，然后又取出一支極細(xì)的香，在油燈上點(diǎn)燃。那香燃燒得極慢，散發(fā)出一種甜膩中帶著一絲腥氣的古怪味道。
他將那支香緩緩湊近易子川的鼻端。
易子川下意識(shí)地想避開(kāi)，卻被廠衛(wèi)固定住了頭部。那甜膩的煙氣鉆入鼻腔，初時(shí)并無(wú)異樣，但很快，他便感到一陣頭暈?zāi)垦＃車(chē)木拔镩_(kāi)始旋轉(zhuǎn)、扭曲。孫宦官的臉在煙霧中變得模糊而猙獰，郝先生空洞的眼睛仿佛變成了兩個(gè)漩渦……
冰冷的恐懼感再次攫住了他。這不是純粹的肉體折磨，這是在摧毀他的神智！
就在他的意識(shí)即將被那詭異的香氣拖入混沌之際，地磚的冰冷透過(guò)薄薄的衣衫刺痛了他的皮膚，這絲刺痛短暫地拉回了他一絲清明。
地磚……石室……標(biāo)記……
他用盡最后的力量，將精神集中在那枚胸口的紙片上，用指甲的劇痛和那鉆心的麻癢來(lái)對(duì)抗精神的侵蝕，反復(fù)在心中勾勒那“蚯蚓”的圖案。
忍耐！等待！
不知過(guò)了多久，也許只是一瞬，郝先生移開(kāi)了那支香。易子川癱軟在地，如同離水的魚(yú)一般大口喘息，眼神渙散，仿佛剛從噩夢(mèng)中掙扎出來(lái)，渾身都被冷汗浸透，比剛從水牢出來(lái)時(shí)更加狼狽不堪。
孫宦官終于再次開(kāi)口，聲音里帶上了一絲不易察覺(jué)的冷厲：“郝先生的手段，如何？這還只是開(kāi)胃小菜。咱家的耐心有限，‘驚蟄’名單，你說(shuō)是不說(shuō)？”
易子川趴在地上，身體因?yàn)橥纯嗪退幬锏淖饔枚煌５丿d攣。他抬起頭，臉上混合著汗水、淚水和污跡，眼神卻在一片渙散中，奇異地凝聚起一點(diǎn)微弱卻執(zhí)拗的光。
他扯動(dòng)嘴角，露出一個(gè)比哭還難看的、扭曲的笑容，聲音嘶啞得幾乎聽(tīng)不清：
“公公…………欲加之罪……何患……無(wú)辭…………”
郝先生那空洞的目光在易子川扭曲卻執(zhí)拗的臉上停留了片刻，似乎在進(jìn)行某種評(píng)估。他并未因這近乎挑釁的回答而動(dòng)怒，只是默默地將手中的細(xì)香掐滅，放回工具箱，仿佛剛才的一切只是一次尋常的測(cè)試。
孫宦官的耐心終于徹底耗盡。佛珠被重重按在桌案上，發(fā)出一聲悶響。他臉上的平和蕩然無(wú)存，只剩下陰鷙的冰冷。
“好，很好。”他聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，“既然你非要嘗嘗咱家詔獄真正的‘手藝’，那便成全你。”
他朝張掌班揮了揮手，語(yǔ)氣厭煩：“帶下去！交給刑房的老錢(qián)。告訴老錢(qián)，不必顧忌皮相，咱家只要他開(kāi)口，死活不論！”
“是！奴才明白！”張掌班臉上掠過(guò)一絲殘忍的喜色，連忙躬身應(yīng)下。
兩名廠衛(wèi)再次粗暴地將幾乎虛脫的易子川拖起。在被拖出那間充斥著暖香和殘酷氣息的房間時(shí)，易子川最后瞥見(jiàn)的是孫宦官陰沉如水的側(cè)臉，以及郝先生收拾工具箱時(shí)那毫無(wú)波瀾的身影。
走廊的陰冷再次包裹了他，但此刻，身體的痛苦和精神的疲憊幾乎讓他麻木。然而，“死活不論”四個(gè)字，卻像最后的警鐘，在他混沌的腦海中敲響。