當“威爾森”這個名字，從陸青山嘴里輕飄飄地吐出來時，詹姆斯·里德只覺得一股來自西伯利亞的寒氣從尾椎骨直沖腦門，將他最后一絲屬于帝國重臣的體面和理智徹底凍成了冰渣。
威爾森？
那個被陸青山親手擊潰，被家族放逐，幾乎淪為整個倫敦金融圈笑柄的威爾森？
這個名字，像一把無形的淬毒匕首，從陸青山嘴里說出來，卻精準地、狠狠地捅進了他——詹姆斯·里德的心臟。
他猛地抬頭，死死盯著陸青山，那張因為失血而慘白的臉上，第一次浮現出一種近乎于見鬼的驚悚和荒誕。
“你……你說什么？”他的聲音嘶啞得不成樣子，仿佛每一個字都是從生銹的齒輪間硬生生擠出來的，“威爾森？你讓他……接收怡和、太古的資產？陸先生，你是在開玩笑嗎？他是你的手下敗將！一個徹頭徹尾的失敗者！”
艾倫秘書也像是被踩了尾巴的貓，失聲尖叫道：“這不可能！這絕對不可能！威爾森已經失去了沙遜家族的一切支持！他現在只是一個賦閑在家的、被所有人嘲笑的失敗者！你讓他來負責交割，這是對我們，對那三家洋行的公然羞辱！”
陸青山看著他們那副驚恐交加的模樣，臉上依舊是那副波瀾不驚的表情，仿佛在欣賞一出早已寫好劇本的戲劇。
他沒有理會艾倫的尖叫，只是將目光落在已經徹底失態的里德身上，緩緩開口，聲音不大，卻像一把鋒利的手術刀，精準地剖開了這場豪賭背后，最深、最黑暗的邏輯。
“里德先生，看來，你對‘失敗’這個詞的理解，還停留在表面。”
他頓了頓，給自己續上一杯已經涼透的茶，那冰冷的茶水，正如他此刻的眼神。
“沒錯，威爾森先生在港島輸給了我，輸掉了四十億港幣，也輸掉了他在沙遜家族內部和亨利爭奪繼承權的機會。但是，”陸青山話鋒一轉，那雙漆黑的眸子里，閃爍著洞悉人心的幽光，“你有沒有想過，對于一個聰明人而言，一場徹底的失敗，究竟是結束，還是……新生？”
里德的瞳孔猛地一縮，心臟像是被一只無形的手攥緊。
陸青山沒有給他思考的時間，繼續說道：“一個看清了家族冷血無情，看透了所謂血脈親情在利益面前一文不值的聰明人，當他被逼到絕境，你覺得他會就此沉淪，還是會變成一把更鋒利、更沒有顧忌、也更渴望復仇的刀？”
“我和威爾森先生，算是不打不相識。”陸青山的聲音里帶上了一絲奇特的、仿佛在追憶往事的腔調，“在港島，他是一個可敬的對手。回到倫敦，他更是一位傳統的、體面的英國紳士。我一向很欣賞這樣的人。所以，在他最落魄的時候，我私下見了他一面，并且給了他一個建議。”
“我建議他，繼續爭一爭那個家族繼承權。”
“瘋子！你是個徹頭徹尾的瘋子！”里德再也控制不住，他指著陸青山，手指因為激動而劇烈顫抖，“你擊敗了他，又去支持他？你到底想干什么？！你到底想把倫敦變成什么樣？！”
“我想干什么？”陸青山笑了，那笑容冰冷而鋒利，帶著一絲憐憫，“里德先生，你還沒想明白嗎？”
他伸出兩根手指，在空中輕輕晃了晃。
“還記得我們備忘錄里的第二條嗎？”
里德渾身一僵，腦海中瞬間閃過那條讓他心臟抽搐的條款——用LBMA核心成員銀行的私人黃金進行支付。
“倫敦金銀市場協會，明面上的成員是匯豐、渣打這些銀行巨頭。但我想，以里德先生你的位置，應該比我更清楚，在這些銀行背后，真正說了算的，無非就是那么兩個古老的家族吧？”
陸青山的聲音，像魔鬼的低語，一字一句地鉆進里德的耳朵里。
“羅斯柴爾德，還有……沙遜。”
“轟！”
里德的腦子里像是有什么東西轟然炸開，他踉蹌后退，一屁股跌坐回沙發上，眼中只剩下無邊無際的駭然。
他終于明白了！一切都串聯起來了！
從那份十倍價格的報價單開始，到指定用私人銀行的黃金支付，再到最后讓威爾森這個“失敗者”出面接收資產……這不是一個計謀，這是一個環環相扣，滴水不漏的連環殺局！一個從他踏進這個辦公室之前，就已經布好的天羅地網！
陸青山根本不是在針對大英帝國！
他是在用大英帝國的戰爭需求作為武器，用唐寧街十號作為打手，去精準地、外科手術般地肢解倫敦金融城里那兩個最龐大、最古老的金融家族！
“是的。”里德像是被抽干了所有力氣，喃喃自語，那聲音里充滿了絕望和自我嘲諷，“是的……這次交易，匯豐和渣打作為主承兌銀行，將要付出最大的一筆黃金。他們的元氣……會大傷。他們在遠東的利益，怡和、太古……等于被……連根拔起。”
他猛地抬起頭，死死地盯著陸青山，眼神里滿是面對神魔般的恐懼。
“所以，你讓威爾森出面，就是要讓他拿著我們簽下的這份‘遷讓條約’，去向沙遜家族的亨利，去向整個倫敦金融城宣告……他，威爾森，才是你陸青山在倫敦的唯一代理人！而你，才是這場戰爭背后真正的贏家！”
“不，你錯了。”陸青山搖了搖頭，糾正道，“贏家不是我，是威爾森先生。”
他站起身，走到窗邊，俯瞰著腳下這座城市的金融心臟，那里的每一根血管，如今都將在他的意志下重新搏動。
“一個能為你帶來九十五億天價訂單，能幫你解決帝國戰爭難題，能讓你在家族最危難的時刻力挽狂瀾的繼承人；和一個只會給你帶來麻煩，讓你損失慘重，還把家族拖入深淵的繼承人。你覺得，沙遜家族那位年邁的掌門人，會怎么選？”
“現在的威爾森，已經不是亨利的競爭者了。”陸青山的聲音平靜而冷酷，像是在陳述一個既定的事實，“他已經是勝利者。”