兩片樹葉卷起來，相對被插在樹皮卷兩端。從未出現過的打樹皮標識，幾乎是讓兩人立馬跳腳起來，知道陸志強留下信號的意思。

宋德生拍了額頭，狠狠吸了下差點被凍結冰的鼻涕水：“得虧李哥你留了心眼子，要不然現在陸志強可不知道在哪嘎達嚇得哆嗦，一晚上都熬不過去。”

救人要緊。

好巧不巧這時候天上飄雪，雪粒子將白天的腳印遮蓋了好些，只能隱約可見五六個獵人的腳印。幸好陸志強等人沒有被沖散，要是真被東北虎沖散，那可就麻煩了。

不只是獵人會趕杖，聰明的猛獸，比如狼也會趕杖，隱蔽在一個地方，其余人跑到獵物另一面去低吼，或者撥動草，恫嚇住獵物，還能驅趕獵物朝著預設的方向跑，去往同伴隱藏的埋伏地。

等獵物奔跑到筋疲力盡，就能合力給獵物致命一擊。

一般從沒聽過老虎會趕杖的說法，但李居安隔著溝塘子，和一頭母虎，領著三頭半大老虎相望。母虎會不會領著即將成年的虎崽趕杖，教授狩獵的本事，誰也不好說。

他用手電筒往雪地上一掃。隱約留下的腳印里，還真有巨大爪印，還很新鮮，剛留下不久。爪印中雪還沒有融成冰，掌印中間散落些浮動的雪粒子。

宋德生心中一顫，說道：“咋還真有大爪子會趕杖？這下完犢子了，那半大虎崽子的爪印都快趕上母老虎，還得是4頭大爪子。這種稀罕事也被陸志強碰上，他可真夠倒霉的。”

李居安搖搖頭，皺緊眉頭說道：“不對。瞅瞅這嘎溜兒，不是狼爪印？”

除了大爪子的爪印，還有一溜兒狼爪印，順著山往下蔓延。

大虎在不遠處低聲吠叫，李居安趕緊跟過去看。大虎有收獲，在樹根下發現了狐貍爪印，但狐貍爪印瞧起來有些看不出形狀，不是很新鮮。根據最近下雪日子判斷，狐貍約莫在兩天前，從這里經過。

“這片往下有溝塘子。幺麼二里地多些就能碰上。”

他這么說，宋德生也是奇了，問他：“這咋還能看出來有溝塘子？也就是一串狐貍腳印啊。”

狐貍也就是山里說的赤狐，紅狐貍，食譜雜得很。赤狐能吃跳貓子，鼠，小鳥、蛙、昆蟲，餓極了也會吃腐肉。溝塘子有水，冬季鼠類等小獸最愛聚集在溝塘子附近，所以也吸引狐貍。

若是夏天，野豬為了消暑驅蚊，也樂意鉆溝塘子，還能掛上泥甲。所以溝塘子附近一般會有很多猛獸光顧。

李居安琢磨了一下，說道：“虎大王要是真在趕杖，還真可能是故意把他們往溝塘子里趕。這是猛獸的圍獵場。”

宋德生越聽心里越發毛，雞皮疙瘩都豎起來，提槍就要往回走：“趕緊叫人，就咱倆人不得行。把姓趙的那幾個人拉上。”

兩人出門是為了探查陸志強等人的行蹤，瞅瞅咋這么晚了還沒回趟，莫不是碰上什么事。現在真出事了，他自然得回去搬救兵。

鷹屯那群獵人嘴臭，說話也沖，但不叫人白不叫，在深山老林里誰也不會拿自己命開玩笑。

忽然，不遠處傳來槍火聲。

剛開始槍火聲十分劇烈密集，“砰砰砰”將整片林子都震動，原本夜晚“啾啾啾”惱人的夜梟也驚得閉上嘴飛走。很快，槍火聲變得稀疏，零星的槍聲，一槍接著一槍，像是只有一兩個人在開槍。

再然后，零星的槍聲也不見，林子詭異般死寂。

李居安顧不得回去搬救兵，提槍就喊上獵狗往溝塘子方向趕：“宋德生，你回去喊人。”

宋德生使勁跺腳，他哪里不想回林員值班室，但荒郊野嶺就他一個人打著一把手電筒。前有虎后有狼的，他一個人哪也不敢動吶。

他心一橫，扭頭也跟著李居安往溝塘子方向跑，喊道：“真特么栽了，李哥，你等我的，可憋留下我一個人。”

……

兩人借著朦朧月光，提槍跟著獵狗快步跑向槍聲震響的溝塘子。

溝塘子也就二里地遠，雪地全是稀稀拉拉的血，和斑點狀的血跡，邊上還有人的凌亂腳印。

宋德生看得眼底滾燙，緊張地架起唧筒式獵槍就對準周圍瞄準，時刻警惕暗夜中冒熒光的野獸眼珠子。

“艸！牲口還真把陸志強趕杖到這片溝塘子來嘍。”

“陸志強，等你爺爺我來救你來了。”

斑點狀鮮血一路往前延伸，然后消失在雪地里忽然不見。

李居安見宋德生還要繼續往前走，猛地喝道：“宋德生特么的停下！”

宋德生抬起腳就要往前邁，頭還扭頭看著后面的李居安，這么一腳得虧沒踩實在，他一個趔趄，踉踉蹌蹌忽然踩空，嚇得趕緊后退兩步，再定睛去瞅剛才的空。

好深一個雪窩子，能有4米深。

雪天獵人狩獵的危險有很多，最常遭遇的就是雪窩子。這種山林中的小山溝，深度都不相同，淺的一兩米，深一點的可達五六米，要是碰上垂直陡峭的巖壁，雪窩子還能更深。哪怕堆積了雪，摔下去也會受傷，掉下去很難爬上來。

他這么一低頭，好巧不巧，剛好和一雙炯炯有神的獸眼對了個正著。

一頭亞成年虎正在雪窩子里往上跳吶。約莫兩歲的虎崽子，還跟著母老虎學狩獵，已經達到300多斤，瞧著就比成年老虎小那么兩圈，攻擊力一點不弱。

吊梢虎眼,在夜色里冒綠光，閃爍著凌厲，和兇狠。虎崽抬頭撐開血盆大口，發出低頻獸吼，虎嘯里全是野性，腥臭的氣味撲面。

任何人近距離和猛虎面對面，都會瞬間上臉。宋德生渾身顫了下，和猛虎獸眼近距離相對，渾身發寒，腿軟的發抖。

“靠！”

李居安往前一步，抬槍對準虎崽子吊梢眼中間，就是一槍。